Yamal agitou uma bandeira palestiniana durante os festejos do título do Barcelona na La Liga, reavivando o debate sobre se a política e o desporto devem ser misturados, a apenas um mês do início do Campeonato do Mundo e no meio de tensões geopolíticas.
Na segunda-feira, Lamine Yamal, o avançado do Barcelona considerado o melhor jovem futebolista do mundo, agitou uma bandeira palestiniana durante os festejos do clube pela conquista do título da La Liga, depois de ter vencido o rival Real Madrid.
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A fotografia tirada do autocarro do Barcelona, enquanto este desfilava pelas ruas da cidade, rapidamente ganhou força na Internet. Uma publicação na conta de Instagram do jogador, com várias imagens do futebolista com a bandeira palestiniana, recebeu mais de seis milhões de gostos.
Rima Hassan, uma deputada francesa de extrema-esquerda do Parlamento Europeu, que foi detida pelas autoridades francesas devido a uma publicação nas redes sociais considerada como um incentivo ao antissemitismo, reagiu positivamente com um emoji da bandeira palestiniana.
Pep Guardiola, uma das figuras mais proeminentes do futebol e antigo jogador e treinador do Barcelona, também comentou: "Um jogador de futebol é um modelo seguido por milhões de pessoas e a sua opinião é influente, pelo que deve expressá-la quando necessário".
Outros foram mais críticos.
O treinador do Barcelona, Hansi Flick, que dirige Yamal, disse aos jornalistas que não concorda com a política utilizada no futebol, mas sugeriu que o jogador tem idade suficiente para saber o que está a fazer.
"Não gosto destas coisas e falei com ele. Se ele quer fazer isso, é uma decisão dele. Ele tem idade suficiente, tem 18 anos", disse na terça-feira.
O treinador alemão acrescentou que o que os adeptos do Barcelona esperam é que o futebol "os faça felizes, e essa é a primeira coisa que temos de fazer".
Nos meios de comunicação social, as reações dividiram-se, com alguns a sugerirem que Yamal estava a trazer para a ribalta uma questão política altamente delicada sem contexto suficiente, enquanto outros elogiaram o jovem jogador por tomar uma posição e usar a sua plataforma seguida por milhões de pessoas.
O caso reavivou o debate sobre o papel da expressão política no desporto, especialmente quando falta menos de um mês para o Campeonato do Mundo organizado conjuntamente pelos Estados Unidos, Canadá e México.
Em 2022, a FIFA proibiu vários capitães do Campeonato do Mundo do Qatar de usarem braçadeiras de apoio à inclusão LGBTQ+, no âmbito da campanha "OneLove", lançada pela Real Associação Neerlandesa de Futebol. A FIFA avisou que os jogadores que usassem a braçadeira corriam o risco de receber um cartão amarelo, e a iniciativa acabou por não ser utilizada durante o torneio.
Os regulamentos da FIFA estipulam que o equipamento das equipas não pode conter "slogans políticos, religiosos ou pessoais". O código do estádio do torneio também proibia faixas, bandeiras ou panfletos de "natureza política, ofensiva e/ou discriminatória".
A aplicação destas regras durante o torneio do Qatar suscitou um debate sobre a coerência, com alguns a argumentarem que os diferentes tipos de expressão política foram tratados de forma desigual.
Yamal, que é apoiado pela Adidas, Powerade e Beats by Dr Dre, tem-se manifestado abertamente na sua curta, mas altamente lucrativa carreira, contra o racismo e apoiante de causas sociais.
A sua mãe, Sheila Ebana, nasceu na Guiné Equatorial e mudou-se para Espanha em busca de oportunidades, onde conheceu o pai de Yamal, Mounir Nasraoui, de origem marroquina. Yamal falou abertamente sobre as suas primeiras dificuldades antes de chegar aos níveis mais altos do futebol internacional.
Lamine Yamal foi abordado pela seleção marroquina, mas disse que o seu "coração" estava com Espanha e que nunca duvidou da sua decisão de representar a equipa espanhola. Também criticou aqueles que atacaram a sua fé muçulmana durante os jogos de futebol, descrevendo-os como "ignorantes" e "racistas".