Beber café, mesmo descafeinado, associa-se a menor risco de cirrose, cancro do fígado e morte por doença hepática, indica um novo estudo
Maior consumo de café está associado a menor risco de doenças hepáticas, indica um novo estudo.
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Os resultados, publicados na revista Clinical Gastroenterology and Hepatology (fonte em inglês), mostram que o consumo de café está ligado a uma menor probabilidade de cirrose, cancro do fígado e morte por causas hepáticas.
Os investigadores analisaram mais de 350 mil participantes do UK Biobank que não tinham cirrose nem cancro do fígado no início do estudo e acompanharam a sua evolução durante 13 anos.
Concluíram que quem bebia cinco ou mais chávenas de café por dia tinha um risco de cirrose 32% menor, uma probabilidade de cancro do fígado 47% mais baixa e uma redução de 42% nas mortes relacionadas com o fígado.
Um estudo de 2023 identificou que as doenças hepáticas são responsáveis por dois milhões de mortes por ano, o que representa 4% do total mundial. Cerca de dois terços destes óbitos ocorrem em homens.
Os participantes que bebiam mais café também apresentavam níveis mais baixos de gordura no fígado, ferro hepático, fibrose e inflamação hepática.
As análises ao sangue dos consumidores de café revelaram níveis mais elevados de proteínas associadas a uma função hepática saudável e níveis mais baixos de proteínas ligadas a cicatrização e inflamação.
“As nossas conclusões apoiam um consumo moderado de café por parte de pessoas que já o apreciam e o toleram bem”, afirmou o autor sénior do estudo, Ju Dong Yang.
“No entanto, não recomendaríamos que alguém começasse a beber café apenas para proteger o fígado com base neste estudo”, acrescentou.
O café com cafeína e o descafeinado apresentaram associações semelhantes, o que sugere que os benefícios não estão apenas ligados à cafeína.
Segundo a autora do estudo, Shelly Lu, o café influencia a saúde do fígado através da inflamação e da cicatrização, apontando alvos para futuras investigações que permitam perceber quem mais beneficia.
A associação mais forte foi observada com três a quatro chávenas por dia; ainda assim, mesmo um consumo moderado, de uma a duas chávenas diárias, esteve ligado a uma diminuição significativa do risco de doença hepática.
Don Yang salientou que a prevenção deve continuar a centrar-se na manutenção de um peso saudável, na limitação da ingestão de álcool, na prática regular de exercício físico e no controlo dos níveis de açúcar no sangue, da tensão arterial e do colesterol.
O consumo elevado de cafeína pode provocar aumento da frequência cardíaca, palpitações, tensão arterial alta, ansiedade e perturbações do sono.
Regra geral, a quantidade considerada segura para a maioria dos adultos é até 400 miligramas de cafeína por dia, o equivalente a cerca de quatro chávenas de chá ou café.