Mensagens emergentes que alertam para os danos das redes sociais podem ajudar a reduzir o uso que os jovens fazem destas plataformas, conclui um novo estudo.
Os produtos de álcool e tabaco incluem avisos sobre os impactos negativos para a saúde. Investigadores defendem que as redes sociais poderiam beneficiar de avisos semelhantes, como “Usar redes sociais provoca problemas de sono. Isto é mau para a sua saúde” e “As redes sociais estão associadas a danos significativos na saúde mental de crianças e jovens adultos”.
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Mensagens pop-up deste tipo foram testadas num estudo publicado na revista JAMA Health Forum. Estas mensagens informavam sobre o impacto nocivo das redes sociais, como depressão, ansiedade, piora da imagem corporal e perturbações do sono. Os investigadores esperam que este possa ser mais um instrumento para ajudar a gerir de forma mais saudável o tempo que os jovens passam nas redes sociais.
“No caso de substâncias como o tabaco e o álcool, verificamos, em média, que avisos bem concebidos alteram comportamentos”, afirmou a autora principal do estudo, Anna Grummon, professora assistente de pediatria. Como as redes sociais são um produto completamente diferente de cigarros ou álcool, “onde basta colocar o aviso no produto e ele permanece lá”, estes avisos têm de ser “basicamente janelas pop-up”, explicou Grummon.
Os investigadores observaram que mais de mil jovens, entre os 13 e os 29 anos, passaram a compreender melhor os riscos das redes sociais para o seu bem-estar mental depois de serem expostos, enquanto percorriam os conteúdos, a 14 avisos sobre seis temas de saúde. Os avisos abordavam a dependência das redes sociais, a imagem corporal negativa, a perturbação do sono, a depressão, a ansiedade, os danos globais na saúde mental e o facto de não ter sido demonstrado que as redes sociais são seguras para os jovens.
Os participantes referiram de forma consistente que estas mensagens de alerta reduziriam a sua utilização das redes sociais, indicaram os autores.
Os jovens avaliaram cada mensagem respondendo a duas perguntas: “Até que ponto esta mensagem o desencoraja de querer usar as redes sociais?” e “Até que ponto esta mensagem aumenta a sua consciência dos danos associados ao uso das redes sociais?”
As mensagens mais eficazes foram as que alertavam para danos na saúde mental, como depressão e ansiedade, com exceção do aviso sobre dependência.
Embora os dados não expliquem porque motivo essas mensagens obtiveram melhores resultados, “se tivesse de especular, diria que são danos com que as pessoas se identificam”, afirmou Grummon. “As pessoas podem pensar, ‘É verdade, consigo ver isso a acontecer aos meus amigos ou a mim’, e estes são resultados que preocupam as pessoas.”