Do centro de controlo da NASA, imortalizado pelo “Houston, temos um problema”, ao porto espacial europeu, estes destinos aproximam-no das missões espaciais de ontem, de hoje e de amanhã
Artemis II parece o antídoto perfeito para o caos que se vive atualmente na Terra.
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
Enquanto as repercussões do ataque dos Estados Unidos e de Israel ao Irão dominam as manchetes, tem sido reconfortante ver as imagens transmitidas pela tripulação, que mostram o quão pequenos e insignificantes somos perante a imensidão do universo.
Restam apenas alguns dias de missão: a tripulação deverá amerar por volta das 2 horas CEST de sexta-feira, 10 de abril, mas o fascínio pelo espaço que estas imagens reacenderam em muitos de nós vai durar muito mais tempo.
Para saber mais sobre missões passadas, presentes e futuras, eis alguns centros espaciais e locais de lançamento em todo o mundo que pode realmente visitar.
Estados Unidos: Space Center Houston, Texas
Quando se pensa nas missões Apollo, há duas frases que provavelmente vêm à cabeça: a de Neil Armstrong, "That's one small step for a man, one giant leap for mankind", e a de Jack Swigert, "Houston, we have a problem".
Embora a segunda seja, tecnicamente, uma citação errada popularizada pelo filme "Apollo 13", de 1995 (a frase original é "Houston, we’ve had a problem here"), o centro de controlo de missão no Texas para onde Swigert falava é bem real e pode ser visitado.
O Space Center Houston organiza várias visitas que o levam ao Centro Espacial Johnson da NASA, incluindo uma que passa pelo Centro de Controlo de Missão Christopher C. Kraft, onde pode ficar a conhecer as missões históricas.
Já no próprio Space Center Houston encontra artefactos como o Módulo de Comando da Apollo 17, amostras da Lua e vários fatos espaciais.
Há ainda uma exposição dedicada ao programa Artemis e aos seus planos futuros, bem como um espetáculo imersivo sobre as missões Apollo e Artemis, narrado por Tom Hanks.
Estados Unidos: Kennedy Space Center Visitor Complex, Florida
Todos os lançamentos da NASA na Florida decorrem no Kennedy Space Center ou na Cape Canaveral Space Force Station, e o complexo de visitantes do primeiro oferece a plataforma pública de observação mais próxima de ambos. O complexo divulga no seu site (fonte em inglês) informações sobre os próximos lançamentos, onde também pode reservar bilhetes para os que estão abertos ao público.
Para além da observação de lançamentos, o bilhete para o complexo de visitantes inclui uma visita de autocarro que passa pelo Vehicle Assembly Building da NASA, pelo Complexo de Lançamento 39B (usado para as missões Artemis) e pelo Complexo de Lançamento 39A (antes utilizado para as missões Apollo e atualmente pela SpaceX).
Há ainda uma visita ao Apollo/Saturn V Center, onde se encontra um foguetão Saturn V restaurado, o módulo de comando Apollo 14 Kitty Hawk e um fragmento de rocha lunar que pode mesmo tocar.
Já no interior do complexo pode experimentar um simulador de lançamento de vaivém espacial e percorrer a galeria de honra dos astronautas.
Países Baixos: Space Expo, Noordwijk
Embora a sede da Agência Espacial Europeia esteja em Paris, o principal polo de desenvolvimento tecnológico, o Centro Europeu de Investigação e Tecnologia Espacial (ESTEC), fica em Noordwijk, nos Países Baixos.
É possível fazer uma visita guiada ao ESTEC através do centro de visitantes Space Expo e conhecer a investigação essencial da agência, a ciência por detrás das missões espaciais e os planos para o futuro.
No Space Expo pode ainda explorar um modelo à escala real da Estação Espacial Internacional (ISS) e observar fotografias de satélite da Terra vistas do espaço.
Guiana Francesa: Centro Espacial da Guiana
O porto espacial da ESA fica em Kourou, na Guiana Francesa, um dos territórios ultramarinos de França na América do Sul.
Há visitas guiadas gratuitas duas vezes por dia, que incluem as zonas de lançamento do Ariane 6 e do Vega-C, bem como os centros de controlo, e onde também se explica o impacto das missões espaciais no ambiente.
Se estiver na cidade por altura de um lançamento, há lugares limitados nos pontos de observação do centro, ou pode assistir a partir de uma praia próxima.
O Centro Espacial da Guiana acolhe ainda um museu onde se pode conhecer a história da indústria espacial europeia e do próprio porto espacial.
Cazaquistão: Cosmódromo de Baikonur
Em 1961, o Cosmódromo de Baikonur entrou para a história com o primeiro lançamento de um ser humano no espaço e continua hoje a ser o principal local utilizado pela Rússia para missões tripuladas.
Apesar de a sua localização já não ser secreta, atualmente a única forma de aceder às instalações e à cidade vizinha é através de uma visita guiada, que pode ser bastante cara.
As visitas costumam ser agendadas em função dos lançamentos e incluem passagens pelo Museu de História do Cosmódromo, pelo Monumento a Yuri Gagarin e, naturalmente, pelo miradouro de Baikonur.
China: Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, Hainan
Embora muitos lançamentos chineses estejam fechados a estrangeiros e não seja possível visitar o próprio Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, continuam a existir várias formas de matar a curiosidade espacial em Hainan.
No ano passado, a Yaoguang Rocket Viewing Platform, a primeira infraestrutura pública de observação da zona, abriu ao público antes do lançamento de um foguetão Long March-7A. Além da plataforma de observação, há várias exposições que explicam o programa espacial chinês, bem como lojas e restaurantes temáticos.
Em alternativa, o Hilton Wenchang é uma escolha popular entre os entusiastas do espaço, já que permite ver os lançamentos a partir da praia, com a base de lançamento situada a apenas três quilómetros.