Com os espaços aéreos fechados em todo o Médio Oriente devido ao conflito entre Israel e o Irão, explicamos os dados subjacentes ao acompanhamento em tempo real da indústria da aviação mundial.
Os ataques de retaliação do Irão contra Israel e os EUA provocaram o encerramento do espaço aéreo em todo o Médio Oriente, com milhares de voos cancelados, reprogramados e desviados.
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Embora os geeks da aviação possam monitorizar os voos todos os dias, para muitos de nós, a única altura em que carregamos plataformas como o Flightradar24 e o FlightAware é em tempos de crise.
Quando os ataques começaram, a 28 de fevereiro, dezenas de milhares de pessoas observaram os aviões a sair rapidamente dos espaços aéreos à medida que estes fechavam.
Esse interesse só aumentou com os primeiros voos a partir dos Emirados Árabes Unidos para levar os passageiros retidos para casa a partir de segunda-feira, 2 de março, com quase 140 000 pessoas a seguir um voo do Aeroporto Internacional do Dubai para Mumbai. Os internautas também utilizaram sites de localização para acompanhar o voo do futebolista Cristiano Ronaldo da Arábia Saudita para Espanha, depois de a guerra do Irão ter provocado uma pausa nos jogos da Liga dos Campeões da Ásia.
É incrível que possamos ver a indústria da aviação reagir em tempo real a estes acontecimentos, e há muitos dados por detrás destes sites de localização de voos.
Como funciona o seguimento de voos?
A principal tecnologia utilizada no seguimento de voos chama-se Automatic Dependent Surveillance-Broadcast (ADS-B).
A maioria dos aviões comerciais está equipada com transponders ADS-B, que são utilizados para partilhar informações sobre a sua localização.
Os sinais enviados pelos transponders são captados pelos recetores ADS-B em terra e estes dados são transmitidos às redes geridas pelo Flightradar24, FlightAware e outros sites de localização.
O Flightradar24, que possui a maior rede do mundo, tem cerca de 50.000 recetores em todo o mundo. Na verdade, pode inscrever-se gratuitamente na rede, desde que se encontre num local sem cobertura (ou que necessite de cobertura adicional).
Para além dos recetores terrestres, também podem ser utilizados satélites equipados com ADS-B. Isto é particularmente útil para voos que passam sobre o oceano.
Para os aviões que utilizam transponders mais antigos, o Flightradar24 recorre à multilateração, ou MLAT, que mede o tempo necessário para receber um sinal de um avião com um transponder Mode S.
Para que o MLAT funcione, quatro ou mais recetores precisam de receber um sinal de uma aeronave individual para que tenham vários pontos de dados para a Diferença de Tempo de Chegada. Ao analisar o tempo que demora a receber o sinal em cada um dos recetores, é possível calcular a posição relativa.
Como o MLAT requer múltiplos recetores, os locais mais remotos não são cobertos. O MLAT também exige que as aeronaves estejam acima de uma determinada altitude, pelo que os voos podem parecer desaparecer subitamente no site quando aterram ou descolam.
Nos casos em que os dados ADS-B, MLAT e radar não estão disponíveis, os sites de localização de voos utilizam estimativas baseadas no destino.
O que acontece quando o GPS é bloqueado e o rastreio de voos é afetado?
O "bloqueio" do GPS é utilizado pelos militares para impedir a localização exata.
Essencialmente, o dispositivo de interferência envia sinais na mesma frequência utilizada pelo GPS, sobrecarregando o sistema para que não possa receber o sinal GPS real que seria utilizado para o localizar.
De acordo com o Flightradar24, a interferência do GPS aumentou na região do Médio Oriente desde o início do conflito. Também foi utilizado na invasão russa da Ucrânia e por Israel em Gaza e no Líbano.
Isto significa que as trajetórias de voo podem ser imprecisas nos sites de localização de voos, razão pela qual poderá ver trajetórias de voo estranhas em ziguezague ou circulares.
Alguns voos também são afetados por "spoofing" de GPS, ou seja, quando um dispositivo envia um sinal falso que mostra a sua localização como sendo diferente daquela em que realmente se encontra.
Os sites de localização de voos também utilizam o MLAT para tentar combater a interferência e a falsificação do GPS.