Presidente da câmara de Dubrovnik, Mato Franković, explica à Euronews Travel como a cidade usa dados, chegadas faseadas e novo planeamento turístico para proteger o seu futuro
Há quase uma década que Dubrovnik procura responder a um dos maiores desafios do turismo moderno: manter-se um destino popular sem ser esmagada pelo próprio sucesso, sobretudo numa altura em que a procura não dá sinais de abrandar
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Ao longo deste período, as autoridades municipais passaram de respostas em modo de crise ao sobreturismo para uma gestão sustentável
Entre o início do ano e meados de julho, a cidade já recebeu quase 650 mil chegadas e dois milhões de dormidas. Os visitantes do Reino Unido, dos Estados Unidos, de França, da Alemanha, da Polónia, da Irlanda, de Espanha, do Canadá e da Austrália estão entre os principais mercados até agora, e a cidade confirma-se também como destino de turismo interno
O problema não é atrair visitantes. O objetivo dos responsáveis locais é garantir que o turismo pode continuar a crescer de forma sustentável, protegendo o património e preservando a qualidade de vida da população
“Aqui, não se trata apenas de números”, disse Mato Franković, presidente da câmara de Dubrovnik, à Euronews Travel. “Também é importante como o fluxo desses números é distribuído ao longo do dia e da semana.”
Segundo o autarca, o turismo cresceu durante anos praticamente sem coordenação
“Durante anos, o turismo em Dubrovnik não foi gerido, simplesmente ia ‘acontecendo’ por si só”, afirmou
“Antes, havia dias em que cinco ou seis navios de cruzeiro chegavam ao mesmo tempo, trazendo consigo muitos excursionistas de destinos próximos. Foi então que percebemos que tínhamos de gerir o turismo de forma diferente e decidimos dividi-lo em vários sectores.”
Natural de Dubrovnik e no cargo desde 2017, Franković centrou grande parte da sua estratégia de turismo na iniciativa “Respect the City” (RtC), lançada nesse mesmo ano em resposta à enorme pressão sobre a Cidade Velha, classificada como património da UNESCO
“O respeito por Dubrovnik é algo que pedimos a todos: aos cidadãos, a quem trabalha na cidade, a quem vem desfrutar de Dubrovnik – esta é a mensagem que queremos passar”, sublinhou
Equilibrar popularidade e preservação
Ao longo da década de 2010, a Cidade Velha, verdadeiro palco vivo da história de Dubrovnik na costa da Dalmácia, suportou o peso do crescimento da popularidade da cidade
O aumento das chegadas de cruzeiros, os bilhetes de avião mais acessíveis e a projeção mundial do destino graças ao sucesso da série Game of Thrones, da HBO, criaram verões de grande congestionamento e deixaram a “Pérola do Adriático” com dificuldades para lidar com os picos de afluência. “Chegou a um ponto em que mal se conseguia andar ou circular para apreciar a cidade”, recordou Franković à Euronews Travel
Em vez de tratar o turismo como um bloco único, o presidente da câmara explica que este é agora gerido por sectores distintos: nomeadamente turismo de cruzeiros, visitantes de um dia e estadias com pernoita
No âmbito da iniciativa RtC, podem atracar no porto da cidade, em simultâneo, no máximo dois navios de cruzeiro, com um total de até 4 000 passageiros. As escalas têm ainda de durar pelo menos oito horas
Ao incentivar estadias mais longas no porto, Franković explica que é mais provável que os passageiros distribuam as visitas pela cidade e pela região envolvente, em vez de convergirem todos ao mesmo tempo para o centro histórico
“Temos visto que os visitantes optam agora por explorar mais excursões noutras zonas”, disse. “Claro que continuam a visitar a Cidade Velha em algum momento, mas o trânsito já não se concentra todo à mesma hora, ao contrário do que acontecia antes, quando seis cruzeiros chegavam e atracavam apenas por quatro horas.”
Dados da Autoridade Portuária de Dubrovnik mostram que o turismo de cruzeiros continua robusto, sendo esperado que 2026 termine com mais de 661 mil passageiros de cruzeiro em 461 escalas
Para além do turismo de cruzeiros, a iniciativa RtC de Dubrovnik foca-se também na forma como os visitantes de um dia e os turistas que pernoitam se deslocam pela cidade
Os operadores de autocarros que trazem visitantes da vizinha Bósnia e Herzegovina, de Montenegro e das ilhas croatas próximas passam agora a ter de reservar previamente os horários de chegada, através da plataforma online Bus Webshop. Este sistema de reservas permite às autoridades escalonar as chegadas ao longo do dia e ajustar a capacidade em função dos eventos e das oscilações da procura
Para quem fica mais tempo, o Dubrovnik Pass funciona ao mesmo tempo como porta de entrada para as visitas e como instrumento de gestão de visitantes. Além de garantir a entrada nos museus da cidade e o acesso aos transportes públicos, o passe permite ainda a Dubrovnik recomendar os melhores horários para visitar as principais atrações
“Como é digital, conseguimos enviar mensagens aos visitantes com os melhores momentos para visitarem atrações como a Cidade Velha”, explicou Franković
“Estamos a trabalhar especialmente neste afinamento: evitar situações em que centenas e centenas de pessoas andam pela cidade ao mesmo tempo. Queremos que as pessoas escolham os horários ideais para poderem disfrutar da cidade com as suas famílias.”
Franković acrescenta que a cidade recorre cada vez mais a dados para definir as políticas futuras. Foram instalados contadores de pessoas em vários pontos da Cidade Velha para monitorizar os fluxos. Os dados turísticos são depois partilhados e analisados pela Universidade de Dubrovnik, que identifica tendências e recomenda novas melhorias na gestão de visitantes
O que se segue para o turismo sustentável
Apesar do apelo global de Dubrovnik, Franković afirma que ainda há recantos da cidade e dos arredores que continuam pouco descobertos pelos visitantes. “Há muitas áreas que continuam por explorar, veja-se o monte Srđ, por exemplo”, apontou
Elevando-se acima de Dubrovnik, estas colinas oferecem vistas amplas sobre a Cidade Velha, o mar Adriático e as ilhas vizinhas, com a plataforma de atividades ao ar livre AllTrails a recomendar aos caminhantes que saiam mais para o fim do dia para apanhar o pôr do sol
Em vez de criar novos focos turísticos, o presidente da câmara diz que a prioridade da cidade é incentivar os visitantes a explorar o que já existe, melhorando ao mesmo tempo a qualidade global da oferta
É também este o enquadramento que orienta os futuros planos de desenvolvimento, com a cidade a destinar zonas turísticas pouco desenvolvidas para serem substituídas por habitação a preços acessíveis, onde residentes e locais possam viver de forma sustentável. Um desafio que, segundo Franković, vai muito para além da Croácia
Enquanto outras cidades europeias também lidam com o sobreturismo, o autarca considera que o grande desafio passa por proteger as comunidades da proliferação de casas de férias
“Os alojamentos de curta duração estão a matar as cidades porque, pouco a pouco, expulsam os residentes e transformam bairros vivos em zonas de apartamentos turísticos”, alertou. “Vai acabar por ser uma experiência genérica de parque temático, tipo Disneyland – e quem é que quer visitar uma cidade fantasma?
“Não é isso que as pessoas procuram: querem ver e conhecer os habitantes. Mas se deixarmos que isto continue, os nossos cidadãos serão empurrados para fora dos grandes centros urbanos e para os subúrbios afastados
“Espero que, no futuro, isto deixe de ser um problema e que os locais não tenham de lutar para encontrar boas condições de habitação. Há muitas aldeias à nossa volta que estão agora abandonadas e que têm potencial para se tornarem excelentes zonas residenciais.”
Na Cidade Velha, por exemplo, a população permanente desceu para apenas 1 500 pessoas, um contraste marcado face às cerca de 5 000 registadas em 1991
A abordagem da Croácia despertou interesse noutros pontos do continente, e Franković refere que as cidades europeias estão cada vez mais a aprender com as experiências umas das outras, explicando que o seu gabinete colabora bastante com autarcas da região
Para o futuro da cidade, a sua ambição não é que Dubrovnik se torne necessariamente maior, mas que continue a ser reconhecida como ela própria. Disse que, embora aguarde com expectativa o desenvolvimento de um sistema ferroviário nacional abrangente e fiável, quer que grande parte do encanto do país se mantenha intacta
“Gostava que, daqui a 30 anos, alguém regressasse e encontrasse a mesma Dubrovnik: a mesma beleza, o centro histórico preservado e o mar límpido.”