Nepalês Nirmal Purja, que chefiou uma expedição de 10 alpinistas, bateu em 2019 o recorde mundial ao tornar-se o primeiro a escalar os 14 cumes acima dos 8 mil metros em apenas 189 dias.
As equipas de resgate que procuram 10 alpinistas desaparecidos após uma avalanche no Broad Peak, no Paquistão, localizaram na sexta-feira quatro corpos e continuavam a procurar os outros seis, segundo as autoridades.
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Entre os desaparecidos está o conhecido alpinista nepalês Nirmal Purja, que liderava uma expedição de alpinismo no norte do Paquistão, informou o Alpine Club of Pakistan.
De acordo com o clube, na expedição participavam cinco alpinistas nepaleses, o paquistanês Sohail Sakhi, de Hunza, a omani Nathira, a norte-americana Mallory Geis, um alpinista chinês identificado apenas como Wang e outro alpinista estrangeiro.
A porta-voz do ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Mao Ning, afirmou que estavam “a trabalhar com urgência para verificar e compreender a situação” e que Pequim está disponível para prestar assistência ao Paquistão.
Os esforços prosseguiam para recuperar os corpos dos quatro alpinistas, apesar do mau tempo. Fontes oficiais conhecedoras da situação, que falaram sob anonimato por não estarem autorizadas a falar com os media, não identificaram de imediato a quem pertenciam os corpos encontrados.
O contacto com os alpinistas perdeu-se no campo-base depois de a avalanche ter ocorrido, quando tentavam escalar a montanha, disse Karrar Haidri, vice-presidente do Alpine Club of Pakistan.
“A equipa está sem comunicações desde quinta-feira”, acrescentou Haidri, explicando que foram destacados helicópteros do exército para apoiar por via aérea as operações de busca e salvamento.
Purja, antigo militar do exército britânico nascido no Nepal e amplamente conhecido como Nims Dai, escalou em 2019 os 14 cumes mais altos do mundo em tempo recorde de 189 dias, feito relatado no documentário da Netflix “14 Peaks: Nothing is Impossible”. O recorde foi ultrapassado em 2023.
Em 2021, Purja concretizou a primeira ascensão de inverno ao K2, juntamente com uma equipa de outros nove alpinistas nepaleses.
A Moving Mountains, empresa de viagens sediada no Paquistão, anunciou no final do mês passado que a equipa da expedição seguia a caminho da pequena localidade de Askole e desejou-lhes uma subida segura ao Broad Peak.
A empresa indicou que esta era a primeira tentativa de Geis num pico de 8 mil metros no Paquistão, enquanto se esperava que fosse a última de Sakhi.
Sakhi trabalha como guia para a empresa, é geógrafo e fotógrafo de grande altitude e já escalou alguns dos principais cumes do mundo, segundo o site da Moving Mountains.
Geis, 39 anos, vive em San Antonio e é uma viajante assídua que gosta de passar tempo ao ar livre, de acordo com a sua página no Instagram.
Este ano, anunciou nas redes sociais que ia encerrar o seu estúdio de Pilates para dar “um enorme salto de fé rumo ao desconhecido, para ver para onde a vida me leva.
Tenho a suspeita de que vão "entrar muitos capacetes, arneses e crampons”.
Com 8 047 metros de altitude, o Broad Peak é a 12.ª montanha mais alta do mundo. Situa-se na cordilheira do Karakoram, no Paquistão, onde se encontram cinco dos 14 cumes do planeta acima dos 8 mil metros, atraindo alpinistas de todo o mundo.
Os acidentes nas expedições de alpinismo no norte do Paquistão são frequentes devido a avalanches e a mudanças rápidas do tempo, e as operações de salvamento são muitas vezes difíceis por causa do terreno complexo em redor dos cumes.