Em Seal Beach, a 45 km a sudeste do centro de Los Angeles, o investigador Chris Lowe e a sua equipa capturaram dezenas de raias, que mediram e marcaram antes de as libertarem.
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Lowe estima que, num só dia, mais de 16 000 raias se podem concentrar numa área do tamanho de um campo de futebol. A espécie concentra-se no local há pelo menos 60 anos, favorecida pela água quente descarregada por uma central elétrica próxima e por sedimentos finos que oferecem um habitat adequado.
O aumento também se faz sentir entre os banhistas. Duas praias estatais perto de Huntington Beach registaram mais de 3 100 incidentes de picadas desde o início de 2026, cerca do dobro do total de 2025. Segundo Chris Lowe, o sul da Califórnia regista o maior número de ferimentos causados por raias, em grande parte porque as raias redondas se enterram na areia e podem ferroar quando as pessoas lhes pisam em cima. O investigador espera que os incidentes aumentem à medida que o El Niño aquece as águas costeiras e traz mais raias subtropicais para norte a partir da Baixa Califórnia.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) indica que uma vaga de calor marinha já se mantém ao largo de partes da costa oeste dos Estados Unidos há um período invulgarmente longo.
