De drogas sintéticas a carga oculta, cães treinados conseguem detetar o que os scanners falham. No fórum da OMA em Tashkent, especialistas mostraram como as unidades caninas trabalham cada vez mais lado a lado com novas tecnologias.
À medida que a inteligência artificial e os sistemas avançados de rastreio transformam os controlos fronteiriços, os serviços aduaneiros continuam a recorrer a uma das mais antigas ferramentas de deteção: cães treinados.
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A IA pode analisar imagens e dados, detetar padrões e ajudar os funcionários aduaneiros a decidir que remessas ou contentores justificam uma inspeção mais minuciosa.
Mas responsáveis aduaneiros, treinadores caninos e outros especialistas de mais de 50 países reunidos no 7.º Fórum Canino Global da Organização Mundial das Alfândegas (OMA), em Tashkent, defendem que isso não elimina a necessidade de cães treinados para detetar odores.
Antonio Lo Parco, diretor do Escritório Regional de Reforço de Capacidades para a Europa da OMA, disse à Euronews que os cães possuem capacidades de deteção “que a IA não consegue substituir”.
Acrescentou que a informação obtida através da deteção canina também pode alimentar os sistemas de IA, ajudando as autoridades aduaneiras a identificar padrões e novas tendências.
Oliver Stolper, representante regional do Gabinete das Nações Unidas contra a Droga e o Crime para a Ásia Central, considera igualmente que as duas ferramentas se complementam.
A IA pode ajudar os serviços aduaneiros a identificar contentores que exigem um controlo adicional e a analisar imagens à procura de indícios de carga ilícita.
“Mas um cão não pode ser substituído”, afirmou Stolper à Euronews. “As administrações aduaneiras continuam a depender deles e com boas razões, como vemos no trabalho diário.”
Especialistas explicaram que a tecnologia pode ajudar a restringir a busca, enquanto um cão treinado oferece uma forma adicional de deteção.
O papel dos cães de deteção também está a evoluir à medida que os mercados ilícitos de droga mudam.
Jonibek Yusupov, oficial da Agência do Uzbequistão para o Controlo de Estupefacientes e Armas de Fogo, afirmou que as autoridades registaram um aumento significativo de drogas sintéticas desde a pandemia.
As unidades caninas estão agora a treinar cães especificamente para reconhecer os odores associados às substâncias estupefacientes sintéticas.
“Se confiarmos apenas na inteligência artificial ou na tecnologia, só conseguimos analisar imagens”, disse Yusupov à Euronews. “Mas as substâncias estupefacientes têm cheiro.”
Como se treina um cão de serviço
O Centro Canino Nacional do Uzbequistão treina cães e guias há três décadas.
Fundado em 1996, forma equipas caninas para as alfândegas e outras forças de segurança. Em 2008, recebeu o estatuto de Centro Canino Regional da OMA.
Os cães são treinados para tarefas que incluem a deteção de estupefacientes, substâncias psicotrópicas, armas, munições e explosivos, bem como operações de busca e salvamento e de rastreio.
Mas nem todos os cachorros são aptos.
Por volta dos quatro meses, os cães criados no centro começam a trabalhar com instrutores e são avaliados por características como a reação ao ruído, a ambientes desconhecidos e às alturas.
“Nem todos os cães podem tornar-se cães de serviço”, contou à Euronews o instrutor-chefe, capitão Ahmadjon Goyibov.
O centro trabalha sobretudo com pastores-alemães e pastores-belgas, spaniels russos e labradores.
Os cães que passam o processo de seleção são gradualmente introduzidos em ambientes que podem encontrar durante as operações, incluindo veículos e carruagens ferroviárias.
O treino especializado começa por volta dos oito meses de idade e costuma durar entre seis e sete meses. A formação é adaptada ao temperamento de cada cão.
Os cães aprendem também a sinalizar uma deteção ao guia, por exemplo sentando-se, deitando-se ou ficando imóveis.
Goyibov rejeitou a ideia, bastante difundida, de que os cães de deteção de droga são tornados dependentes de estupefacientes ou obrigados de alguma forma a fazer o seu trabalho.
“Nunca usamos força contra os cães”, afirmou. “Treinamo-los apenas através do reforço positivo. Damos-lhes o brinquedo preferido ou a comida de que mais gostam como recompensa, mas nunca recorremos à força.”
Brinquedos, incluindo alguns com comida ou guloseimas no interior, são usados como recompensa durante os exercícios, ensinando o animal a associar uma deteção bem-sucedida a algo positivo.
Para Goyibov, porém, a técnica por si só não basta.
“Para ser um bom especialista canino, antes de mais é preciso gostar de cães de serviço e de animais e ser capaz de lhes mostrar cuidado e afeição”, explicou.
Centro regional de formação
O centro do Uzbequistão forma também equipas caninas estrangeiras.
Nos últimos anos, 220 guias de países como a Coreia do Sul, o Tajiquistão, o Quirguistão, o Turquemenistão, a Arménia e a Mongólia receberam ali formação inicial ou aperfeiçoamento profissional.
Mais de 200 cães de serviço passaram igualmente por formação especializada, tendo alguns sido depois destacados por autoridades aduaneiras fora do Uzbequistão.
Elpida Kasapi, do Serviço Aduaneiro grego, afirmou que o fórum deu aos participantes a oportunidade de analisar os critérios da OMA para centros de formação canina e de refletir sobre a forma de os aplicar nos respetivos países.
“O que estamos a fazer aqui será extremamente útil para nós”, disse Kasapi à Euronews, “porque nos permitirá obter conhecimentos e informação que depois poderemos aplicar ao contexto grego e às nossas práticas na Grécia.”
Segundo o Comité Aduaneiro do Uzbequistão, entre 2023 e o primeiro semestre de 2026, os cães de serviço treinados no centro ajudaram a intercetar mais de 12 toneladas de substâncias estupefacientes.