Os avisos aconselhavam os americanos a estarem atentos a “possíveis cancelamentos de voos, encerramentos de espaço aéreo e perturbações nas viagens” e referiam que o conflito podia “agravar-se rapidamente”.
Embaixadas dos EUA em todo o Médio Oriente emitiram alertas de segurança, apelando aos cidadãos norte-americanos para que mantenham “vigilância reforçada” após ataques dos rebeldes Houthi do Iémen, alinhados com o Irão, contra a Arábia Saudita.
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As embaixadas no Bahrain, Israel, Iraque, Jordânia, Kuwait, Líbano, Oman, Qatar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos afirmaram que “o conflito militar tem potencial para escalar rapidamente” e que o ambiente de segurança permanece “complexo”.
Os alertas aconselharam igualmente as pessoas a “terem em conta possíveis cancelamentos de voos, encerramentos de espaço aéreo e perturbações nas viagens”.
Isto acontece depois de, no sábado, os rebeldes Houthi terem declarado que realizaram duas operações com recurso a mísseis balísticos e de cruzeiro, assim como drones, contra a Arábia Saudita, em resposta a ataques sauditas: “A primeira visou locais sensíveis na capital saudita, Riade, e a segunda teve como alvo instalações da Aramco em Yanbu”, afirmou o grupo.
Um porta-voz das forças da coligação liderada pela Arábia Saudita, formadas em 2015 para apoiar o governo do Iémen internacionalmente reconhecido, confirmou mais tarde que as Forças de Defesa Aérea Real Saudita intercetaram um míssil balístico disparado em direção a Riade. O porta-voz acrescentou que o grupo tinha também apontado às cidades de Baish, Taif, Farasan e Yanbu.
No sábado, residentes de Riade relataram ter visto chamas e fumo no Aeroporto Internacional Rei Khalid, na capital.
Imagens de vídeo que circulavam nas redes sociais pareciam mostrar uma coluna de fumo de grande dimensão a erguer-se do aeroporto, que o site de monitorização de voos Flightradar24 dizia estar a enfrentar “graves problemas”.
Os rebeldes Houthi, que em julho anunciaram um bloqueio naval à Arábia Saudita, têm vindo a intensificar ataques contra cidades sauditas e navios, agravando ainda mais as tensões no Médio Oriente.
A Arábia Saudita tem respondido com ataques próprios contra o grupo, que este mês conquistou grandes extensões de território no Iémen numa ofensiva relâmpago, mas sem conseguir travar o seu avanço.
Numa conferência de imprensa na sexta-feira, Stéphane Dujarric, porta-voz do secretário-geral da ONU, abordou a situação no Iémen.
“Desde que as hostilidades se intensificaram em agosto, o Gabinete dos Direitos Humanos registou 110 vítimas civis em 31 incidentes, incluindo 28 mortos e 82 feridos, em Taizz, Al Hudaydah e Marib. A insegurança e as limitações de acesso continuam a dificultar a nossa capacidade de verificar o número real que, como podem imaginar, é muito provavelmente superior”, afirmou Dujarric, segundo uma transcrição divulgada pela ONU.
“Apelamos a todas as partes, e a quem exerce influência sobre elas, que atuem de imediato para desescalar, proteger civis e facilitar o acesso humanitário. É preciso envidar todos os esforços para evitar mais perdas de vidas humanas”, acrescentou.