O evento solidário presta homenagem aos privilégios históricos dos Freemen of the City of London, que em tempos tinham o direito de conduzir gado através do Tamisa sem pagar portagem. A versão moderna foi retomada em 2013.
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Para Gloria Hunniford, de 86 anos, foi a primeira vez. A apresentadora de televisão, que recebeu a Freedom of the City no início deste ano, liderou o rebanho com um cajado de pastor decorado com uma fita cor‑de‑rosa em memória da filha, Caron Keating, que morreu de cancro da mama em 2004.
Cerca de 1 500 Freemen e convidados participaram nas festividades, acompanhados por ovelhas de raças raras, demonstrações ao vivo de tosquia e uma feira da lã com cerca de 40 bancas. Alguns participantes vestiram-se de pastores ou de Little Bo Peep.
As ovelhas vieram de uma exploração familiar em Bedfordshire e foram escolhidas pelo seu temperamento calmo em ambientes com multidões. O evento angariou fundos para a The Woolmen Charity, que apoia educação, investigação, bolsas e inovação ligadas à lã, ajudando a preservar o património da indústria britânica da lã e a promover práticas mais sustentáveis. A iniciativa apoiou também a The Lord Mayor’s Appeal, uma campanha de angariação de fundos da City of London que apoia instituições e projetos que respondem a desafios sociais, incluindo emprego jovem, educação, inclusão, saúde e pobreza.
