A decisão surgiu depois de o vídeo se ter espalhado nas redes sociais por toda a China, onde as piadas sobre Mao, que faleceu em 1976, são consideradas desrespeitosas e abordam uma questão política e nacional sensível.
Kylian Mbappé perdeu vários dos seus maiores contratos de patrocínio na China depois de ter circulado na Internet um vídeo em que parece brincar com Mao Tsé-Tung, fundador da República Popular da China, o que provocou uma onda de críticas pela qual acabou por pedir desculpa.
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"O meu comentário foi imprudente e compreendo agora que magoou muitas pessoas na China e nas comunidades chinesas em todo o mundo", afirmou Mbappé num comunicado na terça-feira.
"Peço desculpa a todos aqueles que as minhas palavras tenham ofendido."
A fabricante de bebidas energéticas Dongpeng e o grupo de lacticínios Mengniu rescindiram ambas as suas parcerias com o avançado do Real Madrid, com efeito imediato.
"A nossa empresa opõe-se firmemente e aplica uma política de tolerância zero em relação a qualquer comportamento que ofenda os sentimentos nacionais", afirmou a Dongpeng, anunciando o fim de "todas as formas de cooperação" com o jogador.
A Mengniu afirmou no seu próprio comunicado que estava a pôr fim a toda a cooperação com o capitão da seleção francesa, numa medida que demonstra como as sensibilidades políticas e nacionais podem pesar sobre as marcas internacionais.
O que desencadeou a reação negativa?
Mbappé terá feito o comentário "insensível" no programa de entrevistas francês "The Bridge", onde lhe perguntaram sobre os memes na Internet que o retratam como um "ditador" e quais são os que mais o divertem.
O jogador respondeu então que o que mais o faz rir é um vídeo de um homem que ele considera ser "um ditador chinês".
Mbappé ri-se quando o programa mostra um meme com o seu próprio rosto sobreposto a uma imagem semelhante à de Mao.
Por que razão o vídeo provocou tal reação?
A decisão de várias marcas de rescindirem os contratos com Mbappé surgiu depois de o vídeo se ter espalhado pela China, onde as piadas sobre Mao, que faleceu em 1976, são consideradas desrespeitosas e abordam uma questão política e nacional sensível.
Os comunicados de ambas as empresas sublinharam a necessidade de proteger os sentimentos nacionais e distanciaram-se claramente de Mbappé.
Esta separação representa uma reviravolta radical para o jogador de 27 anos, que até agora gozava de enorme popularidade comercial junto dos fãs chineses e conta com milhões de seguidores nas redes sociais do país.
Durante o Mundial deste ano, os telespectadores chineses viram regularmente anúncios da Dongpeng com imagens geradas por IA em que ele aparecia a beber a bebida energética da marca.
É também carinhosamente conhecido na China como "Guigui", que se traduz como "tartaruga", uma alcunha ligada a um meme inspirado nas Tartarugas Ninja.