O ciclista britânico mantém a camisola rosa por 28 segundos de vantagem sobre Tom Dumoulin.
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O ciclista britânico Simon Yates (Mitchelton-Scott) segurou hoje a liderança da Volta a Itália, mas viu o holandês Tom Dumoulin (Sunweb) ficar a apenas 28 segundos, após a 18.ª etapa, entre Abbiategrasso e Prato Nevoso, com 196 quilómetros.
Após uma longa fuga, o alemão Maximilian Schachmann (Quick-Step Floors) foi o mais forte dos três últimos resistentes na chegada à meta, uma contagem de montanha de primeira categoria, gastando 4:55.42 horas, menos 10 segundos do que o espanhol Rubén Plaza (Israel Cycling Academy) e 16 do que o italiano Mattia Cattaneo (Androni-Sidermec-Bottecchia).
Nesta antepenúltima etapa de montanha do Giro, houve ataques à liderança, o mais forte dos quais a surgir pelo britânico Chris Froome (Sky), que levou consigo Dumoulin, vencedor em 2017, e o italiano Domenico Pozzovivo (Barhain Merida).
Sem colegas de equipa para o ajudar - Mikel Nieve chegou apenas na reta da meta -, Yates foi ficando para trás, chegando a dar a ideia de que poderia perder a camisola rosa, mas acabou por perder apenas 23 segundos para Dumoulin, cortando a meta 11.31 minutos depois de Schachmann.
Assim, com três etapas por disputar, duas das quais com chegadas em alto, Yates tem 28 segundos de avanço sobre Dumoulin, 2.43 minutos sobre Pozzovivo e 3.22 sobre Froome.
"Estou cansado, mas ainda temos mais alguns dias de prova e vou recuperar", afirmou o ciclista da Mitchelton-Scott após a tirada.
Já o português José Gonçalves (Katusha Alpecin) ainda tentou atacar no grupo dos favoritos, mas acabou por ficar para trás, terminando na 31.ª posição, a 13.10 minutos do vencedor. Contudo, José Gonçalves subiu ao 18.º posto da geral, a 16.30 minutos de Yates.
Para esta sexta-feira está agendada a 19.ª etapa, entre Venaria Reale e Bardonecchia (184 quilómetros), com a meta a coincidir com uma contagem de montanha de primeira categoria.