A Croácia celebrou o 29º aniversário da Operação Tempestade, uma ofensiva militar que marcou o fim da guerra neste país da ex-Jugoslávia.
O aniversário da Operação Tempestade foi celebrado esta segunda-feira na cidade de Knin, na Croácia, com discursos dos líderes do Governo croata, desfiles militares e uma demonstração de caças Rafale, recentemente adquiridos à França.
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Esta operação decorreu em 1995 e desencadeou a recuperação de território das forças sérvias rebeldes por parte dos croatas e o êxodo de milhares de pessoas.
“Estamos aqui reunidos hoje para celebrar mais uma vez a liberdade. Para lembrar a magnífica (operação) Tempestade. Para recordar a coragem dos defensores croatas e todos aqueles que tornaram possível vivermos numa Croácia livre e democrática," disse o primeiro-ministro croata, Andrej Plenković, enquanto discursava para os soldados na cerimónia.
“Gerações de croatas sonharam com isto e hoje é a nossa realidade e a nossa responsabilidade“, acrescentou.
O presidente croata, Zoran Milanović, também participou do evento.
“Não estamos a celebrar a Operação Tempestade para nos vangloriarmos perante o lado que foi derrotado, perante as vítimas inocentes, quaisquer vítimas. Sentimos simpatia por todas as famílias que perderam os seus entes queridos. Não estamos a celebrar para provocar ninguém ou para contrariar ninguém," disse o presidente da Croácia.
“Estamos aqui reunidos, e continuaremos a reunir-nos, para celebrar a liberdade. E para lembrarmo-nos de quanta dor, esforço e persistência foram necessários para resistir à submissão”, acrescentou.
Maior conflito na Europa desde a Segunda Guerra
Mas, para a Sérvia, este aniversário é uma lembrança dolorosa. A Sérvia considera a Operação Tempestade um crime de guerra que resultou no êxodo da maioria dos sérvios que viviam na Croácia.
Estima-se que quase 2.000 pessoas foram mortas ou ainda estão desaparecidas como resultado da ofensiva e mais de 220.000 sérvios tenham sido forçados a deixar o que era então a República Sérvia de Krajina.
No sábado, milhares de sérvios, incluindo famílias de vítimas, reuniram-se na pequena cidade de Loznica, na Sérvia, para também marcarem o aniversário com uma cerimónia.
A guerra começou em 1991, após a Croácia declarar independência da Jugoslávia, liderada pelos sérvios. A declaração desencadeou uma rebelião por parte dos sérvios que tomaram o controlo de cerca de um terço do país, naquele que foi o maior conflito na Europa depois da Segunda Guerra Mundial.
A Croácia acabou por recuperar este território na ofensiva de 1995. Mais tarde, naquele ano, foi assinado um acordo de paz.