Francisco esteve recentemente internado durante muito tempo num hospital de Roma, vítima de uma pneumonia bilateral.
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O Vaticano confirmou que o Papa Francisco morreu na segunda-feira, vítima de um acidente vascular cerebral (AVC) e de uma consequente paragem cardíaca irreversível.
De acordo com certidão de óbito do Papa, assinada pelo diretor do departamento de saúde e higiene da Cidade do Vaticano, Andrea Arcangeli, Francisco sofreu um AVC que conduziu a um coma e a um "colapso cardiovascular irreversível".
O Sumo Pontífice pediu para ser sepultado na Basílica de Santa Maria Maior, onde se encontra o ícone favorito de Francisco, a Virgem Maria, de quem era particularmente devoto. Não foi ainda anunciada qualquer data para o funeral.
A morte do Santo Padre, de 88 anos, foi comunicada esta manhã, pelo Vaticano.
"Às 7h35 desta manhã, o bispo de Roma, Francisco, regressou à casa do Pai. Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e da sua Igreja", anunciou o cardeal Kevin Farrell, camerlengo do Vaticano.
"Ensinou-nos a viver os valores do Evangelho com fidelidade, coragem e amor universal, especialmente pelos mais pobres e marginalizados. Com imensa gratidão pelo seu exemplo de verdadeiro discípulo do Senhor Jesus, entregamos a alma do Papa Francisco ao amor infinito e misericordioso de Deus, Uno e Trino".
Além das causas da morte, a certidão de óbito revela também as condições pré-existentes do Papa, nomeadamente o episódio "de insuficiência respiratória aguda em pneumonia multimicrobiana bilateral" que o levou a passar cinco semanas internado num hospital em Roma, em estado crítico. Ainda assim, regressou ao Vaticano e às suas tarefas mais leves no final de março passado.
De recordar que o Papa Francisco estaria em maior risco de sofrer de doenças pulmonares, uma vez que lhe foi retirado o lobo superior do pulmão direito quando era jovem.
Além disso, Francisco sofria de outros problemas de saúde nomeadamente bronquites, hipertensão arterial e diabetes tipo II.
A escolha do próximo Papa decorrerá num conclave que terá início em data ainda a anunciar.