Erik e Lyle Menendez, condenados pelo assassínio dos pais em 1989, viram as penas reduzidas para "50 anos a perpétua" e podem agora beneficiar de liberdade condicional.
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Um juiz da Califórnia reduziu as penas de Erik e Lyle Menendez, que foram condenados a prisão perpétua pelo assassínio dos pais em 1989 na sua casa de Beverly Hills.
O juiz Michael Jesic alterou a pena dos irmãos para "50 anos a perpétua", o que os torna imediatamente elegíveis para liberdade condicional. A decisão sobre a libertação será tomada pela comissão estadual de liberdade condicional, que convocará uma audiência no próximo mês.
"Não estou a dizer que devam ser libertados; não me cabe a mim decidir", disse Jesic. "Acredito que já fizeram o suficiente nos últimos 35 anos e que devem ter essa oportunidade".
A decisão de Jesic seguiu-se a meses de resistência por parte dos procuradores que se opuseram à nova sentença, argumentando que os irmãos não tinham assumido a responsabilidade adequada pelos seus crimes.
Há muito que os dois argumentam que mataram os pais, Kitty e Jose Menendez, em legítima defesa, depois de terem sofrido anos de abusos sexuais.
O juiz concordou em rever a sentença dos irmãos depois de ouvir os testemunhos de membros da família, de um juiz reformado e de um antigo companheiro de prisão, que apoiaram esta revisão. A família Menendez apoiou este esforço para libertar os dois irmãos.
"Todos nós, de ambos os lados da família, acreditamos que 35 anos são suficientes", disse Anamaria Baralt, uma prima. "Eles estão universalmente perdoados pela nossa família".
Erik e Lyle Menendez contaram ao tribunal, em pormenor, os assassínios dos pais, que mataram a tiro na sala de estar da sua casa: "A 20 de agosto de 1989, matei o meu pai e a minha mãe. Não tenho desculpas nem justificações", disse Lyle Menendez na sala de audiências.
Os irmãos foram inicialmente considerados culpados e condenados a prisão perpétua sem liberdade condicional pelos assassínios de José e Kitty Menendez em 1989.
Ao longo dos anos, recorreram repetidamente das condenações, sem sucesso. Admitiram os assassínios, mas argumentaram que os cometeram por receio de que os pais os matassem para encobrir anos de abusos sexuais e psicológicos de que foram vítimas.
Os procuradores retrataram os irmãos como jovens ansiosos por obter a sua herança multimilionária.
Nos últimos anos, o apoio aos irmãos cresceu significativamente depois de o caso ter sido objeto de vários livros e documentários.
Os irmãos, que tinham 18 e 21 anos na altura dos crimes, procuraram a liberdade através de várias vias legais. O pedido de nova sentença foi repetidamente adiado devido aos incêndios florestais em Los Angeles e às disputas entre a defesa e a acusação.