Nova ordem executiva de Donald Trump define prioridades espaciais dos EUA: compromisso renovado com alunagem em 2028, novos mísseis e colocar reatores nucleares em órbita.
Estados Unidos querem pôr humanos na Lua, enviar reatores nucleares para o espaço e desenvolver tecnologias de mísseis lançáveis no espaço até ao fim da década.
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Numa ampla nova ordem executiva, o Presidente dos EUA, Donald Trump, definiu uma estratégia a cinco anos para o que a sua administração pretende alcançar no espaço.
Eis o que prevê a nova diretiva de política.
Regresso à Lua
Prioridade passa por regressar à Lua até 2028 e criar um "posto lunar permanente" até 2030.
A National Aeronautics and Space Administration (NASA) e parceiros como a Agência Espacial Europeia (ESA) preparam o lançamento das missões Artemis, que levarão humanos de volta à superfície da Lua.
Artemis II, prevista para orbitar a Lua em fevereiro de 2026, terá a bordo três astronautas norte-americanos e um canadiano.
Ainda não há lista de tripulação para a Artemis III, missão em que os astronautas caminharão na superfície da Lua.
Especialistas disseram anteriormente à Euronews Next que a missão, marcada para 2027, deverá ser adiada devido aos testes em curso do Starship, da SpaceX, o veículo previsto para a missão.
A ordem executiva de Trump também refere que a administração irá aumentar a "eficiência económica das arquiteturas de lançamento e exploração", por exemplo através de serviços comerciais de lançamento, para impulsionar a exploração lunar.
Estados Unidos serão 'primeira nação a aterrar' em Marte
A NASA trabalha num programa de missões "Lua‑Marte", em que os cientistas usarão os ensinamentos recolhidos na superfície da Lua, bem como uma base ali, para avançar para uma missão a Marte.
No entanto, Trump disse no passado que a agência deveria focar-se diretamente em chegar ao Planeta Vermelho.
O Planeta Vermelho surge na ordem executiva, que declara que os Estados Unidos "serão a primeira nação a aterrar um astronauta em Marte".
Trump é citado pelo Washington Post, em 2017, durante o primeiro mandato, a dizer que queria ver americanos a pôr os pés em Marte no segundo mandato, mas desde então não foram divulgados calendários atualizados.
Estados Unidos com novos mísseis espaciais até 2028
A administração Trump quer defender a "segurança nacional e económica vital" dos Estados Unidos no espaço, desenvolvendo tecnologias de defesa contra mísseis.
A ordem indica que a tecnologia de mísseis de próxima geração reforçará o projeto Golden Dome: um sistema de defesa em camadas que protegerá o país de vários tipos de mísseis, incluindo balísticos, hipersónicos e de cruzeiro. Também será capaz de neutralizar drones e ameaças aéreas avançadas.
Em maio, Trump anunciou que o Golden Dome terá um custo estimado de 175 mil milhões de dólares (mais de 150 mil milhões de euros) e poderá ser construído antes do fim do seu segundo mandato, em 2028.
O futuro sistema de defesa baseado no espaço poderá "detetar, caracterizar e contrariar ameaças aos Estados Unidos" a partir de órbita terrestre muito baixa, incluindo quaisquer armas nucleares colocadas no espaço.
A ordem executiva dá ainda ao governo dos EUA seis meses para implementar uma estratégia de segurança espacial.
Estados Unidos desenvolvem economia espacial comercial
A ordem executiva de Trump prevê reservar pelo menos 50 mil milhões de dólares (43,15 mil milhões de euros) para criar uma "economia espacial comercial dinâmica" até 2028.
A prioridade da administração será criar mais empregos bem remunerados na indústria aeroespacial, aumentar o número de testes de lançamento e reentrada e avançar com reformas regulamentares.
Isto segue-se a outra ordem executiva, em agosto, que instruiu várias agências federais a simplificar regulamentos, acelerar lançamentos e apoiar infraestruturas espaciais para uma nova economia em órbita. A ordem de agosto também eliminou avaliações ambientais para lançamentos e reentradas.
Uma economia espacial comercial assegura que "os Estados Unidos mantêm o seu papel de liderança na utilização comercial do espaço", lê-se na ordem de agosto.
Outra parte da ordem executiva de dezembro é também um apelo às empresas privadas para modernizarem a infraestrutura de lançamento, para que a Estação Espacial Internacional (ISS) possa ser substituída até 2030.