Os fãs podem acompanhar a viagem do Timmy em tempo real.
Uma história de salvamento de animais que cativou leitores de todo o mundo pode estar à beira de um final feliz.
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Um batelão que transporta uma baleia-jubarte, encalhada em águas pouco profundas perto da Alemanha desde março, iniciou a sua viagem em direção ao Mar do Norte, a centenas de quilómetros de distância.
Se tudo correr bem, a baleia acabará por regressar ao Oceano Atlântico.
A baleia-jubarte, também conhecida por baleia-corcunda e carinhosamente chamada Timmy pelos meios de comunicação social alemães, tem estado encalhada nas águas pouco profundas do Mar Báltico desde 3 de março.
Durante os repetidos esforços de salvamento, tornou-se claro que Timmy estava doente, tendo alguns ativistas apelado a que a deixassem morrer em paz.
Até agora, os esforços para a levar de volta a águas mais profundas foram financiados por dinheiros públicos, mas dois empresários alemães entraram em ação com fundos para impulsionar os esforços de salvamento.
"Nem consigo dizer o quanto estou feliz", disse ao jornal Bild Karin Walter-Mommert, uma das empresárias que financiou a tentativa de salvamento.
"Via-se que a baleia lutava e queria viver. Saber que ela está agora na barcaça é simplesmente maravilhoso e mostra que a luta por Timmy valeu a pena".
Agora, Timmy está numa barcaça inundada, numa viagem para o Mar do Norte que levará três dias.
Os cientistas não têm a certeza se a baleia conseguirá sobreviver à viagem, alguns acreditam que a baleia procurou especialmente águas pouco profundas porque estava fraca e precisava de descansar.
Os veterinários da iniciativa privada, no entanto, consideram o animal apto para o transporte.
Como seguir a viagem da baleia Timmy?
Um rebocador, chamado Robin Hood, começou a puxar a barcaça com a baleia para o Mar Báltico na terça-feira à noite. Na quarta-feira de manhã, o Fortuna B assumiu o controlo e está atualmente a contornar a ilha de Fehmarn, no norte da Alemanha, perto das águas dinamarquesas.
A posição do rebocador pode ser seguida em direto em Vesselfinder.com (fonte em inglês).
O comboio tem de percorrer cerca de 400 quilómetros para chegar ao Mar do Norte. A viagem demorará vários dias.
Espera-se que a barcaça contorne a ponta norte da Dinamarca, passando pelo estreito de Skagerrak em direção ao Mar do Norte.
Esforços de salvamento transmitidos em direto para todo o mundo
Timmy ficou encalhada num banco de areia perto da cidade alemã de Lübeck, longe do seu habitat natural no Oceano Atlântico.
O estado de saúde do mamífero foi-se deteriorando à medida que ficava repetidamente encalhado em águas pouco profundas, e os esforços infrutíferos para o levar de volta a mares mais profundos foram transmitidos em direto para todo o mundo.
Inicialmente, foram feitas várias tentativas para libertar o mamífero marinho, incluindo a escavação de canais para ele nadar, mas todas falharam.
No início de abril, as autoridades desistiram do animal, dizendo que acreditavam que não podia ser salvo.
Mas este facto desencadeou uma onda de protestos e as autoridades foram persuadidas a deixar que os empresários apresentassem um plano de salvamento.
Debate aceso sobre o que é correto para a baleia
Till Backhaus, ministro do Ambiente do estado federado de Mecklenburg Vorpommern, onde a baleia ficou encalhada, disse na terça-feira que estava "prestes a saltar para a água para ajudar a baleia a atravessar os últimos metros".
O ministro deu luz verde à mais recente tentativa de salvar a baleia, proposta por uma iniciativa privada, apesar de alguns avisos da comunidade científica de que pode ser demasiado para a baleia.
Há semanas que se discute se a melhor forma de ajudar o animal é deixá-lo morrer em paz ou continuar a tentar ajudá-lo a regressar ao Oceano Atlântico.
Os ativistas organizaram protestos na praia de Wismar pedindo a libertação do animal, enquanto outros apoiaram novas ideias sobre como a baleia poderia ser transportada para o oceano.
Thilo Maack, biólogo marinho da Greenpeace, disse à The Associated Press no início deste mês que os esforços para salvar Timmy causaram grande stress ao animal.
"Acredito que a baleia vai morrer muito em breve. E eu também gostaria de levantar a questão: O que há de tão mau nisso?", disse. "Sim, os animais vivem, os animais morrem. Este animal está mesmo, mesmo muito, muito, muito doente. E decidiu procurar descanso".