A flotilha humanitária Global Sumud partiu da Turquia na semana passada, numa tentativa de romper o bloqueio imposto por Israel à Faixa de Gaza. Imagens dos ativistas detidos estão a gerar polémica.
O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, criticou o seu ministro da Segurança Nacional, depois de um vídeo ter mostrado o ministro a gozar com os ativistas detidos da Flotilha Global Sumud, que tentavam transportar ajuda para Gaza.
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As imagens divulgadas pelo ministro da Segurança Nacional de Israel, Itamar Ben-Gvir, no início desta semana, mostram-no a repreender os detidos e a agitar uma grande bandeira israelita, enquanto estes eram obrigados a ajoelhar-se com as mãos atadas atrás das costas.
"Bem-vindos a Israel, nós é que mandamos aqui", é possível ouvir o ministro a dizer no vídeo.
Em comunicado, Netanyahu afirmou que Israel tinha "todo o direito" de impedir que "flotilhas provocadoras de apoiantes terroristas do Hamas entrassem nas nossas águas territoriais e chegassem a Gaza".
Mas sublinhou que a forma como Ben-Gvir lidou com os ativistas "não estava de acordo com os valores e as normas de Israel".
As imagens foram alvo de críticas generalizadas desde a sua divulgação, incluindo por parte de algumas figuras de topo do governo israelita.
Na rede social X, o ministro dos Negócios Estrangeiros israelita, Gideon Sa'ar, disse a Ben-Gvir que ele tinha "deliberadamente causado danos ao Estado com esta atuação vergonhosa, e não é a primeira vez".
"Não, não és o rosto de Israel", acrescentou.
Em resposta, Ben-Gvir disse que "há pessoas no governo que ainda não perceberam como se comportar em relação aos apoiantes do terrorismo".
"Espera-se que o ministro dos Negócios Estrangeiros de Israel compreenda que Israel deixou de ser uma presa fácil", continuou. "Qualquer pessoa que venha ao nosso território para apoiar o terrorismo e se identificar com o Hamas levará uma bofetada, e não daremos a outra face."
A ministra dos Negócios Estrangeiros da Austrália, Penny Wong, considerou as imagens "chocantes e inaceitáveis" e reiterou os apelos à libertação dos 11 cidadãos australianos que foram detidos pelas forças israelitas devido à sua participação na flotilha. Rania Batrice, porta-voz da flotilha, afirmou que o vídeo de Ben-Gvir mostra que o mundo não responsabiliza Israel.
"Se estão a fazer isto aos europeus, aos americanos, aos sul-africanos e a todo o mundo, imaginem o que estão a fazer ao povo palestiniano", disse Batrice numa entrevista à Associated Press.
"Não é de cartas com palavras fortes que precisamos neste momento. Precisamos de mais ação", disse Batrice.
As imagens também provocaram uma reação por parte das autoridades portuguesas, que condenaram veementemente a atuação do ministro israelita.