Vedações solares ganham terreno na Europa, enquanto as famílias continuam a investir em energias renováveis numa altura de guerra contra o Irão
Europeus transformam as vedações dos jardins em mini centrais solares. Mas será esta tendência um truque passageiro ou uma solução engenhosa para garantir independência energética?
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A energia solar já está a amortecer o impacto dos custos esmagadores dos combustíveis fósseis, em plena guerra com o Irão, e tem sido descrita como a «estrela brilhante» da transição energética da UE.
Segundo uma análise recente da SolarPower Europe, aproveitar a luz do sol para produzir eletricidade já permitiu ao continente poupar impressionantes 12,8 mil milhões de euros, ao reduzir as importações de gás desde o início do conflito.
Isto equivale a uma média de 136 milhões de euros por dia – apesar de a rede elétrica desatualizada da Europa estar atualmente a travar projetos de energia limpa avaliados em cerca de 100 mil milhões de euros.
Europa acelera na energia solar
O interesse pelos tradicionais painéis solares de telhado disparou depois do controlo apertado do Irão sobre o estreito de Ormuz – um ponto de estrangulamento dos combustíveis fósseis que normalmente canaliza cerca de um quinto do abastecimento global de petróleo.
Na Alemanha, a empresa de energias renováveis Enpal BV registou um aumento de 30 por cento nos pedidos de informação sobre painéis solares após o início do conflito, enquanto a marca de energia solar 1KOMMA5° GmbH também reportou quase o dobro do interesse em soluções solares.
No Reino Unido, a empresa de energia EON viu o interesse em solar crescer 23 por cento entre 23 de fevereiro e 1 de março, antes de subir mais 63 por cento entre 2 e 8 de março.
Mas não é apenas a energia solar de telhado que está a ganhar terreno. O Reino Unido tornou-se recentemente o mais recente país europeu a levantar restrições à solar plug-in, confirmando que painéis de baixo custo estarão em breve disponíveis em retalhistas de orçamento como a Lidl e a Iceland.
Agora, os europeus estão a ser ainda mais criativos, instalando vedações solares nos seus jardins.
Vantagens e desvantagens das vedações solares
As vedações solares podem maximizar a utilização do terreno, ao combinar uma «fronteira física com produção de energia renovável», explica a Jacksons Fencing, empresa que vende vedações equipadas com painéis solares no Reino Unido e em França.
Um dos seus maiores trunfos é eliminar a necessidade de instalações dispendiosas, que muitas vezes exigem andaimes. As vedações solares também são eficientes em termos de espaço, o que é ideal para proprietários com pouco espaço de telhado ou telhados pouco adequados à instalação de painéis.
Estas vedações futuristas podem também ser ampliadas de forma gradual, permitindo aos europeus instalar painéis ao longo do tempo em vez de todos de uma só vez.
No entanto, os painéis captam menos luz solar do que nos telhados devido à sua posição vertical. Segundo a Bluetti Power (fonte em inglês), em condições ideais uma vedação solar típica pode gerar entre 100 e 150 watts por metro linear.
Numa parede com 10 metros de comprimento, isto pode traduzir-se em cerca de 1 a 1,5 kW de potência. Com aproximadamente cinco horas de sol máximo, isso geraria entre 5 e 7,5 quilowatt-hora (kWh) de eletricidade por dia.
Apesar de não ser suficiente para alimentar uma casa inteira, poderá ajudar a fazer funcionar aparelhos domésticos essenciais, como um frigorífico eficiente em termos energéticos ou uma televisão LED.
Em comparação, um sistema de energia solar doméstico médio produz normalmente 2 kWh de eletricidade por dia.
«O desempenho [também] depende da orientação, das sombras e do comprimento disponível da vedação», afirma Maguire.
«Nalgumas zonas, licenças ou regulamentos podem condicionar a instalação, sobretudo em ambientes sensíveis ou classificados.»
A empresa alemã de energia solar Next2Sun concluiu 479 projetos de vedações solares em seis países europeus, cobrindo cerca de 10 quilómetros.
Segundo a empresa, os sistemas fotovoltaicos (PV) verticais podem custar a partir de 250 euros – embora os preços possam ser mais elevados se as famílias quiserem um design mais natural. Os custos podem ser amortizados em oito anos, o que os coloca num nível de investimento semelhante ao dos painéis tradicionais de telhado.
Futuro das vedações solares
A Next2Sun não se limita a construir vedações solares para habitações; oferece também painéis verticais para explorações agrícolas e espaços comerciais, como aeroportos.
«As vedações solares adequam-se a infraestruturas e ambientes comerciais, onde já existem longos troços de limites que permanecem inutilizados do ponto de vista energético», explica Maguire.
«Armazéns, centros logísticos e parques empresariais têm frequentemente grandes perímetros onde as vedações solares podem ajudar a satisfazer a procura de energia no local, enquanto escolas, serviços públicos e autoridades locais podem integrar vedações solares em programas de sustentabilidade.»
Maguire acrescenta que, embora sejam necessárias avaliações sobre durabilidade, normas de segurança, encandeamento e manutenção em ambientes de grande circulação, o conceito «alinha-se claramente com o esforço mais amplo» de integrar as energias renováveis na infraestrutura existente.