Ronaldo apressou-se a silenciar as críticas à sua estreia sem golos no Mundial e à sua utilidade na seleção, ao bisar na goleada por 5-0 de Portugal ao Uzbequistão. Inglaterra não foi além de um empate frente ao Gana do português Carlos Queiroz.
Os dois últimos grupos, K e L, entraram em campo na noite de terça-feira e na madrugada de quarta para disputarem os jogos da segunda jornada da fase de grupos do Mundial de futebol de 2026.
PUBLICIDADE
PUBLICIDADE
O favorito do público Cristiano Ronaldo apresentou-se pronto para liderar Portugal depois de um jogo de abertura dececionante, em que os atuais campeões da Liga das Nações da UEFA não foram além de um empate 1-1 com a República Democrática do Congo.
A potência europeia Inglaterra, finalista em dois Campeonatos da Europa consecutivos, em 2020 e 2024, também realizou o segundo jogo, depois de ter ultrapassado de forma convincente a Croácia, com uma dramática vitória por 4-2 na primeira jornada.
Aqui fica o resumo dos quatro jogos:
Portugal - Uzbequistão
Cristiano Ronaldo reagiu a um arranque apagado no seu sexto Mundial e conduziu Portugal a uma vitória dominadora sobre o Uzbequistão na terça-feira, reacendendo a esperança de que a seleção é candidata ao título.
A estrela portuguesa bisou na goleada por 5-0 à seleção da Ásia Central, celebrando efusivamente depois de uma semana marcada por críticas de adeptos, antigos jogadores e comentadores à sua condição física e ao impacto que ainda tem, ou não, numa seleção nacional recheada de estrelas.
"Melhorámos", disse Ronaldo em português. "É a vida, por vezes temos desafios e o objetivo principal é sempre melhorar, e foi isso que fizemos." O antigo avançado do Real Madrid virou-se depois para a câmara e disse duas vezes: "Estou de volta!"
Ronaldo, de 41 anos, tornou-se no primeiro jogador a marcar em seis fases finais do Mundial, somando mais um feito impressionante a uma carreira recheada de momentos históricos. Foi eleito homem do jogo.
O primeiro golo surgiu cedo, depois de uma brilhante manobra na área o deixar sem marcação, ao desviar com força para o canto inferior ao primeiro poste um cruzamento do lateral João Cancelo, abrindo o marcador.
Logo a seguir, alinhou-se para marcar um livre à entrada da área, mas, para surpresa de todos no estádio e de quem via o jogo em casa, Ronaldo não rematou. Deixou a cobrança para o lateral-esquerdo do PSG Nuno Mendes, que executou um magnífico remate em arco para o canto inferior esquerdo, fazendo o 2-0 para Portugal.
Pouco depois, Ronaldo voltou a aparecer isolado na cara da baliza, ao fim de um contra-ataque rápido montado pelo maestro do Manchester United, Bruno Fernandes, que o lançou no espaço. Aos 39 minutos, Cristiano tocou com elegância a bola para lá do guarda-redes uzbeque Abduvohid Nematov, levando Portugal para o intervalo a vencer por 3-0.
Na segunda parte manteve-se o mesmo Portugal dominador que saiu para o descanso, uma equipa a exercer pressão constante sobre o adversário da Ásia Central.
Aos 60 minutos, a seleção encontrou de novo o caminho para a baliza, numa jogada confusa na área que levou Nematov a empurrar inadvertidamente a bola para dentro da própria baliza quando tentava tirá-la em cima da linha.
Um contra-ataque brilhante já perto do final permitiu ao avançado do AC Milan Rafael Leão aumentar a diferença, com um remate colocado ao ângulo superior esquerdo que fechou o resultado em 5-0.
Ronaldo, decidido a entrar na corrida à Bota de Ouro do Mundial, onde também estão o rival de sempre Lionel Messi e as novas estrelas Kylian Mbappé e Erling Haaland, com cinco e quatro golos respetivamente, perseguiu o hat-trick. Teve uma grande oportunidade aos 95 minutos, ficou muito perto de concretizar, mas não conseguiu dar a força necessária ao remate.
Portugal ocupa agora o segundo lugar do grupo, com quatro pontos, e tem o apuramento para a fase a eliminar bem encaminhado. O próximo adversário é a Colômbia, líder do grupo, que chega a este jogo com duas vitórias.
Inglaterra - Gana
De seguida entrou em cena a seleção inglesa, os Three Lions, que na estreia tinham alcançado um expressivo 4-2 sobre a Croácia. As expectativas dos adeptos estavam em alta quando a equipa recheada de estrelas subiu ao relvado em Boston para defrontar o Gana.
Mas, para desilusão dos ingleses, o jogo não correu como esperavam.
A Inglaterra não foi além de um empate sem golos frente à poderosa seleção africana, apesar de ter dominado estatisticamente o encontro.
A seleção inglesa, liderada pelo capitão e avançado do Bayern Munique, Harry Kane, somou 19 remates contra apenas dois do Gana, embora apenas quatro tenham sido enquadrados. Também dominou a posse de bola, com uns impressionantes 78%, mas não conseguiu desmontar o bloco baixo imposto pelo Gana, orientado pelo treinador português Carlos Queiroz.
Inglaterra e Carlos Queiroz, agora selecionador do Gana, já se tinham cruzado num Mundial, com um desfecho bem diferente. Há quatro anos, no Qatar, Queiroz orientava o Irão, que perdeu 6-2 frente aos ingleses. Desta vez, a equipa do técnico português somou um ponto que pode acabar por chegar para garantir um lugar na ronda dos 32.
"Um pouco frustrado com a forma como defenderam, como se organizaram", admitiu o médio Jude Bellingham. "Conseguiram exatamente o que queriam deste jogo. Não os conseguimos desmontar, apesar de todos os cantos, de toda a posse de bola, de todos os remates de longa distância."
Nos minutos finais, a Inglaterra manteve uma pressão alta constante e, em muitos momentos, presença contínua dentro da área ganesa. Ainda assim, falhou em aproveitar as oportunidades criadas em lances de grande confusão.
A melhor ocasião surgiu quando O'Reilly falhou um cabeceamento que bateu na barra e sobrou para Kane já perto do final, mas, de forma pouco habitual, o avançado atirou por cima.
Kane costuma ser letal em frente à baliza, como demonstra a época que o colocou no topo da corrida à Bota de Ouro, mas a exibição de terça-feira mostrou aos adeptos uma versão pouco habitual do seu capitão.
Inglaterra e Gana ocupam os dois primeiros lugares do Grupo L, com os Three Lions na liderança graças à diferença de golos.
As duas seleções chegam à última jornada com quatro pontos cada: a Inglaterra defronta o Panamá, com a possibilidade de garantir o primeiro lugar, enquanto o Gana enfrenta uma tarefa mais complicada perante a Croácia, que precisa de vencer para manter vivo o sonho de continuar no Mundial.
Croácia - Panamá
A Croácia somou três pontos fundamentais no segundo jogo da fase de grupos frente ao Panamá, sofrendo para desmontar um sistema defensivo compacto e garantindo um triunfo por 1-0.
Havia pouco espaço nas costas da linha defensiva panamiana, que procurava manter vivo o sonho de continuar no Mundial, mas, apenas quatro minutos depois de o selecionador Zlatko Dalić ter lançado mais um avançado já na segunda parte, Josip Stanišić justificou a aposta, ganhando espaço na direita e fazendo a diferença.
Stanišić levantou um cruzamento em arco perfeito para o pé de Ante Budimir, que apenas teve de empurrar para a baliza deserta aos 54 minutos, dando à Croácia a vitória por 1-0 na noite de terça-feira.
"Foi um jogo muito difícil e não esperava, sinceramente, que fosse assim tão complicado", admitiu Dalić. "Não reagimos da melhor forma e, talvez, isso se deva à pressão, porque precisávamos muito destes três pontos."
Três minutos depois do golo de Budimir, os Vatreni quase ampliaram a vantagem, quando o veterano Luka Modrić, de 40 anos – a cumprir a 200.ª internacionalização – lançou Marco Pašalić em contra-ataque, mas o guarda-redes panamiano Orlando Mosquera defendeu o remate.
"Fiquei bastante surpreendido com a qualidade do Panamá", reconheceu Dalić.
O Panamá dispôs de três ocasiões consecutivas aos 67 minutos para empatar, depois de Cristian Martinez se ter lançado para manter a bola em jogo no canto. O guarda-redes croata Dominik Livaković respondeu com três defesas espetaculares; na terceira, conseguiu ainda tocar na bola e desviar por cima da baliza.
"São jogos em que sentimos que estamos a dominar, que podemos marcar", lamentou Martinez. "Mas depois eles precisam de uma oportunidade e fazem golo. São equipas que não precisam de muito para marcar."
Modrić, vencedor da Bola de Ouro em 2018 como melhor jogador da Europa, conduziu a Croácia aos segundos lugares do Mundial em 2018 e ao terceiro posto em 2022. Depois do jogo, recebeu uma homenagem dos colegas pela marca atingida.
Os jogadores croatas vestiram T-shirts pretas com a imagem de Modrić e a inscrição "200" a dourado, com os dois zeros ligados a formar o símbolo matemático do infinito. De seguida, deram juntos uma volta ao relvado.
"Toda a gente sabe o que ele significa para nós", sublinhou o defesa Marin Pongračić. "É o nosso capitão, o nosso líder e a maior lenda do futebol croata. Temos o privilégio de o ver em campo e, ao mesmo tempo, de ver a pessoa que é, a sua humildade, a mentalidade, a forma como encara tudo."
O Grupo L ficará decidido no sábado, com Inglaterra e Gana empatados com quatro pontos e a Croácia com três. A Inglaterra defronta Los Canaleros em East Rutherford, no estado de Nova Jérsia, enquanto Gana e Croácia jogam em Filadélfia.
Colômbia - República Democrática do Congo
Daniel Muñoz ajudou a Colômbia a furar a sólida defesa congolesa e a garantir a passagem à fase a eliminar do Mundial com uma vitória por 1-0 na noite de terça-feira.
Muñoz marcou aos 76 minutos, depois de os colombianos terem sido travados durante muito tempo por uma grande exibição do guarda-redes Lionel Mpasi, que realizou cinco defesas difíceis nos primeiros 20 minutos.
Mpasi nada pôde fazer perante o remate de pé esquerdo de Muñoz, já dentro da área, após um desvio num defesa. Foi o segundo golo de Muñoz na competição.
A seleção congolesa esteve duas vezes muito perto de empatar em tempo de compensação: o guarda-redes colombiano Camilo Vargas fez primeiro uma defesa soberba a um remate de longa distância de Nathanael Mbuku e, logo a seguir, travou um cabeceamento de Chancel Mbemba na sequência de um pontapé de canto.
O avançado colombiano Luis Díaz viu dois golos anulados em rápida sucessão já perto do fim: um, aos 79 minutos, por falta, e outro, aos 80, por fora de jogo.
O Congo tinha iniciado o primeiro Mundial em 52 anos com um surpreendente empate 1-1 frente a Portugal.
A Colômbia, que falhou a presença no Mundial de 2022, no Qatar, ocupa o 11.º lugar do ranking mundial, sendo a terceira melhor seleção sul-americana, atrás de Brasil e Argentina. Os Cafeteros estrearam-se com uma vitória por 3-1 sobre o Uzbequistão. Já o Congo, 47.º da classificação, viu a preparação para o Mundial afetada por um surto de Ébola.
Um empate frente a Portugal, no sábado, basta à Colômbia para vencer o grupo. Esse resultado será também suficiente para garantir a Portugal um lugar na fase a eliminar.