A estrela brasileira Neymar Jr estreou-se emocionado neste Mundial, depois de ter estado em dúvida devido a uma recente série de lesões e exibições cinzentas.
A terceira jornada da fase de grupos do Mundial teve início na noite de quarta-feira e prolongou-se até às primeiras horas de quinta-feira, num ritmo mais acelerado do que nas últimas duas semanas de competição, uma vez que três grupos – num total de 12 equipas – disputaram os seus últimos jogos da fase de grupos, enquanto a FIFA se apressa a encerrar a primeira fase e a avançar o torneio para as fases eliminatórias.
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Para muitas equipas, o fim da fase de grupos é um suspiro de alívio, uma vez que as duas primeiras classificadas de cada um dos 12 grupos garantem a passagem automática para as fases eliminatórias. Mas, para muitas outras, é aqui que começa a ansiedade.
Com o formato alargado do Mundial deste ano, que conta com 48 equipas e 6 semanas de competição, não só as duas primeiras classificadas de cada grupo avançam para a fase de 32, como também oito das melhores terceiras classificadas.
Eis um resumo dos seis jogos que decorreram ontem à noite e esta manhã:
Suíça - Canadá
Suíça e Canadá foram as primeiras seleções a entrar em campo na noite de quarta-feira, num duelo pelo topo da classificação, depois de terem chegado à partida empatadas com quatro pontos e à procura de uma vitória que garantisse o primeiro lugar do grupo.
As duas equipas trocaram ataques e criaram perigo na primeira parte, mas o marcador permaneceu a zeros ao intervalo, com muito pouco a separar as selecções do Grupo B.
A Suíça teve mais posse de bola e completou mais passes do que os canadianos, co-anfitriões do torneio e a jogar em casa, em Vancouver, mas o Canadá registou mais remates à baliza, sem contudo conseguir encontrar o caminho da baliza.
Foi logo no primeiro minuto da segunda parte que Ruben Vargas conseguiu finalmente inaugurar o marcador para a Suíça.
Uma bola cruzada para a área pelo avançado Johan Manzambi encontrou Vargas desmarcado e com bastante espaço, onde este teve tempo suficiente para controlar a bola antes de rematar para o canto inferior esquerdo; a bola desviou-se no poste e acabou por ultrapassar a linha de golo.
Pouco depois, aos 57 minutos, o avançado suíço Breel Embolo viu-se cara a cara com a baliza depois de a defesa do Canadá ter falhado ao tentar afastar uma bola perdida. No entanto, num gesto altruísta, Embolo controlou a bola, virou-se e viu o seu companheiro de equipa Manzambi desmarcado no lado direito.
Manzambi foi decisivo no momento certo, rematando para a baliza e vendo a bola passar por pouco ao lado do guarda-redes Maxime Crepeau, fazendo o 2-0.
O Canadá, que tem vindo a apresentar boas exibições até ao momento, especialmente na semana passada com a goleada de 6-0 sobre o Qatar, entrou na festa pouco depois, quando o avançado Promise David aproveitou um passe de assistência espetacular de Nathan Saliba aos 76 minutos.
Saliba dominou de forma fantástica uma bola picada por cima da defesa suíça e serviu David, que colocou a bola com classe no fundo da baliza.
A Suíça segurou a curta vantagem até final e encerrou a fase de grupos com sete pontos. Canadá e Bósnia terminaram ambos com quatro, com a seleção canadiana a garantir o segundo lugar graças à diferença de golos.
Bósnia - Qatar
O segundo jogo do Grupo B colocou frente a frente Qatar e Bósnia, a tentar manter vivo o sonho no Mundial e à procura de três pontos que lhes permitissem chegar aos quatro e ainda aspirar à qualificação como um dos melhores terceiros classificados.
A Bósnia impôs-se com autoridade, venceu por 3-1 e foi quase sempre a equipa mais forte em campo.
O médio Kerim Alajbegović inaugurou o marcador aos 29 minutos. Numa jogada individual, partiu da ala esquerda em direção à direita e rematou de longe, colocando a bola no ângulo superior direito da baliza, sem hipóteses para o guarda-redes Mahmud Abunada.
Poucos minutos depois, um autogolo do defesa qatariano Sultan Al-Brake parecia pôr termo de forma dramática à participação dos últimos anfitriões de um Mundial, em 2022.
No entanto, o Qatar reagiu aos 42 minutos, quando o avançado Hassan Al-Haydos encostou para a baliza, praticamente sobre a linha, após um erro defensivo da equipa da Bósnia que deixou um passe perigoso à mercê de Edmilson Júnior dentro da área.
Após o intervalo, o jogo recomeçou num ritmo mais lento, com a Bósnia a tentar proteger a vantagem mínima. Ainda assim, a equipa conseguiu ampliar a vantagem para 3-1, quando o jovem Ermin Mahmić, com 21 anos, aproveitou a confusão na área qatari para empurrar a bola para a baliza, selando o que poderá ser uma nova oportunidade para o país no torneio.
Marrocos - Haiti
Soufiane Rahimi e Gessime Yassine entraram em campo para ajudar Marrocos a dar a volta ao resultado e a vencer o Haiti por 4-2 na quarta-feira, acabando com a esperança da seleção caribenha de somar o primeiro ponto de sempre num Mundial.
Marrocos, que há quatro anos no Qatar se tornou a primeira equipa africana a chegar às meias-finais de um Mundial, esteve duas vezes em desvantagem frente a uma seleção que regressou ao maior palco do futebol 52 anos depois.
O remate de Rahimi, desviado por um defesa, colocou Marrocos a vencer por 3-2 aos 78 minutos e Yassine eliminou qualquer possibilidade de surpresa ao fazer o 4-2 aos 89 minutos.
Marrocos segue assim para a fase a eliminar como segundo classificado do Grupo C, atrás do Brasil, e irá defrontar o segundo classificado do Grupo F — Países Baixos, Japão ou Suécia — em Monterrey.
"Por vezes, faltou-nos humildade e pagámos por isso", admitiu o médio marroquino Bilal El Khannouss. "Não entramos com tudo nos duelos, demos-lhes confiança e permitimos que crescessem no jogo e marcassem dois golos. Ao intervalo, o selecionador disse-nos que tínhamos de ser mais agressivos, ganhar as segundas bolas e aumentar a intensidade do nosso jogo ofensivo".
Marrocos, vencedor da última Taça das Nações Africanas, ambiciona voltar a ir longe, depois de ter feito história no último Mundial. No entanto, a equipa acabou por ser surpreendida por um Haiti que se adiantou no marcador aos 10 minutos, num golo que esteve mais de cinco décadas à espera.
A estrela do PSG, Achraf Hakimi, empatou aos 39 minutos. Três minutos depois, Marrocos voltou a sofrer um golo, permitindo o 2-1 a favor do Haiti. A reação foi, porém, imediata: a seleção norte-africana voltou a marcar logo no primeiro minuto do tempo de compensação da primeira parte, levando o jogo empatado para o intervalo.
Marrocos passa agora oficialmente à fase eliminatória, após uma exibição que lhe valeu sete pontos, o que o coloca empatado em pontos com o Brasil — com quem empatou na primeira jornada —, mas na segunda posição devido ao saldo de golos.
Brasil - Escócia
O Brasil disputou o último jogo da fase de grupos na madrugada de quinta-feira, frente à Escócia, com o objetivo de assegurar o primeiro lugar no Grupo C, após o empate com Marrocos e a vitória sobre o Haiti.
O avançado do Real Madrid, Vinicius Júnior, inaugurou o marcador para o Brasil, aproveitando a pressão exercida por Rayan, que forçou um erro defensivo e deixou uma bola solta e perigosa dentro da área escocesa. O jogador tirou o guarda-redes Angus Gunn do caminho e, com a baliza desguarnecida, limitou-se a encostar a bola para fazer o 1-0 aos sete minutos.
Na primeira parte, o jogo passou quase todo pelos pés de Vinicius. Poucos minutos depois do primeiro golo, a sua pressão permitiu-lhe interceptar a bola à entrada da área adversária e rematar para o canto inferior esquerdo da baliza, batendo o guarda-redes. No entanto, o lance foi anulado pelo árbitro, após recurso ao VAR, devido a uma infração ocorrida no início da jogada.
Vini Jr. manteve a calma e, já no tempo de compensação da primeira parte, apareceu no segundo poste para desviar de cabeça um cruzamento, elevando o seu registo pessoal neste Mundial para quatro golos. Com este golo, igualou o colega de clube Kylian Mbappé e o avançado do Manchester City Erling Haaland, ficando apenas a um golo de Messi na corrida à Bota de Ouro.
Na segunda parte, manteve-se o domínio brasileiro, com a equipa instalada no último terço defensivo da Escócia, à procura de mais golos para assegurar o primeiro lugar do grupo pela diferença de golos.
O 3-0 surgiu por volta da hora de jogo, quando o avançado do Manchester United, Matheus Cunha, recebeu um passe à boca da baliza, após uma excelente jogada de Bruno Guimarães, tendo apenas de desviar a bola para o fundo da baliza.
Neymar Júnior, o ídolo dos adeptos, também se estreou neste Mundial 2026, depois de, durante semanas, ter sido colocada em dúvida a sua presença, na sequência de uma série de exibições apagadas e de vários problemas físicos que o tinham deixado fora da convocatória inicial.
Neymar entrou aos 76 minutos, quando o Brasil já vencia por 3-0 e tinha praticamente assegurada a qualificação para a fase a eliminar, que começa na próxima semana.
A sua utilização não foi surpresa, dado que a seleção brasileira tinha anunciado no início da semana que o avançado estaria disponível, abrindo caminho para a sua estreia, após ter falhado os dois primeiros jogos devido a uma lesão na perna direita.
Este foi, contudo, o primeiro jogo de Neymar pela seleção desde 2023.
"Estou muito feliz por voltar a vestir a camisola da seleção depois de três anos", disse à imprensa brasileira, após um abraço emotivo à família antes de sair do relvado. "Fisicamente, sinto-me bem. Obviamente, foi duro estar tanto tempo de fora."
Neymar não foi titular, e tudo indica que era esse o plano do selecionador Carlo Ancelotti, que já tinha admitido esta semana que o avançado poderia entrar como suplente utilizado.
“É um momento muito importante para todos nós”, afirmou Vinícius Jr, autor de dois golos.
“O nosso ídolo está de volta, um jogador que sempre lutou muito e fez tudo para estar aqui, regressando depois de um período de lesão. Espero que continue a evoluir e a melhorar, ajudando-nos ao longo da prova. É isso que mais importa.”
África do Sul - Coreia do Sul
A África do Sul qualificou-se pela primeira vez para a fase a eliminar de um Mundial, ao vencer a Coreia do Sul por 1-0 na manhã de quinta-feira, no primeiro encontro do Grupo A, o último a entrar em ação nos duelos de quarta para quinta.
Thapelo Maseko marcou aos 63 minutos, após um passe perfeito de Tshepang Moremi, e a África do Sul terminou o grupo no segundo lugar, atrás do México, que venceu os três jogos.
A África do Sul vai defrontar o Canadá, segundo classificado do Grupo B, num jogo a eliminar, no domingo, em Inglewood, na Califórnia.
Maseko fez cinco remates no encontro e lidera a seleção sul-africana em tentativas de golo neste Mundial, com um total de oito.
Questionado sobre o que diria a si próprio em criança, perante esta conquista, o avançado do Mamelodi Sundowns respondeu: “A única coisa que diria é ‘continua a sonhar’.”
A Coreia do Sul terá agora de esperar pelo fim da fase de grupos para saber se os três pontos somados serão suficientes para garantir um lugar entre os oito melhores terceiros classificados.
México - Chéquia
Mateo Chávez e Julián Quiñones marcaram num intervalo de seis minutos no início da segunda parte e o México bateu a Chéquia por 3-0, na quarta-feira, completando pela primeira vez três vitórias em três jogos na fase de grupos de um Mundial.
Chávez, de 22 anos e a disputar o primeiro Mundial, inaugurou o marcador aos 55 minutos e Quiñones fez o segundo na competição aos 61. Álvaro Fidalgo fechou a conta já nos descontos.
“Foi algo muito bonito, levo este golo comigo até à campa”, confessou Chávez. “Imaginei este momento muitas vezes, sonhei com isto.”
A melhor campanha mexicana em fases de grupos tinha sido de duas vitórias e um empate, em 1986 e 2002, ambas com Javier Aguirre: primeiro como médio e depois como selecionador. Aguirre está de regresso ao banco este ano, na terceira passagem pela seleção.
Depois de garantir o primeiro lugar do Grupo A, o México volta a jogar no Estadio Azteca na terça-feira, num encontro dos 32 avos de final contra um adversário ainda por definir.
“Agora vem a fase a eliminar; estatísticas e números deixam de contar. Estamos a conseguir feitos importantes, mas o que interessa é o que está pela frente”, sublinhou o selecionador Javier Aguirre. “Nem os jogadores nem eu ficamos presos ao que já fizemos; pensamos no que vem a seguir.”
O México continua invicto em jogos de Mundial no mítico estádio, agora com nove partidas sem derrotas, num recinto que na quarta-feira recebeu 80 824 adeptos.
El Tri soma apenas duas derrotas no Azteca, a última das quais em qualificação para o Mundial, frente às Honduras, em 6 de setembro de 2013.