Albiceleste perdia por 2-0 a 11 minutos do fim, mas conseguiu garantir um triunfo por 3-2 já nos descontos. Messi falhou um penálti na primeira parte, redimindo-se no segundo tempo ao fazer o empate.
No dia seguinte à eliminação de Portugal e consequente despedida de Cristiano Ronaldo dos Mundiais, a Argentina de Lionel Messi foi levada ao limite por um Egito desinibido que esteve quase a produzir aquela que seria a maior surpresa do torneio.
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No primeiro confronto entre estes dois países num Campeonato do Mundo, os egípcios tomaram a frente do placar, com Yasser a superiorizar-se à defesa contrária nas alturas e a cabecear com acerto, após assistência de Attia.
Pouco depois, a Albiceleste teve uma chance de ouro para restabelecer a igualdade. O guarda-redes egípcio Mostafa Shobeir, ainda assim, parou o penálti batido por Messi, que desperdiçou o segundo remate da marca dos 11 metros neste Mundial. O astro argentino ainda atirou ao ferro antes do descanso, mas os comandados de Lionel Scaloni foram mesmo para os balneários em desvantagem.
Quando se esperava uma forte reação argentina, foi o Egito que se revelou mais perigoso. Zico apontou, em contra-ataque, o que pensou ser o segundo golo do conjunto africano, só que o árbitro foi chamado ao monitor e acabou por anulá-lo devido a uma falta sobre Lisandro Martínez no início da jogada.
À segunda seria mesmo de vez para o avançado do Pyramids, que fez o 2-0 com assistência de Hassan.
O cenário de eliminação da campeã do mundo ia pairando de forma cada vez mais nítida sob o estádio de Atlanta. A 11 minutos dos 90, no entanto, Cristián Romer, na sequência de um cruzamento de Messi, reduziu distâncias e acendeu uma luz de esperança para os sul-americanos.
Por conta do penálti falhado, a grande figura da Argentina estava em dívida com os colegas e, aos 84 minutos, redimiu-se. Foi de Messi o empate, concretizado através de um remate potente, já dentro da grande área. Com oito golos, o capitão argentino consegue o melhor registo numa edição do Mundial e isola-se na tabela dos melhores marcadores do torneio.
No período de compensação e no seguimento de um ataque em que os jogadores do Egito reclamaram uma grande penalidade sobre Salah, ficou carimbada a virada. Lautaro Martínez calibrou um cruzamento com as medidas certas e Enzo Fernández, de cabeça, bateu Shobeir, deixando os adeptos da Albiceleste em êxtase e gerando um enorme alívio entre todos os elementos da seleção argentina.
No final do encontro, até Messi, que costuma controlar bem as emoções, deixou escapar umas lágrimas, numa demonstração expressiva da dificuldade do triunfo.
A Argentina, sem brilhantismo e a muito custo, vai resistindo e mantém viva a defesa do título. Nos quartos de final, a 12 de julho em Kansas City, defronta a Suíça, que superou a Colômbia no desempate por grandes penalidades.