Trump advertiu na quarta-feira que imporia tarifas pesadas à Europa se considerasse desfavoráveis as intenções do bloco, deixando a porta aberta caso não fossem
O presidente dos Estados Unidos da América, Donald Trump, sugeriu que a decisão da União Europeia (UE) de admitir o Canadá como membro associado poderia constituir um "ato hostil" e ameaçou reagir à proposta, impondo mais tarifas ao bloco.
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Na quarta-feira, Trump avisou que imporia tarifas pesadas à Europa caso considerasse que as suas intenções eram desfavoráveis, mantendo a porta aberta se tal não se verificasse.
"Se a intenção for boa, tudo bem. Se for má, vamos aplicar tarifas muito pesadas à Europa." O presidente norte-americano acrescentou ainda que Washington poderia cortar o comércio com a Europa em determinados setores.
O presidente norte-americano classificou de "ridícula" a hipótese de o Canadá aderir à UE e descreveu o vizinho dos Estados Unidos como um "péssimo parceiro comercial".
Esta resposta surge após a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, ter anunciado que o Canadá e a UE pretendem aprofundar o atual acordo de comércio livre, designado CETA, através de uma "Aliança para o Futuro" mais abrangente, que tem como objetivo criar "um espaço de prosperidade comum e de segurança económica".
No seu discurso anual sobre o estado da União Europeia, proferido na quarta-feira, Von der Leyen apresentou esta aproximação não apenas como assente no comércio, mas também em valores democráticos partilhados.
"Acima de tudo, caro Mark, a Europa e o Canadá acreditam na democracia", declarou Von der Leyen a Carney, que foi recebido com uma ovação de pé no Parlamento Europeu, em Estrasburgo, França. Está previsto que se dirija ao Parlamento na quinta-feira.
As tarifas impostas por Trump e as suas repetidas declarações de que pretende transformar o Canadá no 51.º estado dos Estados Unidos deterioraram a relação entre os dois países vizinhos.
O Canadá procura reduzir a sua dependência em relação aos Estados Unidos da América, que destinam cerca de 70% das suas exportações, e o primeiro-ministro Mark Carney tem vindo a defender uma "aliança única" com a União Europeia.
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A aproximação à Europa também estava a ser preparada há muito tempo. No seu discurso no Fórum Económico Mundial, em Davos, em Janeiro, Carney apelou às potências intermédias para trabalharem em conjunto e reforçarem a sua influência numa era de rivalidade entre grandes potências.
"Quando negociamos apenas bilateralmente com uma potência hegemónica, fazemo-lo a partir da fraqueza. Aceitamos o que nos é oferecido", afirmou o governador do banco central canadiano.
Até agora, Ottawa tem respondido às tarifas norte-americanas com medidas de retaliação, rejeitando condições comerciais que, segundo o governador do banco central canadiano, enfraqueceriam a soberania do país.
Na quarta-feira, Trump assinou um memorando que ordena ao governo norte-americano a exclusão de bens canadianos do sistema de compras federais. A Casa Branca descreveu esta medida como uma forma de retaliação contra a política "Buy Canadian" do governo de Ottawa, que privilegia os produtos nacionais.
A Casa Branca considerou esta política injusta e, numa nota informativa que acompanhou o memorando, afirmou que "o presidente Trump está a agir para responsabilizar o Canadá pelo seu tratamento continuado, irrazoável e discriminatório dos bens norte-americanos, que tem sobrecarregado e prejudicado os trabalhadores americanos".
Entretanto, a UE seguiu um caminho diferente nas suas relações com Washington ao concluir um acordo comercial que estabelece um limite de 15% para as tarifas da maioria das exportações europeias, ao mesmo tempo que a Europa eliminou as tarifas sobre os bens industriais dos EUA.
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Jonathan Wilkinson, embaixador-designado do Canadá junto da UE, afirmou na quarta-feira que Ottawa já tinha discutido o estatuto de membro associado com responsáveis europeus antes do discurso de von der Leyen e “sabia que essa era uma possibilidade em cima da mesa”.
Segundo Wilkinson, o Canadá tinha abordado com a UE uma “Aliança para o Futuro”, enquanto responsáveis europeus tinham avançado com a ideia de uma adesão como membro associado.
Wilkinson explicou que o Canadá não procura uma adesão plena à UE, porque isso implicaria ceder parte da sua soberania. Em vez disso, Ottawa quer “aproximar-se tanto quanto possível” do bloco de forma a reforçar, e não a reduzir, a soberania canadiana, disse.
O gabinete de Carney saudou a proposta de von der Leyen, sublinhando que o Canadá está a aprofundar os laços com a UE “para reforçar a nossa soberania” e apoia ir além do CETA.
Von der Leyen indicou que a parceria alargada abrangerá produção avançada, tecnologia, indústria de defesa, Ártico, energia, minerais críticos, baterias, inteligência artificial, computação quântica, cibersegurança e segurança económica.
“Esta é uma parceria não contra ninguém, mas para reforçar a nossa força comum”, afirmou. “Em suma, queremos levar a relação com o Canadá ao nível mais elevado possível.”