A meta da UE de ampliar a capacidade de centros de dados já impulsiona investimento em energia nuclear, enquanto o bloco procura descarbonizar e garantir segurança energética, segundo uma gestora global
A ambição europeia de construir o máximo de centros de dados o mais depressa possível pode reforçar o argumento a favor de mais investimento na energia nuclear, numa altura em que o bloco procura formas mais sustentáveis e fiáveis de alimentar a infraestrutura de inteligência artificial, segundo uma análise da JP Morgan.
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Os centros de dados representam cerca de 1,5% ou 415 terawatt-hora (TWh) do consumo mundial de energia por ano, com previsões a apontarem para mais do que um duplicar, até 945 TWh em 2030, impulsionado sobretudo pelas exigências de computação da inteligência artificial.
Só na Europa, o consumo elétrico dos centros de dados ronda os 70 TWh e poderá subir para cerca de 115 TWh até 2030, de acordo com previsões da Comissão Europeia citadas no relatório.
No entanto, a JP Morgan antecipa um acréscimo adicional de 89 TWh na procura anual de eletricidade dos centros de dados europeus até 2030 face a 2023, com a Península Ibérica e os países nórdicos a responderem por cerca de 45% desse crescimento.
Os projetos anunciados para centros de dados na Europa totalizavam 66,1 gigawatts (GW) no final de 2025, face a 10,8 GW de capacidade já em operação, segundo a empresa de estudos Aegir Insights (fonte em inglês).
A União Europeia quer triplicar a capacidade de centros de dados até 2035, para reforçar a sua independência tecnológica e soberania digital e recolocar o bloco na corrida ao desenvolvimento de tecnologias de ponta como a inteligência artificial.
A Comissão Europeia propôs este mês um sistema comum de classificação para centros de dados, para tornar mais transparente a comunicação do consumo de água e energia e promover modelos mais sustentáveis.
A energia nuclear já vinha a assistir a uma retoma na Europa, impulsionada pela necessidade de soberania energética e de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, mas a ambição de aumentar a capacidade de inteligência artificial está a fazer crescer ainda mais o investimento.
A energia nuclear gerou cerca de 23,35% de toda a eletricidade produzida na UE em 2024, um aumento de 4,8% face a 2023, o segundo ano consecutivo de crescimento após um período de descidas.
Doze dos 27 Estados-membros da UE exploram centrais nucleares, entre eles Bulgária, França, Chéquia, Espanha, Hungria, Países Baixos, Roménia, Eslovénia, Eslováquia, Finlândia e Suécia.
A França é de longe o maior produtor de energia nuclear, representando metade da produção total, com 380 TWh gerados em 2024.
As grandes empresas tecnológicas também estão a participar neste regresso da energia nuclear na Europa, numa tentativa de garantir fornecimentos fiáveis de energia para infraestruturas de inteligência artificial em grande escala.
Em setembro, a Google assinou um contrato de 22 anos com a empresa finlandesa Fortum para comprar até 50% da capacidade da central nuclear de Loviisa.
A Amazon está a investir na X-energy, um dos principais desenvolvedores norte-americanos de pequenos reatores modulares de nova geração, e pretende instalar unidades no Reino Unido e em vários pontos da Europa.
Apesar de a produção de energia a partir de fissão nuclear levantar inevitavelmente o problema dos resíduos radioativos, o investimento em centrais de fusão protótipo também está a crescer, alimentado pela perspetiva de produzir energia nuclear limpa.
A Microsoft associou-se à Helion Energy para obter eletricidade a partir de fusão nuclear comercial, sobretudo em países com forte tradição nuclear como França e Finlândia.
Não é a primeira vez que a JP Morgan aponta para um possível regresso em força da energia nuclear impulsionado pela necessidade de expandir a infraestrutura de inteligência artificial. Em abril, as perspetivas energéticas para 2026 (fonte em inglês) da empresa já destacavam a fusão nuclear, a par da fissão, como um setor a acompanhar para sustentar o crescimento.
Essas perspetivas estimam que a capacidade mundial de energia nuclear aumentará 75% até 2050 em relação aos níveis atuais, graças quer à construção de novos reatores quer à extensão da vida útil das centrais existentes.