Pike tinha 18 anos quando, juntamente com o namorado, espancou e matou Colleen Slemmer, de 19 anos, num campo de formação profissional para jovens.
Christa Pike, reclusa no corredor da morte no Tennessee, foi levada para um hospital na quinta-feira, após as autoridades terem "falhado" a sua execução, segundo os seus advogados. Testemunhas relataram que a condenada por homicídio ainda respirava, apesar de lhe terem sido administradas duas injeções letais.
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Horas antes, o Supremo Tribunal dos Estados Unidos da América tinha autorizado a execução de Christa Pike, que se tornaria a primeira mulher a morrer por injeção letal no estado do Tennessee em 200 anos.
As autoridades prisionais do Tennessee não confirmaram publicamente o desfecho da execução, que envolveu a administração de duas doses de pentobarbital.
"Esta noite, o Estado do Tennessee falhou novamente na realização de uma execução legal", afirmaram os advogados de Pike num comunicado.
"Christa está a ser tratada num hospital próximo. Não fomos informados sobre o seu estado."
A execução de Pike estava marcada para as 10h00 (17h00 CET) na prisão de alta segurança de Riverbend, onde testemunhas, incluindo jornalistas, estavam presentes para a administração das injeções.
“Parece que isto não correu como era suposto”, disse o jornalista de investigação John North, da WBIR, que testemunhou no local da execução, acrescentando: “Quando saímos do edifício, tanto quanto sabíamos, ela provavelmente ainda estava viva.”
Durante a transmissão em direto, foi possível observar uma ambulância com as luzes ligadas a sair do local da execução, embora não esteja claro se transportava Pike.
A execução teve lugar várias horas após o Supremo Tribunal dos Estados Unidos ter decidido que esta poderia prosseguir, tendo as juízas progressistas Sonia Sotomayor, Elena Kagan e Ketanji Brown Jackson apresentado votos de dissidência.
"A decisão do tribunal... impede desnecessariamente o tribunal inferior de dar a devida atenção à pretensão de Pike", escreveram as juízas dissidentes.
"Pior ainda, o Tribunal concede uma medida tão extraordinária apenas para permitir que o Estado execute Pike antes de o processo de recurso da sua condenação ter seguido devidamente o seu curso nos tribunais inferiores".
Questões de saúde mental
O caso desencadeou um debate sobre a pena de morte aplicada a criminosos jovens.
Pike tinha 18 anos quando, juntamente com o namorado, espancou e matou Colleen Slemmer, de 19 anos, num campo de formação profissional para jovens.
O homicídio ganhou atenção nacional depois de o corpo de Slemmer ter sido encontrado com um pentagrama, frequentemente visto como símbolo satânico, gravado no peito.
Os advogados de Pike defenderam que lhe deveria ser concedida clemência devido à sua juventude e aos problemas de saúde mental na altura do homicídio.
“Tinha 18 anos quando cometeu o crime e estava profundamente perturbada do ponto de vista mental”, escreveram num pedido de clemência dirigido ao governador do Tennessee, Bill Lee, que afirmou que não iria intervir.
Na terça-feira, o Supremo Tribunal dos Estados Unidos tinha rejeitado um pedido de suspensão da execução que argumentava que o historial de Pike como vítima de agressão sexual, perturbação de stress pós-traumático e uma doença sanguínea significava que a injeção letal lhe causaria “sofrimento desnecessário”.
Peritos independentes em direitos humanos das Nações Unidas apelaram ao governo dos EUA e às autoridades do Tennessee para que “suspendam imediatamente” a execução e comutem a sua sentença de morte.
“A execução de Pike assinalaria o culminar de uma trajetória de grave sofrimento físico e psicológico, marcada por abusos na infância e por quase três décadas de isolamento no corredor da morte”, afirmaram.
Nos Estados Unidos, apenas 18 mulheres foram executadas desde 1976, segundo o Centro de Informação sobre a Pena de Morte.