O clube de Kazan tornou-se o primeiro a disputar um jogo oficial de uma competição europeia na Grécia, após discretas intervenções para evitar símbolos russos na Piscina Serafio de Atenas.
A presença da equipa russa Sintez Kazan no grupo de qualificação da Euro Cup de polo aquático, organizado pelo Apollon Smyrnis na Piscina Serafeio do Município de Atenas, foi acompanhada por intenso movimento diplomático nos bastidores, apurou a Euronews.
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Por um lado, esta prova assinala o regresso oficial das equipas russas às competições europeias de clubes, depois da sua retirada forçada na sequência do início da invasão russa em larga escala da Ucrânia. Um regresso que o sorteio da Confederação Europeia acabou por trazer para a Grécia. Esse facto não passou despercebido ao governo grego, que participa nas sanções conjuntas da UE contra Moscovo que, por exemplo, impediram a equipa russa de encontrar um voo direto para Atenas ou, em geral, para qualquer destino na União Europeia.
Do Ministério grego dos Negócios Estrangeiros, onde o assunto chegou, partiram recomendações, por um lado, para medidas de segurança reforçadas mas discretas e, por outro, para a ausência de bandeiras da Rússia na Piscina Serafeio, bem como de qualquer execução do hino nacional russo. O obstáculo foi ultrapassado com a decisão de não tocar qualquer hino nacional, nem sequer o grego, mas apenas os hinos dos clubes, como o do anfitrião Apollon Smyrnis.
Além disso, mesmo no cartaz da competição foi deliberadamente omitida qualquer referência aos países de origem das equipas, embora ninguém escondesse que “estamos a falar do regresso da Rússia aos desportos aquáticos”. Dentro da piscina, atrás de uma das balizas, estava alinhada uma série de bandeiras (entre elas as do Município de Atenas, do Apollon Smyrnis e de alguns países como a Grécia, a Alemanha e Israel, mas não a da Rússia).
Oficialmente, segundo apurou o Euronews, o Governo grego recebeu a garantia não só de que não haveria símbolos russos no recinto, mas também de que a equipa de Kazan competiria como neutral, tal como acontecia com as formações russas e os atletas russos nos desportos aquáticos até ao verão passado.
Com a chegada de setembro, porém, esse regime alterou-se e a Rússia pode voltar a ser representada de forma plena, segundo a European Aquatics. Por isso, no site oficial da organização, o Kazan surge claramente indicado como representante da Rússia, com as cores da bandeira ao lado do nome do clube.
Decisões do COI, da World Aquatics e da European Aquatics
Em julho passado, o próprio Comité Olímpico Internacional mudou de posição em relação à Rússia e, em larga medida, flexibilizou as sanções desportivas que lhe tinham sido impostas, esclarecendo, no entanto, que a decisão final em cada modalidade caberia a cada federação internacional.
Desde então, há federações que avançaram para o levantamento das sanções (como o judo ou a luta) e outras, como o atletismo, que continuam a proibir a participação de atletas russos, o que levou Moscovo a recorrer ao Tribunal Arbitral do Desporto (CAS) contra essa proibição.
A Federação Mundial de Desportos Aquáticos (World Aquatics), ao contrário da de atletismo, foi das primeiras a avançar para o levantamento das sanções a russos, já em 13 de abril, muito antes da recomendação tornada pública pelo COI.
A World Aquatics tornou-se assim a primeira grande federação olímpica a abolir por completo as orientações políticas de exclusão que vigoravam desde 2022, após a invasão russa da Ucrânia.
O conselho de administração da World Aquatics decidiu mesmo restaurar totalmente os direitos de membro da Rússia e da Bielorrússia, com o argumento de que “o desporto deve ficar fora das disputas políticas”. A decisão previa um regresso pleno, permitindo inclusivamente o uso de símbolos nacionais (equipamentos, bandeiras, hinos), desde que as federações nacionais cumprissem os regulamentos.
A Federação Europeia de Desportos Aquáticos (European Aquatics) reagiu à aplicação imediata deste novo estatuto e, no fim de abril, pediu oficialmente à World Aquatics um adiamento na sua implementação. Alegou que pretendia proteger as competições europeias de verão e evitar uma alteração de planos; por isso, quem competiu nessa altura manteve o estatuto de neutro-independente.
Ficou decidido que nenhum atleta ou equipa russos regressariam com símbolos nacionais completos antes de 1 de setembro de 2026. Com o fim dessa prorrogação, porém, a partir de 1 de setembro passou a vigorar o novo quadro da European Aquatics, segundo o qual, nas categorias jovens, os atletas e equipas russas participam sem qualquer restrição, enquanto nas categorias sénior foi permitida a inscrição de clubes russos nas competições europeias, mas ficou estabelecido que os atletas e o pessoal destes clubes são obrigados, durante os jogos, a manter o estatuto de Atleta Neutro Aprovado (Approved Neutral Athlete).
Comparação com futebol, basquetebol, voleibol, andebol e hóquei
Foi deste modo que o Sintez Kazan se tornou, na noite de quinta-feira, o primeiro clube de um desporto coletivo a competir numa prova internacional oficial, desde o início da guerra russo-ucraniana, representando a Rússia de forma plena.
A equipa foi sorteada para o grupo organizado pelo Apollon Smyrnis na Piscina Serafeio e defrontou o Partizan Belgrado, frente ao qual perdeu por 14-13. No fim de semana mede forças com o alemão Duisburgo, com o italiano Savona e com o anfitrião Apollon Smyrnis.
Para já, as federações europeias de futebol (UEFA), basquetebol (FIBA), andebol (EHF), voleibol (CEV) e hóquei ainda não avançaram com levantamentos semelhantes das restrições.
Só na semana passada a CEV decidiu voltar a permitir a presença das seleções nacionais russas nas suas competições, tanto em voleibol de pavilhão como em voleibol de praia, mas não tomou qualquer decisão equivalente em relação aos clubes russos nas provas europeias.
“Há muito que não participávamos no palco europeu e isso trouxe-nos um peso adicional, uma responsabilidade, porque sabíamos que éramos a primeira equipa russa, depois de tanto tempo, a representar a Rússia. Infelizmente perdemos na estreia frente à equipa do Partizan, mas acredito que temos capacidade para ganhar os próximos jogos e qualificar-nos para a próxima fase”, declarou à Euronews o guarda-redes do Kazan, Piotr Fedotov.
Do grupo de qualificação que decorre em Atenas vão seguir para a próxima fase três das cinco equipas em competição, com o anfitrião Apollon Smyrnis a ter já lançado as bases para ser uma delas, após a clara vitória por 16-9 sobre o Duisburgo na estreia.