Os Estados Unidos acusam a Rússia e outros países de produzirem armas biológicas proibidas. Após o incidente por esclarecer no laboratório de peste em Irkutsk, a Euronews entrevistou o especialista em bioterrorismo Mirko Himmel.
Na sequência da morte de uma técnica de laboratório na Rússia, políticos e meios de comunicação, sobretudo nos EUA, apontam para uma rede de laboratórios onde, alegadamente, já na época soviética teriam sido testadas armas biológicas.
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O Instituto de Investigação da Peste, em Irkutsk, tem sido, há décadas, um centro de recolha de estirpes altamente virulentas da peste, do antraz e de outros agentes patogénicos. Oficialmente, estes laboratórios russos servem para proteger a saúde pública, mas, segundo um estudo norte-americano, os laboratórios de peste colaboravam com os programas de armas biológicas da URSS, tal como relata o New York Post.
A Euronews entrevistou o especialista em armas biológicas Mirko Himmel, da Universidade de Hamburgo, sobre a investigação relativa a armas com agentes causadores da peste. O cientista explica que é necessário distinguir entre a investigação defensiva, permitida pelo direito internacional — ou seja, a investigação em biodefesa — e a investigação ofensiva, proibida, sobre armas biológicas e métodos de guerra biológica.
Existem casos suspeitos de investigação sobre armas biológicas
"A investigação em biodefesa, que certamente também abordará o agente causador da peste como arma biológica, existe em muitos países que dispõem dos recursos técnicos, humanos e financeiros necessários. Entre estes, destacam-se os EUA, o Reino Unido, a Rússia, a China e países da UE, como a Alemanha, a França e outros. Não existem informações detalhadas divulgadas publicamente pelos Estados sobre a investigação ofensiva em armas biológicas; no entanto, foram apresentados casos suspeitos nesse sentido. Em particular, os EUA suspeitam que a China, a Rússia, a Coreia do Norte e o Irão estejam a desenvolver programas ofensivos de armas biológicas."
Segundo Mirko Himmel, a investigação em biodefesa poderia ser utilizada como pretexto para programas ofensivos de armas biológicas.
Bactérias da peste poderiam ser pulverizadas sob a forma de névoa de gotículas
A Euronews perguntou também ao especialista em armas biológicas como é que as bactérias da peste poderiam — teoricamente — ser utilizadas como armas. O cientista explica: "Caso entidades estatais, apesar da proibição acordada internacionalmente, tenham desenvolvido e tenham prontas para utilização armas biológicas com o agente causador da peste como princípio ativo, poderia, por exemplo, ser desencadeada a peste pulmonar nas vítimas de um ataque com armas biológicas utilizando o agente causador da peste, através da inalação do agente causador pulverizado."
Embora tais programas sejam, em geral, secretos, "pode-se, no entanto, partir do princípio de que está prevista a dispersão do agente causador da peste como arma biológica sob a forma de bioaerosóis (“gotículas pulverizadas”) através de aviões ou dispositivos explosivos", afirma Himmel.
A investigação com armas biológicas não pode ser verificada
Do ponto de vista técnico, não são atualmente conhecidos publicamente quaisquer arsenais de armas biológicas ofensivas detidos por Estados, explica o especialista, apesar da Convenção sobre Armas Biológicas (CAB) de 1975, enquanto tratado de desarmamento e controlo de armamento, «faltar à convenção de proibição um mecanismo de verificação para controlar o cumprimento do tratado por parte dos Estados-Membros».
Segundo Mirko Himmel, "não deveriam, portanto, existir armas biológicas baseadas no agente causador da peste como agente de guerra biológica", mas isso não é realmente possível de verificar. "Para a sociedade civil, devido à ausência de um regime de verificação na CAB, permanece, portanto, incerto se e em que medida os Estados estão a realizar investigação sobre armas biológicas."