Estados Unidos assinalam 200 anos de viagens ferroviárias de passageiros com rotas panorâmicas de longo curso, comboios a vapor antigos, estações históricas e alojamentos invulgares junto à linha. Saiba como explorar o país de comboio em 2027.
Os Estados Unidos preparam-se para celebrar, em 2027, os 200 anos das viagens ferroviárias comerciais, e este é o momento ideal para planear uma viagem e ver o vasto país de uma outra perspetiva.
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Das travessias das Montanhas Rochosas e aventuras na Route 66 aos comboios a vapor históricos e hotéis instalados em carruagens restauradas, o aniversário está a destacar as muitas formas de explorar os Estados Unidos de comboio.
Antes das celebrações de 28 de fevereiro do próximo ano, a Brand USA não está apenas a apostar nos diversos itinerários de comboio do país, mas também em formas de viver esse património, incluindo estadias em carruagens ferroviárias restauradas.
Quando as viagens de passageiros de comboio começaram nos EUA, em 1827, rapidamente se tornaram uma forma essencial de atravessar o enorme país. As linhas férreas ligaram cidades, abriram novos destinos e transformaram a própria viagem de comboio numa parte da experiência de viajar pela América.
Hoje, muitos associam os Estados Unidos à ideia de conduzir ou voar de estado em estado. É certo que a sua rede ferroviária é bastante menos abrangente do que aquela a que estamos habituados na Europa, mas oferece alguns verdadeiros tesouros.
“O caminho-de-ferro foi onde começou a história das viagens na América e, 200 anos depois, o romantismo dos carris mantém-se”, afirmou Fred Dixon, presidente e diretor executivo da Brand USA.
“O bicentenário de 2027 é um convite oportuno para os viajantes abrandarem, olharem pela janela e apreciarem a beleza única dos EUA, milha após milha.”
O 200.º aniversário será assinalado por todo o país ao longo de 2027, com museus, estações históricas e linhas férreas de património a organizarem exposições, viagens especiais de comboio e outros eventos. O estado médio-atlântico de Maryland destaca a sua herança ferroviária, com visitas a museus dedicados ao tema e percursos cénicos de comboio através do estado.
Entretanto, Branchville, na Carolina do Sul, recebe o seu duradouro Raylrode Daze Festivul, iniciado em 1969. A cidade acolhe o entroncamento ferroviário mais antigo dos EUA, o que a torna um lugar apropriado para celebrar dois séculos de viagens de comboio na América.
Segue-se tudo o que precisa de saber para planear uma bem-sucedida aventura de comboio nos EUA em 2027.
Estados Unidos: explorar de comboio em vez de carro ou avião
Os Estados Unidos têm paisagens muito diferentes, desde costas escarpadas e grandes metrópoles a desertos e cadeias montanhosas, e muitas podem passar despercebidas se optar por voar sobre o país ou atravessá-lo de carro.
Felizmente, há vários percursos de comboio que permitem aos viajantes ver alguns destes fenómenos geográficos de uma forma única.
Para quem quer explorar o oeste do país de forma diferente, uma viagem a bordo do Canyon Spirit é uma excelente opção.
O comboio, que circula entre Denver, no Colorado, e Salt Lake City, no Utah, só viaja de dia, permitindo que quem está a bordo contemple desfiladeiros dramáticos, montanhas e paisagens de rocha vermelha em vez de dormir durante a travessia. Os passageiros veem o melhor do Oeste durante o dia e, ao fim da tarde, desembarcam e dormem em hotéis ao longo do percurso.
Pode pensar que a Route 66 – provavelmente a mais emblemática viagem de estrada americana – só se faz ao volante, mas na verdade não precisa necessariamente de carro para seguir o seu traçado.
O Amtrak Southwest Chief parte de Chicago em direção a Los Angeles, atravessando comunidades e paisagens associadas a esta autoestrada lendária.
Paragens como Albuquerque e Flagstaff permitem explorar o Sudoeste, com o Grand Canyon também ao alcance, antes de continuar para oeste até LA.
Outros itinerários podem ser percorridos usando o Amtrak, o sistema nacional de transporte ferroviário de passageiros dos EUA.
O California Zephyr liga Chicago à Área da Baía de São Francisco através das Montanhas Rochosas e da Sierra Nevada, enquanto o Coast Starlight circula entre Seattle e Los Angeles.
Já o Empire Builder liga Chicago ao Pacífico Noroeste, passando pelo Parque Nacional Glacier e por vastas planícies e cadeias montanhosas que dão aos viajantes uma noção da dimensão verdadeiramente impressionante dos Estados Unidos.
Estados Unidos: surge nova geração de comboios e mantêm-se opções históricas
A rede ferroviária americana está também a ser modernizada, com novos comboios e serviços que abrem diferentes cantos do país.
No Pacífico Noroeste, os futuros comboios Airo, da Amtrak, vão servir a rota Cascades entre cidades como Seattle e Portland, ligando escapadelas urbanas a montanhas, florestas, regiões de vinhos e a costa.
Na Costa do Golfo, o serviço Mardi Gras liga Nova Orleães a Mobile, no Alabama. Isso permite que os visitantes prolonguem a estadia em Nova Orleães para lá do jazz, da gastronomia e dos bairros históricos, seguindo de comboio para leste e descobrindo comunidades costeiras menos conhecidas ao longo do percurso.
Quem quiser provar o passado ferroviário dos Estados Unidos pode subir a bordo de um dos muitos comboios históricos do país.
A Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad, no Colorado, serpenteia pelas montanhas San Juan, enquanto a Cumbres & Toltec Scenic Railroad entra no estado do Novo México, com viagens temáticas que incluem jantar e música ao vivo.
Noutros pontos do país, a Strasburg Rail Road, na Pensilvânia, opera numa das regiões ferroviárias mais antigas dos EUA, enquanto a Cass Scenic Railroad, na Virgínia Ocidental, leva passageiros às montanhas Apalaches por vias outrora associadas à indústria madeireira.
Para ver algumas das melhores paisagens de folhagem de outono que o Nordeste tem para oferecer, a Finger Lakes Rail Experience, em Nova Iorque, oferece viagens cénicas por paisagens históricas que, no outono, se enchem de vermelhos e laranjas.
Estados Unidos: estações e museus dão contexto histórico
A história ferroviária não se limita às linhas, com museus e antigas estações a oferecerem um olhar mais atento sobre a forma como os comboios moldaram o país.
Baltimore é um bom ponto de partida, com o antigo B&O Railroad Museum a assinalar o bicentenário com programação especial e um novo Innovation Hall.
O Railroad Museum of Pennsylvania também vai inaugurar, em 2027, uma nova rotunda acessível, onde ficarão expostas seis locomotivas a vapor históricas.
Noutras cidades, antigas estações ganharam novas vidas, como a Denver Union Station, que alberga o Crawford Hotel, onde quartos ao estilo Pullman foram concebidos para evocar os antigos vagões-cama.
Em Omaha, no Nebraska, o Durham Museum ocupa a antiga Union Station Art Déco de 1931. Os visitantes podem subir a carruagens de passageiros dos anos 40, restauradas, e comprar um batido maltado numa fonte de refrigerantes de 1931 ainda em funcionamento.
A Los Angeles Union Station é um destaque arquitetónico particular, com visitas guiadas que exploram o seu design, a sua história e as suas obras de arte.
Estados Unidos: dormir num pedaço da história ferroviária
Para quem quiser mergulhar a fundo no tema ferroviário, nem é preciso sair da estação para dormir rodeado de história.
Em Chattanooga, no Tennessee, o Hotel Chalet at The Choo Choo permite aos hóspedes ficar em carruagens Pullman restauradas, enquanto o vizinho Tennessee Valley Railroad Museum organiza viagens históricas de comboio.
Em Salt Lake City, o Asher Adams ocupa o antigo Union Pacific Depot, enquanto o Renaissance Minneapolis Hotel, The Depot, em Minneapolis, preserva a sua herança ferroviária.
Para algo mais invulgar, o Idaho Train Stays, em Deary, dispõe de carruagens e de um caboose restaurados, enquanto o Antigua Inn, em Madrid, no Novo México, oferece estadias em cabooses convertidos. Nas proximidades, o The Hamilton, em Lamy, tem uma carruagem Pullman dos anos 20 restaurada, enquanto a Sky Railway organiza viagens temáticas com partida de Lamy e Santa Fe.
A partir daqui, os viajantes podem optar por viajar na Sky Railway, uma linha férrea que remonta a 1880 e que foi revitalizada e restaurada em parte pelo autor de “Game of Thrones”, George R. R. Martin. Atualmente, acolhe experiências com temas como observação de estrelas, mistérios de homicídio, jazz ao vivo e provas de margaritas.
Em Omaha, dez cabooses da Union Pacific restaurados, no Two Rivers State Recreation Area, podem ser reservados para dormidas durante os meses de clima mais ameno.