Filipinas reforçam laços militares com Austrália, Japão e EUA numa altura de tensões com a China no mar do Sul da China. As parcerias incluem exercícios conjuntos, equipamento de vigilância e maior coordenação das forças.
Austrália e Filipinas assinaram no domingo um acordo de defesa para facilitar a organização de patrulhas conjuntas, exercícios militares e operações de ajuda em caso de catástrofe, indicaram responsáveis filipinos.
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O ministro da Defesa filipino, Gilberto Teodoro Jr, e o embaixador australiano, Marc Innes-Brown, assinaram o acordo em Manila, na presença do primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, que se encontra de visita para cimeiras regionais.
O novo Acordo de Cooperação em matéria de Defesa atualiza um entendimento de 1995. Assenta num acordo separado sobre forças em visita, em vigor desde 2012, que já permite que tropas de cada país treinem no território do outro.
Teodoro afirmou que o novo quadro irá simplificar os procedimentos para realizar atividades conjuntas.
“Em vez de ser preciso dar 100 passos para fazer uma só coisa, agora bastará dar 10”, disse a jornalistas, segundo a Reuters.
Acrescentou que uma cooperação mais estreita entre as forças navais, aéreas e terrestres dos dois países ajudará as Filipinas a dissuadir ameaças, incluindo no mar do Sul da China.
A Austrália indicou que o acordo abrange a partilha de informações, o planeamento e treino militares, a monitorização de atividades no mar e o desenvolvimento de infraestruturas de defesa.
Questionado sobre se o pacto tinha como objetivo conter a China, Albanese afirmou: “Isto não é dirigido a nenhum país em particular. Trata-se de apoiar a soberania de todos os países.”
Referiu que a maior parte do comércio australiano passa pelo mar do Sul da China e salientou a importância de manter abertas as rotas de navegação.
A Austrália anunciou também financiamento adicional para o seu programa de Parcerias Marítimas no Sudeste Asiático. O programa irá fornecer aos parceiros regionais drones aéreos e de superfície, meios de comunicações seguras e formação para ajudar a detetar e responder a ameaças no mar e a ciberataques. O anúncio não especificou o montante do financiamento.
Manila reforça parcerias de defesa
Acordo surge após várias medidas recentes das Filipinas para reforçar os laços militares com os seus parceiros.
Em 9 de novembro, o Japão acordou fornecer radares costeiros e drones de vigilância às forças armadas filipinas, ao abrigo de uma subvenção de 4,3 mil milhões de ienes (24 milhões de euros). O material destina-se a ajudar a monitorizar navios nas águas em torno do país.
Num comunicado divulgado em 10 de novembro, Austrália, Japão, Filipinas e Estados Unidos comprometeram-se também a criar um centro conjunto de coordenação militar nas Filipinas. Os quatro países acordaram coordenar investimentos em defesa e alargar os exercícios conjuntos.
As reivindicações da China no mar do Sul da China sobrepõem-se às das Filipinas e de vários outros países do Sudeste Asiático. Pequim já criticou anteriormente as atividades militares conjuntas de Manila com os seus parceiros, alegando que aumentam as tensões regionais.
Um tribunal internacional decidiu, em 2016, que as alegações da China de direitos históricos sobre recursos não tinham base legal sempre que excediam os direitos conferidos pela Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar. Pequim rejeita essa decisão.