O presidente eleito, Donald Trump, comprometeu-se a aumentar as taxas sobre os produtos chineses e a colmatar algumas lacunas a que os exportadores recorrem atualmente para vender os seus produtos a preços mais baixos nos EUA.
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As exportações da China em dezembro cresceram a um ritmo mais rápido do que o esperado, uma vez que as fábricas se apressaram a satisfazer as encomendas para evitar tarifas mais elevadas, tal como ameaçado pelo presidente eleito dos EUA, Donald Trump, assim que este tomar posse.
As exportações aumentaram 10,7% em relação ao ano anterior, de acordo com dados oficiais da alfândega divulgados esta segunda-feira. Os economistas tinham previsto um crescimento de cerca de 7%. As importações aumentaram 1% em termos anuais. Os analistas esperavam uma contração de cerca de 1,5%. Com as exportações a ultrapassarem as importações, o excedente comercial da China aumentou para 104,84 mil milhões de dólares (102,57 mil milhões de euros).
Tarifas mais elevadas no horizonte
Trump afirmou que vai aumentar as tarifas aduaneiras sobre os produtos chineses e colmatar algumas lacunas a que os exportadores recorrem atualmente para vender os seus produtos a preços mais baixos nos EUA. Se forem postos em prática, estes planos poderão aumentar os preços nos Estados Unidos e reduzir as vendas e as margens de lucro dos exportadores chineses.
Segundo Zichun Huang, da Capital Economics, é provável que as exportações da China se mantenham fortes a curto prazo, uma vez que as empresas estão a tentar "antecipar" o aumento potencial das taxas.
"É provável que as exportações se mantenham resistentes a curto prazo, apoiadas por novos ganhos na quota de mercado global graças a uma taxa de câmbio efetiva real fraca", escreveu, numa nota.
As exportações chinesas para os EUA aumentaram 15,6% em dezembro, em comparação com o mesmo período do ano passado, enquanto as exportações para a União Europeia aumentaram 8,8%. Já os envios para o Sudeste Asiático cresceram quase 19%.
Mas espera-se que as exportações enfraqueçam no final do ano se Trump cumprir a sua ameaça de impor tarifas aduaneiras, explicou Huang.
Recorde nas exportações e comércio total
As autoridades que informaram os repórteres em Pequim disseram que o valor total das importações e exportações da China atingiu um recorde de 43,85 triliões de yuans (cerca de 5,9 triliões de euros), um aumento de 5% em relação ao ano anterior. A China é o maior exportador do mundo e o principal parceiro comercial de mais de 150 países e regiões, referiu Wang Lingjun, diretor-geral adjunto da Administração Aduaneira.
A economia da China abrandou na sequência da pandemia, em parte devido à perda de postos de trabalho e a uma quebra no setor da habitação, enquanto as exportações aumentaram. Sob a liderança de Xi Jinping, o Partido Comunista, no poder, está a promover a modernização das fábricas e uma mudança para uma produção de alta tecnologia.
De acordo com o último relatório, as exportações chinesas de produtos mecânicos e elétricos aumentaram quase 9% no ano passado em relação ao ano anterior, com um crescimento das exportações de "equipamento topo de gama" superior a 40%.
As exportações de veículos elétricos aumentaram 13%, as exportações de impressoras 3D aumentaram quase 33% e as exportações de robôs industriais aumentaram 45%. O comércio eletrónico, incluindo as vendas de empresas como a Temu, a Shein e a Alibaba, registou 2,6 biliões de yuans (342 mil milhões de euros), mais do dobro do nível de 2020.
E quanto às importações?
A China não procura obter um excedente comercial e pretende aumentar as suas importações, afirmaram os funcionários. No entanto, embora as importações tenham aumentado no ano passado, continuaram a ser inferiores às exportações, em parte devido à descida dos preços dos principais produtos de base, como o petróleo e o minério de ferro.
O abrandamento das importações reflete igualmente uma fraca procura, uma vez que os consumidores e as empresas reduziram as suas despesas.
"Relativamente às importações deste ano, acreditamos que ainda há muito espaço para crescimento. Isto não se deve apenas ao facto de a capacidade de mercado do meu país ser grande, mas também ao facto de haver vários níveis e de existir um enorme potencial", afirmou Lv Daliang, porta-voz da Administração Aduaneira.
A China também está impedida de exportar e importar alguns produtos devido a restrições comerciais, indicou Lv, referindo-se aos controlos impostos pelos EUA e por alguns outros países sobre exportações estrategicamente sensíveis para a China, tais como as vendas de semicondutores avançados e de artigos que podem ser utilizados para fins militares.
"Além disso, alguns países politizam as questões económicas e comerciais, abusam das medidas de controlo das exportações e restringem injustificadamente a exportação de alguns produtos para a China, caso contrário, importaremos mais", afirmou.
Para onde vão as exportações?
A China está a encetar esforços especiais para expandir o comércio com os países que participam na iniciativa "Uma Faixa, Uma Rota", que visa expandir a construção de infraestruturas e o comércio em grande parte do mundo. O comércio com estes países representou cerca de metade do comércio total da China no ano passado.
A China eliminou completamente as tarifas aduaneiras sobre as importações provenientes dos países mais pobres do mundo, referiram ainda.
Mas a China também valoriza o comércio com os mercados tradicionais, como a Europa e os Estados Unidos, e o comércio bilateral com os EUA cresceu quase 5% no ano passado.
"Importámos produtos agrícolas, produtos energéticos, medicamentos e aviões dos Estados Unidos e exportámos vestuário, eletrónica de consumo e eletrodomésticos para os Estados Unidos, alcançando benefícios mútuos e resultados vantajosos para todos", considerou Wang.
A China e a questão da sobrecapacidade
As autoridades norte-americanas e outros críticos afirmam que Pequim promoveu uma expansão das exportações para ajudar a compensar a fraca procura no interior da China, devido ao abrandamento da economia. Com as fábricas de alguns setores a funcionar muito abaixo da sua capacidade, afirmam que o país tem um problema de "sobrecapacidade". As autoridades chinesas negam-no.
"Do ponto de vista da vantagem comparativa ou da procura no mercado mundial, não existe o chamado problema de 'sobrecapacidade da China'. Este problema é uma proposição puramente falsa", disse Wang, quando questionado sobre a questão.
A China tornou as suas indústrias mais eficientes através da modernização, do investimento e da inovação, apoiados pela investigação e desenvolvimento, informou ainda.
"Assegurámos a estabilidade da cadeia global de produção e de abastecimento com a nossa própria cadeia industrial completa e impulsionámos o progresso tecnológico e a modernização industrial em todo o mundo", acrescentou.
Os dados sobre o comércio da China relativos a dezembro antecedem os dados sobre o produto interno bruto (PIB) do ano inteiro e do quarto trimestre, que deverão ser divulgados na sexta-feira. Pequim tinha um objetivo de crescimento de cerca de 5% para 2024.