Após o conflito de junho com Israel, as sanções, a inflação e o colapso da moeda colocaram a sobrevivência diária no centro do descontentamento público.
Os protestos desencadeados pelo agravamento da crise inflacionista no Irão entraram no seu quarto dia consecutivo, espalhando-se do Grande Bazar de Teerão para as principais cidades, incluindo Isfahan, Shiraz, Mashhad, Hamadan e Qeshm, à medida que dezenas de milhares de iranianos - desde lojistas e comerciantes de bazares a estudantes universitários - saem às ruas em várias províncias.
A inflação ultrapassou os 42% em todo o país, num contexto de colapso do rial, de aumento rápido dos preços dos alimentos e dos bens essenciais e de dificuldades económicas generalizadas, que até mesmo grupos alinhados com o regime reconheceram timidamente.
Os preços dos alimentos subiram 72% e os dos produtos médicos e de saúde aumentaram 50% em relação a dezembro do ano passado.
"Reconhecemos oficialmente os protestos... ouvimos as suas vozes e sabemos que têm origem numa pressão natural resultante da pressão sobre os meios de subsistência das pessoas", declarou o presidente Masoud Pezeshkian no início desta semana.
Pezeshkian deu instruções ao ministro do Interior para encetar um diálogo com os representantes dos manifestantes.
Os funcionários do governo abstiveram-se de fazer ameaças diretas aos manifestantes, enquanto os meios de comunicação social estatais e a emissora nacional IRIB evitaram, em grande medida, uma cobertura inflamatória.
Entretanto, na terça-feira, surgiram relatos de várias detenções, nomeadamente de estudantes, mas fontes noticiosas locais confirmaram hoje que os alunos detidos foram já libertados.
O rial, a moeda oficial do Irão, está a ser negociado em mínimos históricos de cerca de 1,3-1,45 milhões de riais por dólar americano no mercado aberto, o que representa uma queda de cerca de 20% só em dezembro.
Na vida quotidiana, os iranianos indicam os preços em tomans, uma moeda de ouro histórica inativa utilizada antes de 1932 que mantém um significado emocional para os iranianos, em que 1 toman equivale a 10 riais , pelo que 100.000 riais são normalmente designados por 10.000 tomans.
Efeitos em cadeia do conflito entre o Irão e Israel
O descontentamento tem vindo a crescer desde o conflito de 12 dias entre o Irão e Israel, em junho deste ano, que começou quando Israel bombardeou instalações militares e nucleares no país, a 13 de junho, num ataque surpresa que assassinou importantes líderes militares, cientistas nucleares e políticos.
O Irão retaliou com mais de 550 mísseis balísticos e mais de 1.000 drones suicidas e os Estados Unidos envolveram-se, intercetando os ataques iranianos e levando a cabo ataques aéreos sobre três instalações nucleares iranianas no dia 22 de junho - um dos ataques mais diretos dos EUA a território iraniano em décadas.
O Irão respondeu com o disparo de mísseis contra uma base norte-americana no Qatar.
Embora tenha sido negociado um acordo de cessar-fogo entre o Irão e Israel a 24 de junho, a pressão descendente sobre a economia tem persistido desde então devido às sanções, à pressão fiscal e à instabilidade da moeda.
Por volta de 30 de junho, o rial iraniano estava a ser negociado no mercado aberto a cerca de 91.500 tomans, muito mais forte do que os níveis atuais.
É de salientar que os atuais protestos têm uma motivação claramente económica, ao contrário de movimentos anteriores centrados em questões como o hijab obrigatório.
O facto de o terceiro dia de protestos, quarta-feira, ter coincidido com o "9 Dey", uma data que o poder iraniano assinala como o aniversário da repressão dos protestos pós-eleitorais de 2009, teve um peso simbólico e impulsionou ainda mais os manifestantes.
Ainda não se sabe se as autoridades tentarão reavivar as antigas narrativas de segurança ligadas a essa data.
A mensagem do Estado durante os distúrbios tem variado: por um lado, alguns funcionários do governo afirmaram "reconhecer o direito de protestar", enquanto outros tentaram estabelecer uma distinção entre "manifestantes económicos" e alegados "sabotadores" ou "revolucionários" - uma distinção que, em episódios anteriores, muitas vezes precedeu repressões.
Raiva e desespero palpáveis
À medida que o poder de compra se esvai, o número de pessoas que sentem que não têm mais nada a perder cresce rapidamente e exponencialmente.
Este sentimento de desespero encontrou uma poderosa expressão visual numa imagem viral do primeiro dia de protestos: um homem sentado desarmado no asfalto, no meio da rua, de frente para as forças de segurança.
A imagem faz lembrar o homem solitário que se colocou em frente aos tanques durante os protestos na Praça Tiananmen, destacando o desespero e a humilhação que a crise atual causou aos iranianos comuns.
Na cultura iraniana, a vergonha de não poder sustentar a família tem um peso emocional particularmente forte.
Ao contrário de muitas vagas de protesto anteriores, as autoridades não impuseram cortes generalizados na Internet nem interromperam os serviços de telemóveis e SMS durante os primeiros dias de agitação.
No entanto, estes sinais não devem ser interpretados como prova de uma mudança duradoura ou estrutural. O historial de longa data das instituições de segurança e dos meios de comunicação social estatais do Irão sugere que o regresso à repressão continua a ser perfeitamente possível.
Os vídeos que circulam nas redes sociais - em especial nas regiões povoadas por curdos - mostram medidas de repressão e o uso da força, sublinhando a sensibilidade acrescida do Estado face aos distúrbios nestas zonas.
Embora as declarações dos porta-vozes do governo e as primeiras medidas tomadas pela administração Pezeshkian tenham um tom diferente dos ciclos de protesto anteriores, não abordam as causas subjacentes à insatisfação pública nem as profundas crises económicas no Irão.
Embora as sanções impostas pelos Estados Unidos e pela União Europeia tenham restringido as receitas do petróleo, o acesso à banca e as importações, muitos iranianos afirmam que o investimento contínuo da elite governativa na projeção do poder regional e nas prioridades ideológicas se fez à custa da estabilização dos preços, da proteção dos rendimentos e da resolução das dificuldades económicas quotidianas.
Medo de novos ataques
Os receios de uma escalada militar intensificaram-se na sequência do último encontro entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, que deu um novo peso à posição de Washington face a Teerão.
Para muitos iranianos, a perspetiva de guerra paira agora sobre mesas de jantar vazias - reforçando um sentimento generalizado de insegurança e a sensação de que as prioridades nacionais estão cada vez mais desligadas das realidades da vida quotidiana.
Tudo isto se desenrola num contexto de anos de sanções internacionais, em grande parte resultado da fixação do regime iraniano em preservar a influência regional e global - e do seu envolvimento repetido em conflitos e escaladas militares no estrangeiro - que reduziram efetivamente o país a um estado económico pária.
A maioria dos iranianos depende de salários modestos do setor público ou privado, que não conseguiram acompanhar o ritmo da inflação, de empregos informais ou de segundos empregos e de poupanças familiares cada vez mais reduzidas.
O consumo tem-se deslocado cada vez mais para os bens de produção nacional e para os produtos de primeira necessidade, uma vez que os produtos importados - desde medicamentos e produtos eletrónicos a leite em pó para bebés e peças sobressalentes - se tornaram proibitivamente caros ou intermitentemente indisponíveis devido a restrições bancárias e à escassez da moeda.
Muitas famílias complementam as suas dietas com produtos agrícolas cultivados localmente, agricultura de pequena escala ou redes de apoio familiar, enquanto o aumento dos custos dos alimentos e da energia tem vindo a corroer o poder de compra e a empurrar uma parte crescente da população para a precariedade económica.
O que acontecerá a seguir?
Embora o conflito de 12 dias tenha terminado abruptamente com um cessar-fogo, apesar da morte de altos comandantes iranianos e da especulação entre alguns círculos da oposição de que o governo poderia entrar em colapso, no rescaldo, Netanyahu declarou abertamente que o objetivo de Israel não passava pela mudança de regime, mas fez, ainda assim, referências indiretas à "liberdade do povo iraniano".
De acordo com os meios de comunicação social iranianos, a visita do presidente Pezeshkian a Chaharmahal e à província de Bakhtiari decorreu como planeado, encontrando-se atualmente em Shahrekord - uma viagem que tinha sido inicialmente condicionada à ausência de "desenvolvimentos inesperados", uma advertência que refletia a volatilidade do momento atual.
Em última análise, ainda não é claro qual o caminho que os dirigentes iranianos irão escolher: abrir canais genuínos para responder às queixas económicas ou voltar aos métodos familiares de repressão.
Um aviso recente de Hesameddin Ashena, um antigo conselheiro presidencial, ilustra bem este dilema. Numa publicação nas redes sociais, avisou que se as autoridades "provocarem agitação, agitação seguir-se-á", acrescentando que a insistência contínua nas abordagens do passado levaria inevitavelmente a uma revolta pública.