A aguarela de 1966, que faz parte de uma série das Noites Árabes há muito perdida, foi autenticada depois de ter sido redescoberta por um antiquário numa venda de garagem no Reino Unido.
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Há dois anos, uma curiosa aguarela guardada numa garagem londrina apareceu numa venda de uma casa em Cambridge.
Foi vendida por apenas 150 libras, (173 euros).
Agora, essa mesma obra de arte - um original raro de ninguém menos do que o ícone surrealista Salvador Dalí, obcecado por lagostas e de bigode enrolado - está prestes a atingir 30.000 libras (34.700 euros) num leilão em outubro.
O quadro em questão, intitulado "Vecchio Sultano (1966)", retrata um sultão real com um turbante luxuoso e incrustado de jóias, inspirado nos contos de As Mil e Uma Noites.
Medindo 15 por 11 polegadas e criada com aguarela e caneta de feltro, a peça está muito longe dos relógios derretidos ou das paisagens de sonho de Dalí. Mas foi autenticada por Nicolas Descharnes, um dos maiores especialistas em Dalí, e será vendida na Cheffins' Art and Design Sale, em Cambridge.
As origens da pintura remontam a 1963, quando os ricos mecenas italianos Giuseppe e Mara Albaretto encomendaram a Dalí a ilustração de uma Bíblia. Mas, como é habitual, o artista tinha outros planos.
"Parece que Dalí estava fascinado com a cultura mourisca e acreditava ser de uma linhagem mourisca", disse Gabrielle Downie, associada da Cheffins. "Embora o trabalho de Dalí seja frequentemente um dos mais reconhecíveis, esta é uma peça invulgar que mostra um lado diferente da sua prática quando trabalhava em aguarela".
Em vez disso, Dalí embarcou numa ambiciosa série de ilustrações inspiradas nas "Mil e Uma Noites", o lendário compêndio de contos populares do Médio Oriente. Embora tenha inicialmente concordado em criar 500 obras, apenas completou 100.
"Parece que este projeto foi abandonado", explicou Downie.
Metade dos trabalhos concluídos foram retidos pela editora Rizzoli, que tinha planeado lançar a coleção - até que as peças se perderam ou foram danificadas. Eventualmente, uma das peças apareceu inesperadamente em 2023, quando um negociante de antiguidades de Cambridge viu o Vecchio Sultano numa venda de artigos para esvaziar uma casa.
A aguarela será colocada leiloada na Cheffins' Art and Design Sale, em Cambridge, a 23 de outubro.