Quer apareça como o "tipo das redes sociais" da Noruega, quer partilhe fotos espontâneas com máscara de infravermelhos, Erling Haaland conquista adeptos em todo o mundo.
Dorme com bolas de futebol. Ignora mensagens privadas de Tom Holland. Coleciona malas Birkin.
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Erling Haaland chegou ao Mundial de futebol da FIFA como um dos avançados mais temidos do jogo e vai deixá-lo como uma das suas figuras mais divertidas.
Entre uma presença irreverente nas redes sociais, encontros irónicos com adeptos e uma aparente indiferença à própria celebridade, Haaland tem oferecido uma alternativa refrescante à imagem formatada a que nos habituámos nas estrelas do desporto. E, em poucas semanas, pode ter criado, sem querer, toda uma nova geração de adeptos da Noruega.
Eis algumas razões pelas quais a internet não se cansa de Erling Haaland.
Gere ele próprio as suas redes sociais
Quando não está a marcar golos – e tem marcado muitos –, Haaland tem passado o Mundial a registar todo o resto nas contas de redes sociais que, de forma algo surpreendente, continua a gerir pessoalmente.
Em vez de conteúdos patrocinados e ensaiados, os muitos milhões de seguidores de Haaland têm-no visto a comer na mítica Katz’s Delicatessen, em Nova Iorque, a arriscar um sotaque do Sul dos EUA e, no geral, a comportar-se como um jovem de 25 anos em viagem pelos Estados Unidos.
Num vídeo amplamente partilhado, Haaland diz aos adeptos que é o “social media guy” da Noruega antes de posar para fotografias.
"Nem sequer sou fã de futebol, mas sigo-o. Uma das minhas histórias favoritas foi só um conjunto de fotos do treino com uma foto dele numa sauna de infravermelhos e a legenda 'sauna de infravermelhos' antes e depois", escreveu um seguidor no Instagram.
Coleciona malas Birkin
Quem diria, Erling Haaland é um ávido colecionador de malas Birkin da Hermès.
A revelação provocou uma nova vaga de surpresas, à medida que os novos fãs vão descobrindo o catálogo, cada vez maior, de curiosidades sobre Haaland.
Especialistas de moda destacaram várias das malas raras com que já foi fotografado, incluindo uma HAC Casaque 40 preta e laranja, uma Evercalf Toile Cargo Haut à Courroies 40 e uma Endless Road HAC Birkin 50.
As três são modelos muito procurados, que chegaram a valer dezenas de milhares de euros no mercado de revenda.
Leva-se pouco a sério
Poucos futebolistas parecem ter tanto gosto em rir de si próprios como Erling Haaland.
Já se comparou ao Shrek, responde com ar sério aos seguidores nas redes sociais e fala de dormir com bolas de futebol, de colar a boca com fita à noite e de passar tempo em saunas de infravermelhos.
Uma das histórias mais improváveis a ressurgir durante o Mundial envolve Haaland a ignorar o Homem-Aranha.
No podcast Impaulsive, de Logan Paul, no início deste ano, Haaland explicou que recebeu uma vez uma mensagem privada do actor de Homem-Aranha – e que a ignorou porque não fazia ideia de quem era Tom Holland.
"Não sabia quem era", admitiu. "É um bocado embaraçoso".
Está a divertir-se
Ao contrário de algumas das figuras mais tensas do desporto, Haaland parece estar genuinamente a divertir-se na panela de pressão que é um Mundial.
Depois de chegar à fase a eliminar, Haaland e alguns colegas juntaram-se aos adeptos da Noruega nas já famosas celebrações em forma de remada viking.
Depois, questionado sobre um jogo decisivo da fase de grupos contra a França, disse que a Noruega iria “provavelmente ganhar” – antes de acrescentar que a França iria “provavelmente ganhar o torneio todo”.
Num Mundial cheio de frases feitas, Haaland raramente soa como se estivesse a ler o mesmo guião duas vezes. Dá para apreciar.
Noruega defronta França esta noite, às 21h (CET).