Tem perto de 900 anos e quase dez metros de espessura; no tronco ainda pende um antigo ferro de pescoço. A tília do pelourinho em Großpörthen, na Saxónia-Anhalt, é um raro monumento natural e histórico
Na pequena localidade de Großpörthen, cerca de cinco quilómetros a sudeste de Zeitz, na Saxónia-Anhalt, ergue-se uma árvore que tem sido testemunha da história ao longo de séculos. A imponente tília-de-inverno ao lado da igreja da aldeia é considerada ter entre 700 e 900 anos. O tronco tem cerca de 9,85 metros de perímetro e a árvore atinge aproximadamente 12 metros de altura. Tudo indica que seja a tília-de-inverno mais grossa conhecida na Alemanha.
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Não é apenas a idade que torna esta tília especial. O nome deve-o à função presumida de árvore de tribunal e de pelourinho. No tronco ainda é hoje visível uma argola de ferro para o pescoço, já enferrujada. Recorda uma época em que as punições públicas faziam parte da prática judicial quotidiana.
Idade Média: castigar com argola de ferro ao pescoço
A argola de ferro para o pescoço era um anel metálico que se colocava em redor do pescoço da pessoa condenada e se trancava. A pena de pelourinho com argola ao pescoço está documentada no espaço germanófono pelo menos desde o século XIV.
Esta forma da chamada pena infamante ou pena de honra tornou-se particularmente comum no final da Idade Média e no início da Época Moderna. Manteve-se, contudo, durante vários séculos e está documentada em fontes jurídicas alemãs até bem dentro do século XVIII. A punição visava sobretudo a exposição pública do condenado e, assim, a destruição da sua reputação, podendo ser combinada, consoante o local e a decisão do tribunal, com castigos corporais.
Em alguns casos, os condenados eram obrigados a usar placas onde se descrevia a infração cometida.
Historicamente, a pena de pelourinho foi aplicada a faltas muito diversas. As fontes referem, entre outras, pequenos furtos, insultos, difamação, perturbação da ordem pública, violações de normas morais ou fraude em medidas e pesos.
Tília do tribunal com quase 1 000 anos
Não é possível determinar com precisão a idade da tília. Em árvores tão antigas, uma datação exata é difícil, entre outros motivos porque o tronco se altera ao longo dos séculos. A localização numa encosta, pouco habitual para uma tília-de-inverno, provocou fortes engrossamentos e sobrecrescimentos na zona do tronco e das raízes. Especialistas da Sociedade Dendrológica Alemã estimam a idade entre 700 e 900 anos.
A árvore sobreviveu ainda a danos graves. Uma parte significativa do tronco terá partido por volta de meados do século XX. Ainda assim, a tília recuperou e é considerada vigorosa.
A segunda árvore mais antiga da Alemanha encontra-se atualmente em Upstedt, na Baixa Saxónia. O primeiro lugar foi-lhe retirado há pouco por um teixo com cerca de 1 100 anos, situado num pasto alpino no Allgäu. A tília de Upstedt é também uma tília, mais precisamente uma tília-de-verão, considerada menos resistente. A praça histórica no centro da aldeia onde se ergue servia já, no início do segundo milénio, como local de reunião; no século XIII, a tília passou a ser árvore de tribunal.
Não há, porém, indícios de que esta árvore tenha sido usada como pelourinho, à semelhança da tília-de-inverno de Großpörthen.