O fresco do século III descoberto por arqueólogos turcos é o mais bem preservado do seu género até à data.
Os arqueólogos turcos descobriram um fresco que retrata Jesus, com aparência romana, como o "Bom Pastor", um dos mais importantes achados do início da era cristã na Anatólia.
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A pintura foi descoberta em agosto num túmulo subterrâneo perto de Iznik, que o Papa Leão XIV visitou recentemente no âmbito da sua primeira viagem ao estrangeiro. A cidade é conhecida na história cristã como o local onde o Credo Niceno foi adotado em 325 d.C.
Pensa-se que o túmulo na aldeia de Hisardere data do século III, numa altura em que os cristãos ainda enfrentavam uma perseguição generalizada no Império Romano.
O fresco do Bom Pastor retrata um Jesus jovem, de barba feita, vestido com uma toga e carregando uma cabra aos ombros. Os investigadores afirmam que se trata de um dos raros casos na Anatólia em que Jesus é retratado com atributos claramente romanos.
Antes da cruz ser amplamente adotada como símbolo universal do cristianismo, o motivo do Bom Pastor desempenhou um papel fundamental na expressão da fé, indicando proteção, salvação e orientação divina. No entanto, apenas alguns exemplos do "Bom Pastor" foram encontrados na Anatólia, e o de Hisardere é o mais bem preservado.
A arqueóloga principal, Gulsen Kutbay, descreveu a obra de arte como, possivelmente, o "único exemplo do género na região".
As paredes e o teto do túmulo apertado também apresentam motivos de pássaros e plantas. Os retratos de homens e mulheres nobres, acompanhados de escravos, também decoram as paredes do túmulo.
Eren Erten Ertem, arqueólogo do Museu de Iznik, disse que os frescos mostram "uma transição do paganismo tardio para o cristianismo primitivo, retratando o falecido a ser enviado para a vida após a morte de uma forma positiva e adequada".
A escavação também revelou os esqueletos de cinco indivíduos, três dos quais foram identificados como dois jovens adultos e um bebé de seis meses.
O presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ofereceu uma pintura em azulejo da descoberta do Bom Pastor ao Papa Leão XIV durante a sua visita, no mês passado, para assinalar o 1700.º aniversário do Concílio de Niceia.
A Anatólia testemunhou momentos cruciais na história cristã: São Paulo nasceu em Tarso, São João passou os seus últimos anos em Éfeso e a Virgem Maria terá vivido os seus últimos dias perto da mesma cidade.