O setor energético da Polónia reduziu significativamente as emissões de poluentes nocivos nos últimos anos. No entanto, após a revisão da diretiva da UE relativa às emissões industriais, o país continua a depender fortemente das instalações de combustão.
A Polónia alberga algumas das instalações industriais com as emissões mais elevadas da União Europeia, como a famosa central elétrica de Belchatow, que pode produzir até 20% das necessidades de eletricidade da Polónia através da queima de carvão de lenhite.
Nas últimas décadas, quando a Polónia aderiu à União Europeia, foram implementados vários planos de modernização abrangentes em Belchatow.
Desde o início dos anos 90, a central reduziu as emissões de dióxido de enxofre em mais de 93%, as emissões de óxido de azoto em mais de 66% e eliminou 99% das emissões de poeiras", disse à Euronews Rafał Smejda, diretor-geral da Central Elétrica de Belchatow da PGE GiEK SA.
Os trabalhos envolveram a construção de uma nova unidade de combustão, o encerramento ou a substituição de caldeiras antigas, a renovação dos filtros elétricos e a instalação de sistemas de dessulfuração.
Estas alterações foram imperativas para que a fábrica mantivesse a sua licença. As autoridades competentes dos 27 Estados-Membros devem garantir o cumprimento das normas da diretiva relativa às emissões industriais (IED), o principal instrumento da UE para reduzir a poluição proveniente de grandes instalações.
Virar as costas ao carvão
Apesar destas melhorias técnicas, a central de Belchatow deverá encerrar gradualmente nos próximos anos, no âmbito da transição energética em curso na Polónia.
A Polónia está a reduzir a sua dependência do carvão, um combustível particularmente poluente. Algumas centrais elétricas já estão a abandonar o carvão, como a central de Zeran, em Varsóvia, cuja nova unidade é alimentada a gás.
Neste período de transição, continuamos a ter de recorrer às instalações de combustão. A Polónia ainda não dispõe de uma central nuclear. Também não estamos em condições de desenvolver energia hidroelétrica em grande escala. Também não podemos depender totalmente da importação de energia, porque a Polónia tem uma das maiores redes de aquecimento urbano da UE", explica Marcin Wisniewski, do Departamento de Instrumentos Ambientais do Ministério do Clima e do Ambiente polaco.
A Polónia face à diretiva IED 2.0
Os dados nacionais confirmam a diminuição dos principais poluentes industriais, como os óxidos de azoto (NOX) e o dióxido de enxofre (SO₂), que podem ter efeitos graves no ambiente e na saúde humana.
De acordo com o governo polaco, a transposição da primeira diretiva europeia relativa às emissões de gases com efeito de estufa em 2016 levou a uma redução de 40% das emissões de SO₂ no país.
Tivemos então de aplicar as conclusões das Melhores Técnicas Disponíveis. E quando comparamos os dados de 2023 com os dados sobre as emissões de 2016, que já foram reduzidas, podemos ver, por exemplo, que as emissões de poeiras diminuíram 80%", acrescenta Wisniewski.
Agora, estamos a trabalhar intensamente para transpor a IED 2.0 para a legislação nacional, pois trará certamente mais reduções de emissões", afirma.
A União Europeia acaba de rever a sua diretiva IED, com o objetivo de reduzir ainda mais os níveis de poluentes industriais no ar, na água e no solo, e acelerar a transição para uma indústria mais inovadora, limpa e circular.
De acordo com Marcin Wisniewski, isto significa que os polacos "também terão de trabalhar para aumentar a aceitação da inovação pela indústria, dando incentivos aos operadores para se transformarem numa economia circular e neutra para o clima".
De acordo com a Agência Europeia do Ambiente (AEA), a poluição atmosférica em 2021 custou o equivalente a cerca de 2% do PIB da UE, ou seja, várias centenas de milhares de milhões de euros.
Ainda de acordo com a AEA, um por cento das instalações industriais mais poluentes da Europa — muitas das quais centrais elétricas a carvão — são responsáveis por metade destes custos.