Para o presidente russo, o Dia da Vitória é, sem dúvida, o feriado mais importante do ano. Mas, desta vez, até os antigos aliados da Rússia estão a manter-se à distância, deixando o Kremlin sozinho na sua celebração, muito mais modesta.
O desfile do Dia da Vitória em Moscovo está, de forma lenta, mas segura, a transformar-se numa festa pequena e íntima, em vez da grandiosa demonstração de poder militar da Rússia que costumava ser.
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Não só o desfile do Dia da Vitória, no sábado, não contará com veículos militares nem cadetes devido ao que o Kremlin descreveu como "situação operacional atual", como também quase não haverá convidados em Moscovo.
Então, quem são essas poucas personalidades que marcarão presença no desfile de 9 de maio, apesar dos riscos de segurança vindos da Ucrânia e dos danos reputacionais, com ou sem os possíveis ataques de Kiev?
Desde presidentes dos EUA até autoridades de ocupação nomeadas por Moscovo
Quando as relações da Rússia com o Ocidente floresceram após o colapso da União Soviética em 1991, muitos líderes ocidentais participaram nas celebrações do Dia da Vitória.
Em 1995, o presidente dos EUA, Bill Clinton, o primeiro-ministro do Reino Unido, John Major, e o primeiro-ministro do Canadá, Jean Chrétien, estavam entre os convidados.
O presidente dos EUA, George W. Bush, assistiu ao desfile do Dia da Vitória de 2005 ao lado de líderes de França, da Alemanha e de outros chefes de Estado, e a chanceler alemã Angela Merkel esteve na Praça Vermelha para o desfile de 2010.
Mas as relações do Kremlin com o Ocidente ficaram tensas após a anexação ilegal da Península da Crimeia, na Ucrânia, pela Rússia em 2014 e a invasão inicial da Ucrânia por Moscovo, momento em que os líderes ocidentais deixaram de comparecer ao evento.
Com a guerra total de Moscovo no início de 2022, a lista de convidados ficou ainda mais curta e, nos últimos anos, a lista dos que realmente compareceram ao desfile foi muito mais curta do que a dos que não compareceram.
A lista de participantes de 2026 divulgada pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros russo é a mais curta da história moderna de Moscovo.
Entre os esperados na Praça Vermelha no sábado estão apenas dois líderes internacionais: o presidente de Laos, Thongloun Sisoulith, e o soberano supremo da Malásia, o sultão Ibrahim.
O Kremlin insiste que o primeiro-ministro eslovaco Robert Fico também estará presente, mesmo depois de o próprio Fico ter confirmado que tenciona faltar ao desfile durante a sua visita a Moscovo.
O vice-ministro dos Negócios Estrangeiros da Eslováquia, Rastislav Chovanec, confirmou que Fico não assistiria ao desfile e afirmou que este poderia aproveitar a oportunidade para transmitir mensagens de Volodymyr Zelenskyy a Vladimir Putin.
Para o Kremlin, isto representa um cenário que é, provavelmente, ainda pior: ver o líder europeu em quem acreditava poder confiar a trazer uma mensagem do presidente da Ucrânia.
Entre aqueles que não têm realmente escolha a não ser faltar ao desfile estão as autoridades de ocupação russas, nomeadas por Moscovo para administrar os territórios que a Rússia ocupou.
Estes convidados dificilmente podem ser considerados "estrangeiros" ou mesmo "líderes".
Badra Gunba, da República da Abecásia, e Alan Gagloyev, da Ossétia do Sul, confirmaram a sua presença.
Moscovo assumiu o controlo total sobre a Abecásia e a Ossétia do Sul na sequência da sua invasão da Geórgia em 2008 e, desde então, tem mantido uma presença militar em ambas as regiões.
Ambas são oficialmente reconhecidas como partes integrantes da Geórgia e, em conjunto, representam 20% do território internacionalmente reconhecido da Geórgia.
O homem forte da Bielorrússia, Aleksandr Lukashenko, também estará presente, como todos os anos.
Lukashenko nunca faltou a um desfile do Dia da Vitória, nem, na verdade, a qualquer outra ocasião para se encontrar com Putin. O seu estatuto como "líder estrangeiro" é também bastante questionável.
Nem a UE nem os EUA reconhecem Lukashenko como presidente legítimo da Bielorrússia, mas isso nunca impediu o aliado mais fiável de Putin de ocupar o seu lugar nas bancadas a 9 de maio.
Está prevista a presença de uma delegação da entidade bósnia da República Srpska, acompanhada pelo antigo presidente da entidade, Milorad Dodik.
Dodik, um nacionalista sérvio-bósnio radical que foi um dos poucos políticos europeus a visitar Moscovo para conversações com Putin desde a invasão em grande escala da Ucrânia, foi proibido no seu país de exercer cargos públicos durante seis anos, o que significa que se enquadra agora perfeitamente na categoria de "antigos líderes" no desfile.
Dodik, que se tornou famoso pela sua predileção por conduzir tratores e outros veículos de grande porte, foi apelidado de "Laktašenko" pelos analistas dos Balcãs - uma combinação irónica do nome da sua cidade natal e do de outro líder amante de tratores, Lukashenko.
Aqueles de quem mais se sentirá falta
O que se faz quando ninguém aparece na nossa festa? Diz-se que, para começar, ninguém foi convidado.
O Kremlin insiste que os poucos convidados que comparecerão decidiram assistir ao desfile "por iniciativa própria", alegando que não foram enviados convites.
O assessor de Putin, Yuri Ushakov, afirmou que nenhum líder estrangeiro foi convidado: "Ao contrário do que aconteceu no ano passado, decidimos deliberadamente não convidar convidados estrangeiros para as celebrações."
Mas algumas ausências doem mais do que outras.
O primeiro-ministro arménio, Nikol Pashinyan, afirmou que não irá assistir ao desfile do Dia da Vitória em Moscovo.
Tendo acabado de organizar ele próprio um evento de grande envergadura, com a reunião da Comunidade Política Europeia e as cimeiras UE-Arménia realizadas em Erevan no início desta semana, Pashinyan conseguiu fazer o que Putin não consegue — reunir uma demonstração notável de apoio internacional à Arménia, com dezenas de líderes estrangeiros na capital arménia.
Mas não foi sequer o improviso musical de Pashinyan com o presidente francês Emmanuel Macron, enquanto os dois entoavam "La Bohème", de Charles Aznavour, que irritou Moscovo.
O que causou irritação foi o líder que se atreveu a aparecer na Arménia, um país há muito considerado o aliado mais próximo da Rússia no Cáucaso do Sul: Volodymyr Zelenskyy, da Ucrânia.
Moscovo chegou mesmo a convocar o embaixador da Arménia devido à visita de Zelenskyy, tendo o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia manifestado a sua indignação pelo que considera uma "inaceitabilidade categórica" de se ter proporcionado uma plataforma a Zelenskyy.
A porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia, Maria Zakharova, foi mais longe, acusando a Arménia - que descreveu como um "país amigo e irmão" - de acolher um "terrorista".
"De que lado da história estão vocês?", disse Zakharova numa conferência de imprensa do Ministério.
Pashinyan respondeu dizendo que a Arménia "não era aliada" da Rússia na sua guerra contra a Ucrânia, acrescentando que não iria assistir ao desfile devido à campanha para as eleições parlamentares marcadas para 7 de junho.
Festividades oficiosas
Sem a presença de líderes estrangeiros e sem equipamento militar pesado para exibir, Moscovo decidiu não deixar o mundo ver o que resta da sua grandiosa demonstração de poder militar.
O Kremlin recusou-se agora a permitir que os meios de comunicação estrangeiros se aproximassem do local, apesar das acreditações concedidas anteriormente.
Os meios de comunicação internacionais que ainda mantêm presença na Rússia foram informados de que as suas acreditações foram revogadas, alegando o que Moscovo descreveu como "uma alteração no formato do evento devido à situação".
Isto não se aplica aos meios de comunicação controlados pelo Estado russo, que terão acesso exclusivo para "cobrir o desfile", com uma ressalva.
De acordo com conversas partilhadas nos canais russos no Telegram na sexta-feira, a habitual transmissão ao vivo do desfile será adiada, uma prática comum em eventos sob ameaças de segurança, permitindo que as emissoras evitem mostrar cenas de massacre.
Para impedir que a cobertura não autorizada se espalhe para além da linha oficial, foram introduzidas severas restrições à Internet dias antes das celebrações.
Fator Ucrânia: o medo do desconhecido
Depois de a Rússia ter rejeitado a proposta de cessar-fogo da Ucrânia na quarta-feira, Kiev advertiu Moscovo de que "responderia na mesma moeda" aos ataques do Kremlin.
Tomada pela incerteza sobre o que Kiev poderá ter reservado para o dia 9 de maio, Moscovo reagiu com uma série de ameaças não só à Ucrânia, mas também aos países europeus.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia instou as missões diplomáticas a retirarem o pessoal de Kiev antes das celebrações do Dia da Vitória em Moscovo, devido ao que Moscovo descreveu como um "ataque de retaliação inevitável" por parte das forças russas.
Apesar das ameaças, os governos estrangeiros deram a entender que não tinham planos de reduzir a sua presença diplomática na Ucrânia.
Na quinta-feira, Zelenskyy afirmou que alguns países amigos de Moscovo contactaram a Ucrânia a respeito dos planos dos seus funcionários de assistirem ao desfile de 9 de maio na capital russa.
"Um desejo estranho… nestes dias. Não o recomendamos", disse ele, sem dar mais esclarecimentos sobre o que poderá ou não acontecer no sábado.