A alta representante desvalorizou a polémica sobre um enviado especial para dialogar com a Rússia, lembrando que a UE nunca poderá ser uma mediadora neutra entre Moscovo e Kiev e reafirmando que tem estado claramente do lado da Ucrânia.
A União Europeia não vai procurar mediar entre a Ucrânia e a Rússia nem tentar substituir os Estados Unidos no processo de paz, afirmou a alta representante Kaja Kallas no meio de um debate em curso sobre se o bloco deve nomear um enviado especial.
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A questão, que tem dividido fortemente os Estados-membros e alimentado intensa especulação sobre potenciais candidatos, esteve no topo da agenda durante uma reunião informal dos ministros dos Negócios Estrangeiros, na quinta-feira, em Lemesos, Chipre.
“Uma coisa é muito clara: a Europa nunca será um mediador neutro entre a Rússia e a Ucrânia, porque estamos do lado da Ucrânia e estamos a defender os nossos próprios interesses de segurança”, afirmou Kallas no final do encontro.
"Não podemos ser neutros, tratando-os de igual forma, porque estamos claramente do lado da Ucrânia".
A Ucrânia precisa da UE para reequilibrar as negociações e obter concessões do lado russo.
O processo liderado pelos EUA está congelado desde o início do conflito no Médio Oriente, que absorveu completamente a energia diplomática da Casa Branca e deixou a Ucrânia à margem. A estagnação, no entanto, não significa que a UE se vá limitar a substituir os EUA.
"Todos os nossos esforços têm de ser complementares aos esforços dos EUA. E os ministros também foram muito claros quanto a isso", explicou Kallas. "Não estamos a substituir os Estados Unidos, mas estamos a abordar as questões que eles não têm abordado nestas conversações."
Kiev está cada vez mais frustrada com o impasse nas negociações e tem apelado publicamente aos europeus para que adoptem uma abordagem prática.
O ministro dos Negócios Estrangeiros ucraniano, Andrii Shyiiba, que se deslocou a Chipre para a reunião, afirmou que a UE deveria concentrar-se em "passos precisos e exequíveis", como a desmilitarização da central nuclear de Zaporizhzhia e a criação de corredores humanitários.
"Não precisamos de começar por escolher uma pessoa ou um grupo para liderar o esforço", afirmou. "Precisamos de clarificar o mandato e este deve representar uma voz europeia unida."
No meio da exasperação, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, sugeriu que o processo de paz poderia recomeçar em breve, após semanas de inatividade.
"Os EUA estão prontos e preparados para ajudar a fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para facilitar o fim desta guerra e esperamos que a oportunidade surja em algum momento", disse Rubio.
Concessões e linhas vermelhas
A reunião de quinta-feira em Chipre atenuou significativamente o burburinho sobre a perspetiva de nomeação de um enviado especial da UE para iniciar conversações diretas com a Rússia.
O presidente finlandês Alexander Stubb, o presidente do Conselho Europeu António Costa, o antigo primeiro-ministro italiano Mario Draghi e a antiga chanceler alemã Angela Merkel estão entre os que foram sugeridos para o cargo de alto risco.
Em vez disso, disse Kallas, a UE deve concentrar-se na articulação de uma posição comum que defina as concessões que a Rússia deve fazer à mesa das negociações, as condições que devem ser cumpridas e as linhas vermelhas que não devem ser ultrapassadas.
Estas condições incluem o não reconhecimento dos territórios ocupados pela Rússia; a cessação das operações de sabotagem, dos ciberataques, das interferências eleitorais e das violações do espaço aéreo; o pagamento de indemnizações; o regresso das crianças ucranianas raptadas; a libertação de jornalistas; e a retirada das tropas russas da Geórgia e da Moldova.
Kallas afirmou ainda que devem ser consideradas limitações à capacidade da Rússia para se rearmar, em especial se o acordo de paz limitar a dimensão do exército ucraniano, como sugerido em projectos anteriores.
A alta representante compilou as concessões num documento confidencial que está a ser discutido desde fevereiro e que continua a ser atualizado. Não é claro se os 27 Estados-membros irão alguma vez aprovar o documento por unanimidade.
O bombardeamento russo sobre as zonas civis da Ucrânia é uma questão que paira no ar. No fim de semana passado, a Rússia lançou um ataque em grande escala contra Kiev, destruindo edifícios residenciais, supermercados, instalações de energia e até o Museu de Chornobyl.
O ataque mortal foi seguido de um aviso do Kremlin de que os cidadãos estrangeiros, os diplomatas e as organizações internacionais deveriam abandonar Kiev "o mais rapidamente possível".
Os países da UE emitiram convocatórias em protesto contra o que consideraram ser uma intimidação.
"A dinâmica da guerra está a mudar a favor da Ucrânia. A Rússia está em desvantagem militar, económica e também diplomática. Mas, como demonstraram os últimos ataques a Kiev, a Rússia continua a não mostrar um interesse genuíno na paz", afirmou Kallas.
"A ameaça direta de Moscovo de matar diplomatas estrangeiros em Kiev é um anúncio público de um crime de guerra".