As autoridades da Europa e de África estão agora a localizar os passageiros que deixaram o navio em escalas que incluem Santa Helena.
Cerca de 40 passageiros desembarcaram de um navio de cruzeiro afetado por um surto mortal de hantavírus depois de o primeiro passageiro ter morrido a bordo, segundo as autoridades holandesas.
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Os passageiros deixaram o MV Hondius durante uma paragem na remota ilha de Santa Helena, no Atlântico Sul, de acordo com o Ministério dos Negócios Estrangeiros holandês.
Entre eles encontrava-se a mulher de um passageiro holandês de 70 anos que morreu a bordo depois de ter adoecido durante a viagem. Posteriormente, foi transportada num voo comercial para a África do Sul, onde sofreu um colapso e morreu no hospital.
O operador de cruzeiros, Oceanwide Expeditions, apenas confirmou que a mulher holandesa deixou o navio com o corpo do marido e não reconheceu publicamente que dezenas de outros passageiros também desembarcaram.
As autoridades holandesas não informaram onde se encontram os passageiros que abandonaram o navio.
45 dias de quarentena para os passageiros espanhóis
Os 14 espanhóis que se encontravam a bordo do navio de cruzeiro MV Hondius serão levados para Tenerife antes de serem transferidos para Madrid, informaram as autoridades sanitárias espanholas.
Serão submetidos a um período de quarentena que poderá ir até 45 dias nas instalações de isolamento mais avançadas de Espanha, no Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, em Madrid.
A Unidade de Isolamento de Alto Nível (UAAN) é uma instalação especializada criada após o surto de Ébola de 2014 e anteriormente utilizada durante as evacuações da COVID-19 de Wuhan.
O que é que aconteceu no MV Hondius?
Três passageiros morreram e oito outros ficaram doentes devido ao hantavírus a bordo do navio de cruzeiro MV Hondius, de pavilhão holandês, que continua encalhado ao largo da costa de Cabo Verde com cerca de 150 pessoas a bordo.
O navio partiu da Argentina a 1 de abril num cruzeiro pelo Atlântico e estava previsto que incluísse escalas na Antárctida, nas Ilhas Falkland e noutros locais, embora o seu itinerário tenha sido alterado devido ao surto.
O diretor da Organização Mundial de Saúde (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que três pacientes com casos suspeitos de hantavírus foram evacuados e estão a caminho dos Países Baixos.
"Nesta fase, o risco global para a saúde pública permanece baixo", escreveu na sua conta X.
Entretanto, Maria Van Kerkhove da OMS disse que as autoridades estão a investigar uma possível transmissão entre humanos - algo considerado extremamente raro - e acreditam que a primeira pessoa infetada provavelmente contraiu o vírus antes de embarcar. As autoridades também disseram que não há ratos a bordo.
Um caso ligado ao navio também foi confirmado na Suíça, enquanto as autoridades sanitárias da África do Sul e da Suíça identificaram uma estirpe capaz de se propagar entre humanos em casos raros.
O que é o hantavírus?
O hantavírus refere-se a um grupo de vírus transportados por roedores, transmitidos principalmente aos seres humanos através da inalação de partículas transportadas pelo ar de excrementos secos de roedores.
De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA, os hantavírus podem causar duas doenças graves.
A primeira é a síndrome pulmonar por hantavírus, que afecta os pulmões e pode levar a uma insuficiência respiratória grave. A segunda é a febre hemorrágica com síndrome renal, que afeta os rins e pode causar complicações graves.