As autoridades italianas foram obrigadas a abater cerca de 120.000 porcos desde que a peste suína surgiu no país, em janeiro de 2022. Agora, abateram três quartos desses animais nos últimos dois meses.
A peste suína assolou as regiões produtoras de alimentos do norte de Itália, ameaçando os meios de subsistência e a produção de produtos de carne de porco de grande valor.
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Na quinta de Giovanni Airoli, a sul de Milão, todos os seus 6.200 porcos foram abatidos ao abrigo de protocolos rigorosos para travar a doença que está a ameaçar a indústria italiana de 20 mil milhões de euros de presunto, salsichas curadas e produtos de carne de porco.
"Aconteceu-nos isto apesar de termos aplicado todas as medidas de segurança necessárias. Houve obviamente uma falha. Não sabemos o que poderá ter sido", disse Airoli sobre o incidente na sua quinta na região da Lombardia, no norte do país.
Atualmente, ninguém pode entrar na quinta, exceto os empregados que estão sujeitos a protocolos de higiene rigorosos para garantir que a doença respiratória, que se propaga rapidamente entre os porcos domésticos, não se desenvolva mais.
A doença teve um pico de 24 surtos no início de setembro, com a maioria dos casos na Lombardia. As zonas que suscitam maior preocupação são o Piemonte e a Emília-Romanha, regiões conhecidas pelo seu presunto de Parma.
O impacto de um surto estende-se a explorações agrícolas em mais 23 000 quilómetros quadrados, que enfrentam restrições devido à ameaça representada por javalis potencialmente infetados na zona tampão.
A doença infeta geralmente primeiro os javalis selvagens antes de se propagar aos porcos domésticos, para os quais é quase sempre fatal.
Os prejuízos para o sector da carne de porco foram estimados em 500 milhões de euros até agora pelo lóbi agrícola Coldiretti, que advertiu que alguns agricultores correm o risco de perder a sua subsistência.
Calculam que o sector gera 20 mil milhões de euros ao longo da cadeia de abastecimento, desde as explorações agrícolas onde os porcos são criados até às fábricas onde o presunto é curado.
O Governo italiano nomeou um novo comissário para combater a pandemia durante o verão. Giovanni Filippini impôs restrições ao acesso às explorações e à transferência de animais, bem como o alargamento das zonas-tampão, e as medidas parecem estar a ter impacto.