Decorre grande operação policial no centro da cidade.
Pelo menos uma pessoa morreu e 14 outras ficaram feridas após um condutor de um automóvel ter avançado a alta velocidade contra uma multidão na cidade alemã de Mannheim, segundo reporta a imprensa alemã, citando fontes próximas da investigação. Um suspeito foi detido.
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Uma outra pessoa sucumbiu entretanto aos ferimentos, segundo a agência noticiosa nacional dpa e o jornal Bild, citando fontes de segurança, elevando o número de mortos para dois. As autoridades ainda não confirmaram, no entanto, a segunda morte.
Inicialmente, o referido jornal alemão tinha ainda dado conta de que o número de feridos ascenderia aos 25, tendo depois atualizado essa contablilização - que ainda não é definitiva.
Segundo informou o ministro do Interior do estado de Baden-Württemberg, Thomas Strobl, em declarações à agência noticiosa dpa, o condutor do veículo era um cidadão alemão de 40 anos, residente no estado vizinho de Rhineland-Palatinate. Até à data, não foram divulgados mais pormenores sobre a causa do incidente.
A polícia está a apelar aos cidadãos que evitem o centro da cidade, onde decorre uma grande operação policial e se encontram vários elementos dos serviços de emergência. A grande maioria das estradas da zona foram encerradas.
Segundo as informações recolhidas pelo Bild, o automóvel, que seria um SUV preto, embateu numa multidão de pessoas que se encontravam numa rua comercial destinada à circulação de pedestres na Paradeplatz, no coração da cidade.
O mesmo jornal reportou ainda que o condutor já foi detido e que as autoridades já apreenderam o veículo que se pensa ter sido usado para levar a cabo a investida. A polícia, no entanto, não sabe ainda confirmar se se tratou de um atentado ou de um acidente.
Ainda assim, a polícia local conseguiu já confirmar que não existem indícios de que tenham existido mais pessoas envolvidas no incidente desta segunda-feira, tendo acrescentado que já não existe perigo para os residentes.
Anteriormente, um porta-voz das autoridades tinha já referido que o incidente estava a ser encarado como uma situação de "risco de vida".
Além disso, a unidade de cuidados intensivos do hospital universitário local também emitiu um alerta de catástrofe. Pelo menos três pessoas gravemente feridas - dois adultos e uma criança - estão a receber cuidados médicos nesta unidade hospitalar.
A polícia de Mannheim lançou também um apelo, alertando para a existência de “numerosas notícias falsas em circulação relacionadas com o crime” e pedindo aos cidadãos que se abstenham de partilhar vídeos do incidente e se informem apenas através dos canais oficiais.
De acordo com a imprensa local, a ministra do Interior, Nancy Faeser, cancelou a agenda desta segunda-feira de modo a poder deslocar-se a Mannheim.
Manheim é uma cidade com cerca de 300.000 habitantes, situada a cerca de 80 quilómetros a sul de Frankfurt.
O incidente ocorre poucas semanas depois de duas pessoas terem sido mortas num ataque com um carro em Munique. E numa altura em que muitas regiões alemãs, incluindo Mannheim, estão a levar a cabo eventos de Carnaval.
Na verdade, o desfile de Carnaval em Mannheim decorreu no domingo, mas o centro da cidade ainda estava com bastante atividade esta segunda-feira.
A polícia, no entanto, estava já em alerta máximo para esta época festiva, após contas nas redes sociais ligadas ao grupo militante Estado Islâmico terem apelado a ataques sobre iniciativas carnavalescas nas regiões de Colónia e Nuremberga, destaca a imprensa internacional.