Os eurodeputados receiam que, sem condições rigorosas, Viktor Orbán possa canalizar os fundos comunitários destinados à defesa para a sua campanha eleitoral.
O Parlamento Europeu vai realizar um debate sobre a atribuição de fundos públicos para a defesa da Hungria, por recear que o dinheiro possa ser mal utilizado pelo primeiro-ministro Viktor Orbán, que enfrenta uma eleição difícil em abril.
O dinheiro em questão faz parte do programa Ação de Segurança para a Europa (SAFE) da UE, um esquema de empréstimos de 150 mil milhões de euros que permite aos Estados-Membros financiar a compra de equipamento de defesa.
Este programa faz parte do plano para reforçar as defesas da Europa, tendo em conta as ameaças russas e a incerteza do apoio dos Estados Unidos.
A Hungria solicitou 17,4 mil milhões de euros de fundos SAFE para reforçar o seu exército. Esta seria a terceira maior dotação do SAFE entre os Estados-membros, apesar de a maior parte dos pagamentos regulares da UE à Hungria estarem suspensos devido a deficiências do Estado de direito e a riscos de corrupção.
Os Verdes no Parlamento Europeu iniciaram o debate, que ganhou o apoio dos principais partidos políticos.
"Estou muito frustrada com o facto de a Comissão Europeia ter escolhido a Hungria como o terceiro maior beneficiário de todo este programa SAFE, o que significa que a Hungria vai receber 16 mil milhões de euros para a sua indústria de defesa sem qualquer condicionalidade em matéria de direitos humanos e Estado de direito", disse a eurodeputada Tineke Strik (Verdes/ALE) à Euronews.
O debate terá lugar na próxima terça-feira, na sessão plenária de Estrasburgo, e não será seguido de uma resolução.
Com cuidado
Os eurodeputados críticos de Orbán defendem que a UE deve impor salvaguardas sólidas antes de transferir os fundos SAFE para o seu governo.
A UE já suspendeu 17 mil milhões de euros de um total de 27 mil milhões de euros anteriormente destinados à Hungria, condicionando os pagamentos a melhorias na justiça, no Estado de direito e na luta contra a corrupção.
O comissário europeu responsável pelo orçamento, Piotr Serafin, disse ao Parlamento Europeu em dezembro passado que as mesmas condições poderiam ser aplicadas aos fundos SAFE, mas que o adiantamento de 15% poderia ser atribuído sem condições.
Na segunda-feira, a Euronews noticiou que a Comissão Europeia adiou a maior parte das decisões relacionadas com a Hungria, para evitar qualquer perceção de interferência na atual campanha eleitoral. Mas como o aumento das despesas com a defesa é um objetivo estratégico da Comissão von der Leyen, o SAFE é uma exceção.
Se for aprovado pelo Conselho da UE, o primeiro pagamento no setor da defesa poderá ocorrer durante o primeiro trimestre deste ano, imediatamente antes das eleições parlamentares cruciais da Hungria, a 12 de abril.
"É um grande presente para Orbán, porque vai receber uma grande parte do dinheiro antes das eleições na Hungria", disse Strik. "E, devido à falta de condições, pode usá-lo para a sua própria campanha e vendê-lo como um sinal da legitimidade do seu regime".
"Isto é realmente um presente tóxico para a democracia na Hungria".