O encerramento do Estreito de Ormuz está a afetar os preços da energia para as indústrias e para as famílias, mas a passagem comercial vital também representa uma parte significativa dos carregamentos de fertilizantes, ameaçando a produção alimentar a longo prazo.
O presidente dos EUA, Donald Trump, apelou aos aliados para que enviem navios para proteger o Estreito de Ormuz, efetivamente fechado desde o início da guerra no Irão, no mês passado, e responsável por um quinto do tráfego mundial de petróleo. Se os aliados não responderem aos EUA ou reagirem negativamente, Trump ameaçou com um "mau futuro" para a NATO.
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Enquanto os americanos consideram a reabertura da via navegável "um pequeno esforço", os europeus afirmam que a realidade no terreno é muito mais complexa e arriscada, uma vez que Teerão dispara mísseis e drones indiscriminadamente.
Mas porque é que garantir a passagem é tão crucial? A Euronews explica.
Porque é que o Estreito de Ormuz é tão importante?
Por uma razão simples: é um dos corredores mais estratégicos e vitais para o transporte de energia.
Situado entre o Golfo Pérsico e o Golfo de Omã, o Estreito de Ormuz é responsável por 20% da produção mundial de petróleo. Sem ele, o mercado mundial da energia poderia asfixiar-se.
De facto, os preços do petróleo subiram desde então acima dos 100 dólares por barril e os analistas alertam para a possibilidade de serem negociados entre 150 e 200 dólares se o conflito se alargar em intensidade e duração.
Para a Europa, que tem lutado para garantir um abastecimento energético estável desde que cortou relações com a Rússia na sequência da invasão da Ucrânia, o conflito no Médio Oriente pode traduzir-se em mais uma crise energética com impacto nas famílias e na indústria.
O estreito é também uma passagem essencial para o transporte de fertilizantes para a Europa. Para além do abastecimento de petróleo e gás, cerca de 13% das exportações mundiais de fertilizantes, segundo as Nações Unidas, passam também pelo único acesso do Golfo ao oceano aberto - um importante contributo para a produção alimentar mundial.
"Se houver falta de fertilizantes este ano, haverá privação de alimentos no próximo ano", disse a principal diplomata da UE, Kaja Kallas, aos jornalistas antes do Conselho dos Negócios Estrangeiros de segunda-feira.
O que é que Donald Trump está a pedir?
Trump instou o Reino Unido, a França, a China e o Japão a enviar navios para a região para proteger os carregamentos de petróleo, uma vez que os preços da energia subiram na sequência dos ataques israelo-americanos contra o Irão e do encerramento efetivo da via navegável na crise que se seguiu.
O presidente dos EUA exigiu que estes países protejam o seu próprio território, alegando que é a região de onde obtêm a sua energia. O presidente francês Emmanuel Macron afirmou na semana passada que França vai liderar a missão da UE para reabrir o Estreito.
O último anúncio da Agência Internacional de Energia de libertar 400.000 barris de petróleo das reservas, na semana passada, não acalmou os mercados energéticos, o que levou os líderes da UE a encontrarem formas de garantir uma passagem livre e segura para os navios que tentam atravessar o Estreito de Ormuz.
O pedido de ajuda de Trump surge poucos dias depois de ter apelidado a Europa de "fraca", dada a sua dependência da NATO para proteção militar, face à Rússia desafiadora que ganha terreno contra os ucranianos.
Até à data, o Japão, a Austrália, a Coreia do Sul e o Reino Unido rejeitaram os apelos de Trump para escoltarem navios através do Estreito.
Como é que a UE vai reagir?
O principal tema da reunião de segunda-feira dos ministros dos Negócios Estrangeiros foi a forma de ajudar a garantir o acesso ao Estreito de Ormuz e evitar grandes perturbações no abastecimento mundial de petróleo.
Kallas disse na segunda-feira que iria propor a alteração do mandato da operação Aspides da UE, que foi criada em fevereiro de 2024 como uma operação defensiva na sequência de repetidos ataques dos Houthis, alinhados com o Irão, à navegação internacional.
O seu mandato consiste em "proteger os navios", salvaguardar a liberdade de navegação e "monitorizar a situação marítima no Estreito de Ormuz e nas águas circundantes, incluindo o Mar Vermelho, o Golfo de Aden, o Mar Arábico, o Golfo de Omã e o Golfo Pérsico", de acordo com o Conselho.
No entanto, muitos países manifestaram reservas quanto à alteração do mandato da Aspides.
Um diplomata europeu disse à Euronews que o objetivo da reunião é estabelecer capacidades e coordenar esforços sob a égide da UE, mas não previu a criação de uma grande coligação europeia para escoltar navios para fora do Estreito de Ormuz, de acordo com o pedido de Trump.
Tanto a Alemanha como a Roménia manifestaram dúvidas sobre essa missão. A sua ministra dos Negócios Estrangeiros, Oana-Silvia Toiu, sugeriu que Bucareste não quer envolver-se na missão Aspides, uma vez que o país precisa de se concentrar nas suas capacidades navais no Mar Negro.
O vice-primeiro-ministro italiano e ministro dos Negócios Estrangeiros, Antonio Tajani, afirmou que a "linha da diplomacia" deve prevalecer acima de tudo, observando que a liberdade de navegação através de Ormuz interessa não só aos países ocidentais mas também a todo o mundo, incluindo a China.
No entanto, o político italiano apoia o alargamento da missão de patrulhamento de Ormuz dos Aspides. "Estamos à frente da missão Aspides, que penso que deve ser reforçada para garantir o tráfego marítimo no Mar Vermelho e no Suez. Vamos continuar a trabalhar nessa direção", afirmou Tajani.
O que é a missão naval Aspides?
Lançada em 2024, a Aspides é uma missão naval da UE lançada para proteger a navegação comercial no Mar Vermelho e nas águas próximas após ataques a navios ligados aos Houthis, baseados no Iémen.
A operação envolve meios navais de vários Estados-membros, incluindo França, Alemanha, Grécia, Itália e Espanha. O seu papel é defensivo, centrando-se na escolta de navios mercantes e na interceção de drones ou mísseis que ameacem as rotas marítimas internacionais.
O seu mandato consiste em "proteger os navios", salvaguardar a liberdade de navegação e "monitorizar a situação marítima no Estreito de Ormuz e nas águas circundantes, incluindo o Mar Vermelho, o Golfo de Aden, o Mar Arábico, o Golfo de Omã e o Golfo Pérsico", de acordo com o Conselho
Será a energia russa parte da solução para a crise do bloco?
A ideia pouco ortodoxa de retomar as importações de energia russa foi lançada pelo primeiro-ministro belga Bart De Wever, que, no fim de semana, declarou aos meios de comunicação locais que a única forma de acabar com a guerra é chegar a um acordo com a Rússia. O seu ministro dos Negócios Estrangeiros, Maxime Prévot, criticou a proposta, considerando-a um sinal de fraqueza.
De Wever disse que escolher esse caminho é apenas "senso comum" porque a UE27 está a enfrentar uma crise energética em cascata que corre o risco de levar o bloco a uma recessão económica.
Tajani também apoiou a possibilidade de a UE importar energia russa no futuro. No entanto, sublinhou que, enquanto a Rússia continuar a sua agressão militar contra a Ucrânia, o bloco deve manter uma posição crítica e manter as sanções contra Moscovo.
Mas, uma vez terminada a guerra, o italiano disse que começará uma nova época.
"Uma vez alcançada a paz, não estamos em guerra com a Rússia, podemos começar a fazer o que costumávamos fazer há muito tempo, mas agora há uma situação que nos impede de ter uma atitude negligente em relação à Federação Russa", disse Tajani aos jornalistas na segunda-feira.
No entanto, outros ministros mostraram-se muito menos entusiasmados com a proposta de De Wever.
A vice-primeira-ministra e ministra da Energia da Suécia, Ebba Busch, argumentou que reverter a decisão sobre o petróleo russo tornaria a palavra e os valores da UE sem sentido.
Dan Jørgensen, chefe do departamento de energia da UE, reafirmou a posição firme do bloco contra a retomada das importações de energia russa, apesar da crise energética em cascata causada pelo conflito em curso no Médio Oriente.
"Estamos determinados a manter o rumo. Seria um erro repetirmos o que fizemos no passado. O sinal é muito claro: no futuro, não importaremos mais moléculas da Rússia", acrescentou Jørgensen.