O aeroporto da ilha da Reunião foi equipado com o primeiro terminal bioclimático do mundo numa zona tropical. O terminal de chegadas e de recolha de bagagens funciona sem ar condicionado: o sistema de ventilação é totalmente natural.
A ilha da Reunião "é um calhau no meio do Oceano Índico, é um laboratório bioclimático", diz Marc Delanoë, diretor de desenvolvimento sustentável do aeroporto Roland Garros. "Oito ou nove anos decorreram entre a ideia de construir um terminal de chegadas e a sua concretização", diz. O projeto inspirou-se noutros edifícios com ventilação natural da região, como o anfiteatro bioclimático de Saint Denis e as casas tradicionais da Reunião.
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De acordo com a Comissão Europeia, a aviação gera mais de 13% das emissões de gases com efeito de estufa provenientes dos transportes. Neste aeródromo internacional, os esforços para os reduzir concentram-se nas infraestruturas. O terminal de chegadas do aeroporto da Reunião é um cubo de 13 000 m² de vidro, metal e madeira que "respira" através do teto e das fachadas, equipadas com mais de 800 "respiradouros": janelas com persianas automatizadas também conhecidas como ventelles. Para Thomas Dubus, presidente do conselho de administração do aeroporto, "o efeito mais marcante quando se entra aqui é o efeito de catedral. O volume gigantesco e esta luz a que na Reunião chamamos "dentro-fora". Estamos dentro de casa, mas num espaço amplo e em contacto direto com a natureza no exterior".
A ventilação natural e uma estratégia para as plantas ameaçadas
A natureza é também convidada para o interior com plantas endémicas, escolhidas pelo conservatório botânico da Reunião. Reforçam a sensação de frescura e contribuem para a preservação destas espécies, algumas das quais em vias de extinção. Crescem na nave e na cobertura, nomeadamente no desfiladeiro: uma estrutura longitudinal com 10 metros de altura e 10 metros de largura. É a obra-prima arquitetónica deste sistema de ventilação natural. "Procuramos um conforto térmico natural, utilizando a velocidade dos ventos alísios." Éric Bussolino, arquiteto e diretor de engenharia e ambiente da AIA Life Designers, explica: "O desfiladeiro bioclimático é o ponto alto do projeto. O vento é acelerado no topo do telhado, o que cria um efeito de sucção, fazendo com que o ar entre pelas fachadas exteriores e saia pelo desfiladeiro". A uma velocidade de um metro por segundo em contacto com a pele, parece quatro graus mais fresco do que é na realidade. As janelas são automatizadas e o seu movimento responde em tempo real às indicações de uma estação meteorológica, situada no convés do terminal de partidas.
A ideia de construir este terminal bioclimático surge da necessidade de modernizar o controlo de bagagens de acordo com as normas europeias. O projeto tem um orçamento total de cerca de 65 milhões de euros, dos quais 58% foram financiados pela Política de Coesão Europeia. Além disso, 91% das empresas envolvidas nos trabalhos eram locais. O projeto criou 1 000 postos de trabalho diretos e indiretos.
Os trabalhadores no local também estão a beneficiar da ventilação natural. Sabrina Almar trabalha num dos stands da Federação de Encontros de Turismo no aeroporto e salienta que agora "o balcão é ventilado, há mais espaço. Também podemos ver a natureza. Há uma parede transparente e, logo à chegada, é possível ver a paisagem da Reunião. É muito mais agradável estar aqui do que no sítio onde trabalhávamos antes".
A descarbonização do aeroporto continua. No terminal de partidas, "o átrio será totalmente remodelado", afirma Thomas Dubus, sublinhando que a ambição é "alcançar a autonomia energética do aeroporto até 2030". Este aeródromo internacional recebeu vários prémios, incluindo o prémio Versailles 2025, e está classificado como um dos cinco aeroportos mais bonitos do mundo.