A estrela de Hollywood e a mulher, Alejandra Silva, estão envolvidos na campanha para erradicar os sem-abrigo e Espanha e outros países, através da ONG "Hogar Sí". Richard Gere falou com a Euronews à margem fo Fórum Urbano Mundial em Baku, no Azerbaijão.
A décima terceira sessão do Fórum Urbano Mundial (WUF13), em Baku, não se centrou nas passadeiras vermelhas e nas estreias de filmes, mas sim na projeção de um documentário sobre os sem-abrigo. Latyr Thioye, antigo utilizador do HOGAR SÍ, programa criado pelo ícone de Hollywood Richard Gere e pela sua esposa filantropa Alejandra, foi o protagonista.
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Numa entrevista exclusiva à Euronews, Gere explica porque é que é tão apaixonado por defender a ONU-Habitat e o seu envolvimento pessoal com o HOGAR SÍ.
"A minha motivação para trabalhar com o HOGAR SÍ deriva de uma convicção pessoal: os sem-abrigo não são inevitáveis - são uma injustiça social que pode ser resolvida através de uma mudança profunda na compreensão e na abordagem", diz.
"A minha mulher Alejandra e eu trabalhamos com o HOGAR SÍ há mais de dez anos e pudemos acompanhar de perto o seu desenvolvimento e progresso. Em 2024, juntámo-nos ao conselho de administração da organização."
Richard Gere diz que tomou conhecimento da organização através da sua mulher e sublinha que a HOGAR SÍ é "rigorosa e altamente empenhada, centrada no respeito pelos direitos humanos e pela dignidade, e orientada por soluções baseadas em provas".
A HOGAR SÍ é uma organização que aplica a metodologia "Housing First" (Habitação em primeiro lugar), que não é diferente de outras organizações em todo o mundo.
Gere acrescenta: "Acredito firmemente que a habitação é a porta de entrada para todos os outros direitos. Sem uma casa segura, não há saúde. Não há educação. Não há emprego estável. Quando essa porta se fecha, o ciclo de exclusão torna-se quase impossível de quebrar."
O casal está determinado a chamar a atenção internacional para o que consideram ser um dos principais desafios humanitários que as cidades modernas enfrentam: os sem-abrigo.
No Fórum Urbano Mundial, 10 minutos do documentário de uma hora serão apresentados pela UN-Habitat, sob o tema "Habitar o mundo: cidades e comunidades seguras e resilientes".
O envolvimento de Richard Gere com a ONU, segundo ele, começou de forma bastante natural, uma vez que já trabalhava em questões relacionadas com os direitos humanos, a dignidade e o desenvolvimento social: "Percebi que as Nações Unidas são um fórum fundamental para levar certas questões ao palco global e para influenciar as políticas públicas de forma a fazer realmente a diferença."
A estrela observa que "desde o início, senti-me alinhado com a sua abordagem multilateral e com a ideia de que grandes desafios, como a falta de habitação ou a desigualdade urbana, só podem ser enfrentados através da cooperação internacional e da vontade política de mudar as coisas."
Gere partilha com a Euronews os projetos da ONU em que trabalhou que se destacam e que tiveram um impacto real, e que as áreas relacionadas com a habitação, a coesão social e os refugiados têm sido iniciativas de longo prazo centradas em dar maior visibilidade às comunidades marginalizadas.
"Gostaria de destacar as iniciativas ligadas à UN-Habitat e à Agenda 2030, em que o enfoque nas cidades inclusivas permitiu a partilha de melhores práticas e demonstrou que é possível acabar com a situação de sem-abrigo quando o acesso à habitação é priorizado como ponto de partida, e não como recompensa final.»
Gere partilha ainda a sua opinião sobre a cidade anfitriã, Baku, e sobre o quão essencial é uma plataforma como o Fórum Urbano Mundial para repensar o futuro das nossas cidades numa fase crítica.
«A sua realização em Baku é uma oportunidade altamente significativa. As cidades são palco tanto dos maiores desafios sociais como das soluções mais inovadoras, e este fórum reúne vozes políticas, sociais e técnicas em torno de um objetivo comum: criar ambientes urbanos mais justos, sustentáveis e inclusivos.»
“É essencial que a situação dos sem-abrigo faça parte desta conversa, porque não pode haver cidades de sucesso enquanto houver pessoas a viver nas ruas”, acrescenta.
Quando questionado sobre o significado da realização do WUF13 no Azerbaijão, diz: "O facto de o Fórum Urbano Mundial se realizar pela primeira vez nesta região é um passo importante para uma perspetiva verdadeiramente global e diversificada dos desafios urbanos." "Cada contexto traz realidades diferentes, mas também lições valiosas, e a descentralização destes espaços de debate é fundamental para evitar perspectivas unilaterais".
Sublinha que "envia uma mensagem clara: os direitos humanos, a habitação e a inclusão social não são uma questão regional, mas uma responsabilidade partilhada por toda a comunidade internacional".
De Hollywood aos sem-abrigo
O envolvimento vem da Fundação Gere e da HOGAR SÍ, organização espanhola que trabalha para acabar com o problema dos sem-abrigo através de soluções de habitação a longo prazo e iniciativas sociais.
O trabalho da estrela de Hollywood tem desempenhado um papel importante na sua vida, paralelamente à sua carreira de ator, que culminou em décadas de advocacia ligada aos direitos humanos, às comunidades vulneráveis e aos refugiados.
A Euronews perguntou a Gere se as suas experiências pessoais o levaram a comprometer-se com os sem-abrigo: "Há alguns anos, durante as filmagens do meu filme 'Time Out of Mind', fiz o papel de um sem-abrigo. Andei pelas ruas de Nova Iorque sem que ninguém me reconhecesse. E senti algo que nunca tinha experimentado antes: indiferença, invisibilidade, isolamento. Essa experiência teve um efeito profundo em mim".
E acrescenta: "Ao longo dos anos, tive muitas conversas com pessoas que vivem nas ruas, até mesmo com alguém com quem trabalhei num filme há alguns anos. Ao ouvir histórias de vidas marcadas pela perda, solidão, desespero e doença, apercebi-me de que, se não tivermos uma rede de apoio forte (família ou amigos), qualquer um de nós pode acabar nessa situação."
A longevidade da carreira de Gere é impressionante e são poucas as pessoas que não conhecem o trabalho do ator, desde American Gigolo, Pretty Woman, Oficial e Cavalheiro ou Chicago - para citar apenas alguns. No entanto, tem posteriormente dedicado uma parte considerável do seu tempo a causas humanitárias e a ajudar os mais necessitados.
"Não houve um único momento decisivo, mas sim um percurso pessoal", explica. "Com o tempo, compreendi que o verdadeiro significado de uma vida humana reside em estar ao serviço daqueles que não podem ser vistos ou ouvidos."
Advocacia e o futuro
A Fundação Gere trabalha em estreita colaboração com a UN-Habitat e no centro está a HOGAR SÍ - uma organização que defende que os sem-abrigo não devem ser um status-quo aceite ou uma condição social permanente. Também sublinha que as respostas temporárias de emergência não devem ser a única solução.
Voltando ao seu envolvimento no Fórum Urbano Mundial, Gere desempenhou um papel importante através de um documentário intitulado What Nobody Wants To See (O que ninguém quer ver), que fez parte do programa Urban Cinema. A premissa é explorar as tensões entre realidades da vida na cidade que são frequentemente ignoradas ou não vistas.
A associação do casal Gere e da UN-Habitat reflecte uma tendência crescente entre o ativismo, a diplomacia global e a cultura, em que as celebridades há muito apoiam causas humanitárias. No entanto, grandes eventos como o WUF13 estão a utilizar cada vez mais figuras públicas para transmitir e reforçar as suas mensagens.
Quando questionado sobre o futuro do HOGAR SÍ, diz que olha para o futuro com "esperança e convicção": "É uma organização forte, com uma estratégia clara e a coragem de identificar e exigir mudanças estruturais, mesmo quando essas mudanças não são fáceis ou incómodas."
Está convencido de que o HOGAR SÍ continuará a desempenhar um papel fundamental não só em Espanha, mas também a nível europeu. Acredita que isto demonstra que "o problema dos sem-abrigo pode ser resolvido se for abordado através de abordagens baseadas em provas, colaboração institucional e respeito pela dignidade humana".
Acrescenta: "Erradicar o problema dos sem-abrigo em Espanha nos próximos anos é possível: estamos a falar de cerca de 37.000 pessoas em todo o país, que precisam de uma nova oportunidade, de um lar".
Uma das mensagens da décima terceira sessão do Fórum Urbano Mundial, em Baku, foi certamente a mesma de Gere: a habitação não é apenas uma questão de tijolos e argamassa. Tem a ver com a necessidade humana de um sentimento de pertença e de ter um sítio seguro a que todos possam chamar casa.