Mais de 40 000 participantes vão reunir-se em Baku para o Fórum Urbano Mundial das Nações Unidas, numa altura em que a UN-Habitat alerta para o facto de 3 mil milhões de pessoas não terem habitação adequada e de a população dos bairros de lata poder triplicar até 2050.
Pelo menos 3 mil milhões de pessoas não têm casas adequadas e mais de mil milhões vivem em bairros de lata e assentamentos informais, de acordo com a ONU-Habitat, que apela à ação no meio de uma "crise global" da habitação.
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A maior parte das pessoas que sofrem vivem na Ásia e em África e a agência apela aos decisores para que reconheçam que, sem intervenção, 3 mil milhões de pessoas poderão acabar por viver em bairros de lata até 2050 - um aumento de três vezes.
Para trazer discussões e debates para a ribalta, espera-se que mais de 40.000 pessoas de 182 países se reúnam na capital do Azerbaijão, Baku, para a 13ª sessão do Fórum Urbano Mundial (WUF13), a principal conferência global das Nações Unidas sobre urbanização sustentável, que terá lugar entre 17 e 22 de maio.
O evento, realizado de dois em dois anos e organizado pela UN-Habitat, é atualmente uma das plataformas mais importantes do mundo para debater o futuro das cidades, a habitação e a resiliência urbana. O tema deste ano é "Habitar o mundo: Cidades e comunidades seguras e resilientes".
Anna Soave, chefe do escritório nacional da ONU-Habitat no Azerbaijão, disse que, enquanto o WUF13 se prepara para receber delegados de todo o mundo, "a questão da habitação é cada vez mais entendida como inseparável do futuro de nossas cidades, da resiliência climática, da prosperidade socioeconômica e da qualidade de vida".
Ela observou que o WUF13 é importante porque oferece uma plataforma "onde governos, prefeitos, planejadores urbanos, universidades, empresas, sociedade civil e comunidades podem discutir e trocar soluções práticas sobre como construir cidades mais seguras, mais resilientes e mais inclusivas".
A escala desta crise é cada vez mais vista como económica, política e ambiental, e não apenas como uma situação humanitária.
Soave explicou que os benefícios para o país anfitrião residem no facto de representar "muito mais do que um evento internacional".
"Coloca o país no centro da agenda urbana global numa altura de rápida transformação urbana e de grandes investimentos em infra-estruturas, habitação, conetividade, reconstrução pós-conflito e desenvolvimento territorial", afirmou Soave.
Porque é que a habitação se tornou uma questão global
O mundo atingiu um ponto de viragem em 2009, quando os habitantes das cidades passaram a constituir a maioria da população mundial.
Consequentemente, as cidades têm vindo a enfrentar uma pressão crescente para melhor acomodar o crescimento demográfico, a migração, as alterações climáticas e o aumento do custo de vida.
Segundo as estimativas da ONU-Habitat, um em cada cinco agregados familiares a nível mundial gasta atualmente mais de 40% do seu rendimento em habitação, tendo os custos de habitação quadruplicado desde 2010.
Os seus números mostram que mais de 300 milhões de pessoas estão sem abrigo em todo o mundo e que mais de 100 milhões de pessoas estão atualmente deslocadas devido a conflitos, instabilidade e crises relacionadas com o clima.
Para além das razões mencionadas, a pandemia de COVID-19 veio aumentar essa pressão, reformulando o pensamento nacional em torno da política de habitação e, mais uma vez, unindo os pontos entre saúde pública, resiliência económica e habitação.
A ONU respondeu a estes desafios colocando a habitação e o desenvolvimento urbano no centro da sua agenda de desenvolvimento sustentável - o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável (ODS) 11 visa tornar as cidades inclusivas, seguras, resilientes e sustentáveis.
Porquê Baku?
O Azerbaijão tem feito esforços significativos para promover o redesenvolvimento urbano e a modernização das infra-estruturas como uma estratégia de longo prazo.
Sediar o WUF13 representa uma oportunidade para o Azerbaijão se envolver e se posicionar dentro da conversa internacional mais ampla sobre reconstrução, desenvolvimento urbano, redesenvolvimento e sustentabilidade no setor.
"Baku é um anfitrião adequado para a WUF13, uma cidade que encarna as oportunidades e os desafios enfrentados pelos profissionais urbanos em todo o mundo, tais como a rápida modernização a par da preservação do património e a inovação a par da continuidade cultural", afirmou o Dr. Thomas Kovári, sócio-fundador da empresa suíça de arquitetura e design urbano SA partners.
"O que torna o Azerbaijão particularmente atraente é a riqueza da experiência que tem para partilhar. Na região de Karabakh, por exemplo, o país está a desenvolver uma verdadeira experiência em "reconstruir melhor", combinando sustentabilidade, habitação acessível e princípios de cidade inteligente num dos projectos de reconstrução mais ambiciosos do mundo", acrescentou.
Kovári afirmou que os esforços de reconstrução serão discutidos durante um evento paralelo do WUF13 dedicado à transformação urbana pós-conflito e aos modelos de reconstrução sustentável.
Falando sobre a experiência que o Azerbaijão adquiriu na gestão de operações internacionais complexas e ao ser escolhido para sediar o WUF13, o CEO da Companhia de Operações do WUF13 no Azerbaijão, Adil Mammadov, disse que "isso mostra o nível de confiança depositado no Azerbaijão por parceiros internacionais como a ONU-Habitat e destaca o papel crescente do país como um centro regional para encontros globais de grande escala".
"Por outras palavras, o WUF13 traz o legado para futuros eventos de escala global que terão lugar no país", acrescentou Mammadov.
Discussões baseadas em soluções
Espera-se que o WUF deste ano se concentre em soluções através de discussões políticas práticas sobre habitação social, direitos à terra, finanças e assentamentos informais. À medida que as cidades continuam a crescer, a política urbana está cada vez mais ligada a debates mais amplos sobre a desigualdade, a migração, a governação e a adaptação às alterações climáticas.
A ONU-Habitat afirmou que, entre 2020 e 2025, mais de 41 milhões de pessoas saíram de condições semelhantes às dos bairros de lata através dos seus programas, enquanto outros milhões obtiveram acesso a água potável, a espaços públicos seguros e direitos de posse de terra seguros.
A organização defende o que descreve como uma abordagem de "via dupla": melhorar as povoações informais existentes e, simultaneamente, expandir a oferta de habitação a preços acessíveis.
Outras prioridades que deverão dominar as discussões em Baku incluem a resistência ao clima, a proteção contra inundações, o planeamento urbano digital, a integração dos transportes públicos e modelos de financiamento para famílias com baixos rendimentos.
Para muitos dos participantes no WUF13, o desafio que os governos enfrentam já não é simplesmente como construir mais casas, mas como criar cidades capazes de permanecerem estáveis, inclusivas e resilientes numa era de crescente pressão global.
De Nairobi a Baku
Estabelecido pela Assembleia Geral da ONU em 2001, juntamente com a criação da UN-Habitat, o Fórum Urbano Mundial realiza-se numa cidade diferente de dois em dois anos.
O primeiro fórum teve lugar em Nairobi, em 2002, com cerca de 1 200 participantes.
As cidades anfitriãs anteriores foram Barcelona, Vancouver, Rio de Janeiro, Abu Dhabi, Katowice e Cairo.
Segundo os analistas, o foco na habitação em 2026 reflecte o reconhecimento crescente de que o acesso a habitação segura e a preços acessíveis está a tornar-se fundamental para a estabilidade económica e a coesão social a longo prazo.
Espera-se que o WUF13 em Baku se torne a maior edição do fórum até à data.