A visita de Zelenskyy foi a primeira de um líder estrangeiro desde que Andy Burnham, sucessor de Keir Starmer, tomou posse; o novo primeiro‑ministro disse que prova o apoio firme de Londres a Kiev face à invasão russa.
O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy encontrou-se na segunda-feira com o recém-nomeado primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, numa base naval britânica, onde discutiram a produção conjunta de drones e a necessidade urgente de Kiev de intercetores de mísseis balísticos para se defender de ataques russos cada vez mais intensos.
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O encontro realizou-se a bordo do porta-aviões HMS Queen Elizabeth, atracado em Portsmouth, na costa sul de Inglaterra.
“É o primeiro líder que recebo pessoalmente desde que assumi funções, e isso não é por acaso”, disse Burnham a Zelenskyy.
“Pretende enviar uma mensagem muito clara: estamos com a Ucrânia a 100%, eu estou pessoalmente consigo a 100% e cumprirei integralmente todos os compromissos que este país assumiu com a Ucrânia.”
O líder ucraniano afirmou que a relação entre os dois países está “mais forte do que nunca”.
Burnham assinalou que tinham “falado longamente” sobre a necessidade de Kiev de mais intercetores para abater mísseis balísticos russos, “sobretudo para a Ucrânia proteger infraestruturas nacionais críticas durante os invernos”.
“Levámos daqui alguns pontos que vamos agora desenvolver com os nossos parceiros”, afirmou Burnham após o encontro.
A Rússia intensificou este ano os ataques a infraestruturas de gás, instalações elétricas e outros locais críticos, numa campanha alargada destinada a pressionar as redes logísticas e energéticas da Ucrânia.
Zelenskyy afirmou numa publicação na rede X que as conversações também se centraram na “produção conjunta de defesa”. O Reino Unido e a Ucrânia têm já um acordo de cooperação no desenvolvimento de drones e, em declarações aos meios de comunicação britânicos antes do encontro, Zelenskyy explicou que espera criar “uma fábrica muito, muito grande” no Reino Unido.
Os dois líderes encontraram também mais de 200 militares ucranianos que participam num exercício de formação de três semanas no Reino Unido, destinado a reforçar capacidades de combate e operações de contramedidas a minas no mar Negro.
O encontro ocorreu apenas um dia antes de uma aguardada deslocação de Zelenskyy a Washington, onde deverá reunir-se com o seu homólogo norte-americano, Donald Trump, para analisar a situação no terreno na guerra da Rússia, já bem entrado o quinto ano.