O nível do Danúbio desceu a mínimos históricos devido à seca que atinge grande parte da Europa, expondo dezenas de navios nazis afundados em 1944 na fronteira sérvio-romena, muitos ainda com explosivos a bordo.
A seca que atinge grande parte da Europa fez descer o caudal do Danúbio até níveis raramente registados e,no troço que separa a Sérvia da Roménia, a descida deixou à vista um casco partido sobre um banco de areia que habitualmente permanece submerso. Outros navios emergem parcialmente e vários deles, segundo se acredita, ainda conservam armamento no interior.
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Estes restos pertencem à frota que Adolf Hitler mantinha no Mar Negro e que o exército alemão afundou deliberadamente perto do final da Segunda Guerra Mundial, com o objetivo de travar o avanço soviético.
Os historiadores estimam que até 200 navios de guerra alemães foram afundados desta forma em setembro de 1944, oito meses antes da Alemanha nazi se render, em maio de 1945.
Não é a primeira vez que a descida do rio deixa a descoberto estes restos. Já aconteceu em secas anteriores e, em cada ocasião, os navios voltaram a ficar submersos quando o nível da água recuperou.
O Governo sérvio tentou no passado retirar estes destroços, mas a maioria permanece no local, em grande medida porque ainda contém explosivos que dificultam qualquer intervenção.
Outros vestígios revelados pela seca no Danúbio
O fenómeno não se limita à fronteira sérvio-romena. Ao longo dos mais de 2 800 quilómetros do curso do Danúbio, a diminuição do caudal foi trazendo à superfície descobertas de natureza muito diversa.
Na Bulgária, perto da localidade de Ryahovo, o recuo da água deixou a descoberto restos do que os especialistas acreditam ser um mamute lanoso, encontrado na margem do rio devido a níveis de água em mínimos históricos provocados pelas recentes ondas de calor.
Na Hungria, o fenómeno afetou vários troços do rio. Perto de Budapeste surgiu uma motocicleta da Wehrmacht, quase intacta, que tinha permanecido durante décadas escondida na lama, juntamente com mais munições.
No próprio leito do rio foram ainda localizadas minas anticarro alemãs tipo Teller, restos de granadas de mão e projéteis de artilharia e, segundo o Instituto de História Militar húngaro, esse troço do Danúbio poderá ter sido usado como depósito de restos de guerra após o cerco e a batalha de Budapeste, entre 1944 e 1945.
Mais a sul, perto de Mohács, ficou a descoberto o naufrágio de um navio de guerra da Segunda Guerra Mundial, enquanto em Baja alguns braços do rio, como o Sugovica, secaram ao ponto de poderem ser atravessados a pé.
A seca teve também consequências que vão além do plano histórico. Na Hungria, o baixo caudal colocou em dificuldades o sistema de refrigeração da central nuclear de Paks, ao ponto de, no início de agosto, o nível da água ter roçado o mínimo exigido para o seu funcionamento. Dias depois, o novo primeiro-ministro húngaro informou que o nível já ultrapassava esse limiar em vários centímetros.
Na Roménia, a falta de caudal obrigou a suspender ferries, deixou barcaças encalhadas e complicou a rega das culturas, num país que atravessa também uma seca severa nas zonas rurais. Na Sérvia, a descida do rio pôs a descoberto bancos de areia que se transformaram em praias improvisadas, ao mesmo tempo que reduziu a capacidade de produção hidroelétrica do país.