Pequenas alterações na sua rotina podem reduzir muito mais do que imagina a exposição diária a estes riscos
O regresso do tempo solarengo traz um acompanhante menos desejado: a poluição por partículas finas.
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Vários países em toda a Europa têm registado níveis elevados de poluição do ar nos últimos dias, com França, Alemanha, Bélgica, Irlanda, Países Baixos e Reino Unido particularmente afetados.
A qualidade do ar varia naturalmente, influenciada por mudanças sazonais, padrões de vento e uma combinação de fontes naturais e de origem humana. Segundo o Observatório Copernicus, embora isto seja frequente na primavera, este episódio destaca-se porque as partículas finas estão a chegar de várias fontes, incluindo emissões agrícolas provenientes de fertilizantes.
O novo Relatório Mundial da Qualidade do Ar 2025 (fonte em inglês) conclui que a qualidade do ar está a deteriorar-se à escala global, em grande medida devido às alterações climáticas provocadas pelo ser humano.
Andorra, Estónia e a Islândia são os únicos países da Europa que cumpriram, em 2025, o valor de referência anual da OMS para as partículas PM2,5 – 5 microgramas por metro cúbico (µg/m³).
Cada inspiração traz oxigénio, mas também partículas minúsculas e gases, alguns dos quais podem ser prejudiciais para a saúde. As partículas finas podem irritar os pulmões, desencadear alergias ou agravar doenças crónicas, como asma e doenças cardíacas.
Com a poluição do ar a dever aumentar nos próximos dias, vale a pena perguntar: o que se pode fazer para nos protegermod? Eis uma lista de passos práticos que pode seguir para reduzir a exposição e manter-se em segurança.
1. Reduzir a exposição, no exterior e em interiores
Esta recomendação parece óbvia, mas os especialistas da OMS alertam que ficar em casa pode não ser suficiente (fonte em inglês). Embora se recomende sobretudo permanecer em espaços interiores e limitar a atividade ao ar livre, a qualidade do ar dentro de casa não é automaticamente segura. É aqui que uma boa ventilação e filtros de ar HEPA podem ajudar.
Recomenda-se evitar fritar sem ventilação e queimar lenha ou carvão. Deve também evitar fumar e usar produtos de limpeza agressivos ou sprays perfumados, para reduzir a poluição do ar interior.
Segundo a OMS, as deslocações podem representar uma forte exposição à poluição; mesmo uma viagem curta pode corresponder a grande parte da exposição diária. Se tiver de sair, escolha ruas menos movimentadas, viaje fora das horas de ponta e evite ficar parado no trânsito, sempre que possível.
2. Benefícios e riscos do exercício físico
Mesmo com o ar poluído, manter a prática regular de exercício continua a valer a pena. Para adultos saudáveis, os benefícios a longo prazo, como um coração mais forte e menor risco de AVC, diabetes e alguns tipos de cancro, tendem a superar os riscos. As pessoas com problemas cardíacos ou respiratórios beneficiam menos, mas a medicação pode ajudar.
Os especialistas da OMS recomendam manter-se ativo e escolher, sempre que possível, horários ou locais com ar mais limpo (fonte em inglês), por exemplo, fazer exercício de manhã cedo e em zonas verdes, onde os níveis de poluentes são mais baixos. Por vezes, pode ser preferível treinar em espaços interiores.
3. Comer melhor nos picos de poluição
Beber água e consumir alimentos ricos em antioxidantes, como frutos vermelhos, citrinos, hortícolas de folha verde, frutos secos e até algum peixe gordo, pode ajudar o organismo a lidar com o stress oxidativo e a inflamação desencadeados pela poluição do ar. Estudos sugerem que podem ajudar a proteger o coração e os vasos sanguíneos (fonte em inglês).
Podem também reduzir parte dos danos causados pela poluição atmosférica, embora sejam necessárias mais investigações. Em caso de dúvida, é provavelmente melhor optar por alimentos mais saudáveis.
4. Lavar os poluentes da pele
As partículas da poluição atmosférica podem depositar-se na pele e interagir com ela, contribuindo para o stress oxidativo e a inflamação (fonte em inglês).
Quem sofre de alergias ao pólen talvez já o saiba, mas tomar duche e lavar a pele e o cabelo depois de estar no exterior, em dias de elevada poluição, pode ajudar a remover as partículas depositadas e a reduzir a exposição global.
5. Já usa aplicações para a qualidade do ar?
Os níveis de poluição atmosférica podem mudar rapidamente ao longo do dia. Utilizar aplicações como a AirVisual ou a Plume Labs permite acompanhar em tempo real a qualidade do ar e planear as atividades para as alturas em que está mais limpo; muitas recorrem a dados do Programa Copernicus.
Mesmo pequenos ajustes, como evitar as horas de ponta ou sair depois da chuva, podem fazer a diferença.
Em períodos prolongados de má qualidade do ar, os especialistas recomendam utilizar purificadores de ar em espaços interiores.
A OMS também recomenda (fonte em inglês) o uso de máscaras respiratórias FFP2 quando é impossível evitar a exposição no exterior, por exemplo, durante incêndios florestais.
Evitar a poluição do ar não é igualmente possível para todos. O local onde se vive, o tipo de trabalho, as condições de habitação e o acesso a transportes menos poluentes ou a soluções para melhorar o ar interior têm um peso importante, o que significa que algumas pessoas, como trabalhadores ao ar livre ou quem vive em zonas urbanas muito poluídas, têm muito menos margem para reduzir a sua exposição.